просыпаться гнев.
— И чем же вы так обязаны пастуху, скажите мне на милость?
— Это не ваше дело! — выпалила я прежде, чем поняла, что отшиваю единственное свое спасение.
Николас схватил меня за локоть и прижал к себе.
— Вы моя невеста, леди де Лакруа. Теперь это все мое дело тоже, — прорычал он сквозь зубы мне в лицо. И мне вновь стало страшно, как в начале наших отношений. Я вновь почувствовала себя маленькой девочкой в руках беспощадного зверя. Но если тогда во мне бушевало что-то сродни любопытству, то сейчас остался лишь чистый страх за свою жизнь.
Меня затрясло и глаза начали слезиться. И лишь потом я поняла, что здесь сыграла роль еще и сила его хватки: там, где он меня держал, я потом нашла синяки.
— Отпустите меня, — чуть ли не плача попросила я.
Его взгляд переменился и в мгновение ока стал мягким. Николас резко отпустил меня и запустив пятерню в шевелюру покачал головой.
— Простите меня, Ален. Это было неправильно, — он тяжело выдохнул. А потом набрав в грудь побольше воздуха, продолжил: — идите и ищите друзей. Я отвлеку охрану.
И быстрыми шагами он вышел из кухни. А я потрясенная уставилась на дверь.
Что это было? Первые замашки абьюзивных отношений? Тирании? Или приближающееся полнолуние? Как же тонка грань между Николасом и его неконтролируемым зверем! И вот во мне вновь дали трещину убеждения о том, что я буду счастлива в браке. Не поспешила ли я? Возможно, Уилл и прав: это начало конца.
Собрав все свое мужество, я приоткрыла заднюю дверь, что вела к место моего купания в прошлый раз и не забыв посмотреть и послушать голоса и шаги стражей, побежала в лес.
Я бежала не сколько, чтобы быстрее найти и спасти (если им вообще нужна была помочь), сколько пытаясь убежать от себя, от тягостных дум.
Я неслась как безумная по тропинке, по которой меня несли домой буквально четверть часа назад и понимала, что только зря трачу свою энергию, которая в любой момент может мне быть необходимой. Но не могла себя остановить! А когда уже в легких не осталось воздуха, а в теле сил, я свалилась на опушке и зарыдала.
Сама не могу точно сказать, от чего именно меня так прорвало, но я была не в состоянии контролировать всхлипы и поток слез, что рекою вытекали из глаз. Я думала о доме, по которому скучала, по маме, которую давно не посещала, о Николасе, в котором теперь не была столь уверена, о Уильяме, которому разбила сердце и даже о Уиннифред, которой я обещала отомстить, но ничего так и не сделала.
Я не знаю, сколько времени я так провела, пока не услышала голоса стражников, что шли обратно по этому же пути. Чтоб вновь не стать их жертвой, я откатилась в кусты и спряталась как могла, надеясь, что болтовня не даст им возможности заметить меня. Хорошо, что хоть листва все еще была неплохим укрытием. Через пару недель этот трюк уже не сработает.
«Напыщенный индюк!» — ворчал МакУэлэн. «Сукин сын!»
«Не бери в голову, Мак, не он первый, не он последний», — отмахнулся Кирк.
«Я снесу ему голову, как пить дать! А потом трахну его невестушку так, что она даже стоять не сможет до конца дней своих!» — не унимался первый.
«Что ты прикопался к ним? Забудь! А то нам делать более нечего?» — пытался успокоить его товарищ, но у него плохо получалось, ибо МакУэлэн лишь пуще загонялся.
«Кого он из себя мнит, сукин сын?! Я разорву его как тряпку, мать его!»
«Он граф, Мак, им всем присуще эта надменность. Тем более он из «этих»»
«Мне ли не знать чей он отпрыск! Но я сильнее его! И я его раздавлю как таракана»…
К счастью, они прошли быстрым шагом мимо, и никто не обратил на меня внимания, лежащую в кустах. Интересно, что именно его так рассердило МакУэлэна? Тот факт, что они не нашли никого у нас дома? Или Николас и впрямь бестактно выпроводил их? Хотя так им и надо! Но меня искренне пугала угроза таких людей. Тот, кто однажды убил сможет и вновь убить, не так ли. А я совсем не сомневаюсь, что МакУэлэн белый и пушистый по этой статье, в то время как Кирк в лицо мне об этом сообщил.
Я все продолжала лежать на траве, а тем временем уже почти стемнело. И я даже не попыталась найти моих друзей. Прекрасная подруга! Пока я здесь ныла и страдала, ведь Кирк и МакУэлэн могли и задержать их. А из тюрьмы вытащить их не так-то уж и легко.
Когда я встала, то почувствовала головокружение. Вот ведь зараза! Пора бы уже было привыкнуть к этому, учитывая, что завтра уже наступает полнолуние.
Я сжала болящие челюсти, и заставила пойти себя в глубь леса. С каждым шагом через боль в теле, я пыталась фильтровать все свои обостренные чувства, отсеивая звуки природы и фауны, оставляя лишь то, что мне необходимо.
Так как я понятия не имела, куда иду, я доверилась внутреннему чутью. Будто сама интуиция тащила меня вглубь. Стараясь не шуршать подолом платья, мягко ступать по опавшим листьям, я максимально вглядывалась во тьму. И тут я услышала отвратительное чавканье и мужские стоны «неет, нееет». Кто-то упал как тяжелый груз. А кто-то поспешно удалился с места происшествия.
Меня пронзила уверенность, что это был голос Уильяма, и я как сумасшедшая бросилась к тому месту. Ветви били меня по лицу, я постоянно спотыкалась об коренья, и в итоге упала, покатившись вниз на склоне. Телом я, итак, плохо владела, особенно если учесть, что я была в длинных юбках, итак со слабым телом, что уже не поддавалось толком контролю, тем более было сложно управлять.
Когда я открыла глаза, то мой демон возликовал. И я сразу поняла, что подняло ему так настроение. Кровь! Запах крови повсюду!
Повернув голову, я обнаружила что на меня смотрят пустые мертвые глаза. Я инстинктивно закричала, а потом зажала рот. Что оставалось сил, я отползла и присмотрелась. Сложно было хоть что-то понять в этом месиве, но собравшись я напрягла зрение. Это был не Уильям, а Кирк. Это подтверждало также его обмундирование. И кто-то его жестоко убил.
Вопрос в другом: где же тогда МакУэлэн? Где этот чертов псих? Или это и есть убийца? Но ведь раны говорят об ином. Его растерзали! Так же,
