и тут я решила поинтересоваться:
— Что ты планируешь дальше? Всю жизнь скрываться здесь?
Уильям покачал головой, а подумав ответил:
— Нет, прежняя Ален дала мне мечту. Я хочу ее осуществить ради нас. Я всеми способами постараюсь попасть в Индию и начать там все с нуля.
— Звучит романтично, — согласилась я. — Дерзай!
— Ты меня отпускаешь? — прищурил он глаза, улыбаясь.
— Я не могу тебя сделать счастливым, Уилл, но уверена при желании ты сам сможешь сковать свое счастье, — что-то подобное говорили психологи в картинках пинтерест.
— Да ты просто создана для красивых прощальных сцен, знаешь ли, — засмеялся он.
— Долго тренировалась, — в действительности я и впрямь придумывала множество сценариев прощания с Казом, поэтому мне легко далась эта реплика.
— Не надейся так быстро избавиться от меня, — положил он мне ладонь на руку.
— В смысле? — посмотрела я на него.
— Я хочу быть уверен, что ты… в безопасности, — прищурился парень.
— Откуда такие рыцарские замашки? Буквально вчера ты трясся под моей юбкой в прямом смысле слова.
— Сам весьма удивлен. Возможно, я таким и был, — пожал Уилл плечами.
— Я справлюсь, правда, езжай, — вытащила я руку из его.
Он помотал головой и встал. А потом резко поменял тему.
— Нам пора. Пока нас не засекли. Мы, итак, задержались.
Он был прав, солнце уже близилось к горизонту. И я даже представить не могла, как доберусь до дома. Тут вспомнилась сказка Андерсена про Русалочку, что предчувствовала приближение смерти, но пыталась быть храброй. Красиво, но грустно.
Домой шли окольными путями, что предлагала Уиннифред, в надежде, что стражи не рыщут в этим местах. Но, нам не повезло от слова никак, ибо все же они не потеряли надежду найти бежавшего заключенного здесь. Вот и пригодились мои способности: едва я уловила их голоса, мы спрятались среди кореньев и редеющих кустов.
— МакУэлэн, — обратился один к другому страж. — Ты реально веришь, что найдешь этого крысеныша здесь? В лесу?
— Да, я чую это, — ответил знакомый голос.
— Если только зимой, когда деревья оголятся, — пожал плечами собеседник.
— Они где-то рядом, я знаю это.
Я видела, как округлились глаза моих друзей. Паника проникла мгновенно в их мысли и сердца. Если интуиция стражника не подведет его, это реально станет его звездным часом по поимке преступника. Срочно нужен был план. И мне ничего не пришло в голову, как:
— Добрый вечер, господа, — заранее отползя подальше от моей ничего не понимающей компании и приказав знаком им молчать, встала я. — Какое счастье, что я встретила вас, — вновь обратилась я людям в доспехах.
— Леди де Лакруа, — потирая довольно свои усы и оценивая меня с головы до пят, поздоровался тот тип, что искал Уильяма у меня в комнате. — Что вы тут делаете в столь поздний час?
— Если вы проводите меня до дома, я вам все расскажу, — предложила я, молясь не свалиться прежде, чем доберусь хотя бы до сада. С появлением луны на небосклоне я чувствовала, что едва держусь на ногах. Тело ныло, голова слегка кружилась.
— Так-то мы на посту, — склонил он голову на бок, словно не доверял моим словам.
— Так тем более вы должны выполнить свой долг и помочь мне, — постаралась я очаровательно улыбнуться.
— Кирк, поможешь даме дойти до дома? — посмотрел мужчина на своего напарника. Вот ведь проклятье!
— А вы не боитесь, что вся слава достанется лишь ему? — пошла я ва-банк.
— О чем это вы? — зацепился он.
— Я знаю, где прячется Уильям, — стараясь предать уверенности голосу, захлопала я глазами.
— И где же? — спросил Кирк.
Я посмотрела пристально на МакУэлэна, предполагая, что именно он тут главный, прежде чем ответить.
— Если поможете дойти, я приведу вас к нему.
Усатый рыжий насильник не спускал с меня глаз, поэтому я просто пошла вперед, в сторону дома, в надежде, что мое уверенное поведение даст благие плоды.
— Я пойду с ней, — услышала я за спиной голос МакУэлэна.
— Я с тобой, вдруг он вооружен, — спохватился Кирк. Оно и к лучшему. Так я хотя бы дам шанс сбежать Уиллу с Уиннифред. А что мне делать со стражниками, я решу уже по пути.
— Возьмите меня за руку, — предложила я МакУэлэну, пытаясь убить одной пулей двух зайцев: и идти легче, и возможно моя грудь все еще ему привлекательна и отвлечет от иных мыслей.
— Так от куда вы идете? — спросил он, подставив мне локоть, за который я с благодарностью вцепилась, как утопающий за спасательный круг.
— Решила освежиться в море, сэр, — как бы противен не был мне этот ублюдок, я постаралась играть хорошо свою роль. — Знаете, когда волны омывают ноги и освежают тело, — пыталась всеми способами я соблазнить его, на мгновение упустив тот факт, что их двое.
— И вы были одна? — логично спросил Кирк, на которого мои скудные чары не действовали.
— Нет, Уиннифред составляла компанию до поры до времени, но я ее послала домой, ибо должен был приехать уже Джузеппе, — несла я первое, что приходило в голову, молясь, не запутаться в собственной лжи в итоге.
— Джузеппе? — просил Кирк.
МакУэлэн все же время от времени облизывался, когда я случайно типа спотыкалась и прижималась к нему, думаю, его мысли были чуть подальше разума.
— Да, старик Джузеппе, тот еще алкоголик, да простит его Господи, но нам, женщинам, нужен хоть кто-то, кто сможет помочь по бытовым проблемам, — захлопала я глазами, смотря на МакУэлэна и томно улыбаясь. — А вы, мистер Кирк, женаты? — попробовала я поработать на два фронта, хоть и понимала, что моему уставшему мозгу не хватает времени придумать план дальнейших действий, не говоря уже, что после моря я выглядела куда менее привлекательной, чем есть на самом деле.
— Был, мем, — ответил кратко он.
— Не расскажете мне свою грустную историю? — предложила я в надежде, что выиграю время для новых идей.
— Я убил ее, когда поймал с пекарем у себя в спальне, — равнодушно ответил он.
Господи ты боже мой, какая ошеломительная компания! Проклятье! Педофил и убийца-женоненавистник! Как я могла влипнуть в эту ситуацию? И еще лучше, как мне выпутаться из нее?
— Мне жаль, — лишь смогла я выдавить из себя сочувствие.
— Так ей и надо, проклятой шлюхе, — усмехнулся он.
— А как же пекарь? — лишь бы не молчать спросила я.
— А что с пекарем? Он жив. Кто-то же должен нам жрать готовить в деревне, — пожал мужчина плечами.
Очаровательная логика!
— Так, где наш беглец, леди де Лакруа? — едва мы поймали тишину, спросил Кирк, которому не терпелось, видимо, выйти победителем сего дела.
— Там, — махнула я рукой
