как и Мод…
Кровь… мой демон требовал теплой крови. И это желание не давало мне сосредоточится на проблеме. Я словно видела всю картину лишь с одной стороны: со стороны голода. Сама не контролируя движения, я нащупала влагу, что стекла и собралась на земле. Я медленно провела сначала пальцем, а потом и всей ладонью по еще теплой жидкости. А потом не удержалась и облизала руку. Это не было кровью зайца или кабана, нет. Это было что-то на высшем уровне, как нектар богов. Смакуя каждую капельку, мне сразу захотелось жить, радоваться мелочам и наслаждаться происходящим. Я нюхала свои пальцы, облизывала их, вновь и вновь опускала в кровь мертвого человека, что покоился рядом, пока не услышала приближающиеся шаги и горящие факелы.
При других обстоятельствах я бросилась бы бежать. Но в данный момент (даже при условии, что я выпила глоток крови) я максимум могла отползти на метр до их приближения. Так что, будь что будет: я прикрыла глаза и постаралась принять свою судьбу.
— Ален! — надо мной склонился Николас. — Ален, — он потряс меня за плечо.
Открыв глаза, я выдавила улыбку. Мне так хотелось сейчас обнять его и сказать, что я скучала, но его тревожное лицо не сулило ничего хорошего.
— Ты в крови. Что здесь произошло? — факел горел и в его глазах, когда он осматривал поле битвы, искривив рот.
— Я не знаю, когда я подошла, то нашла его, — и указала на тело.
Николас с каменной гримасой подал мне свой платок, которым я вытерла кровь с руки и немного с лица.
— Госпожа Ален, — прибежала моя служанка, как и в прошлый раз прикрывая рот от ужаса.
— Где Уильям? — спросила я ее, и не оставила незамеченным, как сомнительно посмотрел на меня мой жених.
— Твой бывший дома. Я, как и обещал тебе, его спрятал, — ответил мне он, опережая Уиннифред.
— Спасибо, — лишь смогла я ответить, хотя и хотела съязвить.
— Это же не вы да, госпожа? — с дрогнувшим голосом спросила служанка, но в нем было столько неуверенности, что казалось, что она не поверит мне даже, если я прям сейчас из-за кустов вытащу настоящего убийцу.
— Нет, Уинн, это не я, — без эмоций ответила я ей, злясь, что все вокруг только и считают меня виноватой в зверских убийствах.
— Нам пора, — поднимая меня на ноги, сказал Николас. — Это страж, за ним придет подмога, едва он не появится на посту.
Меня шатало, но идти я могла. Не стала просить понести меня на руках, почему-то я уверена, если бы он хотел, то сделал бы это и без моего разрешения. И мы поспешили, как могли обратно к дому.
По дороге я спросила:
— Что произошло в доме, когда я ушла?
Николас нехотя ответил:
— Ничего. Я попросил их уйти, вот и все.
Он врал, я знала это, чуяла нутром. Мой демон прям кричал: «Почему ты врешь?!» Но я не поддалась провокации и молча шла к матушкиному имению, пока все же не решила спросить про Уинни.
— А вы как добрались до дома?
— Едва вы ушли, мы, прячась пошли за вами. Уильям сказал, что окажет вам необходимую помочь, если вдруг понадобится.
Николас цокнул, немного побагровел в лице, но ничего не сказал. А я и не хотела слышать его сарказма. Мне даже показалось, что лишь предстоящее полнолуние нас и объединяет. Если бы не оно, я послала бы его к чертовой матери!
Нас встретил Уилл. Я по дерганной его манере поняла, что он никак не мог решиться подбежать ко мне и помочь. Все же я шла с женихом.
— С вами все в порядке? — обратился он ко мне на «вы».
— Вполне, — кивнула я.
— Я принесу воды, — сказал он и скрылся в закромах дома.
— Не знала, что кто-то за ней все же сходил, — постаралась я слегка разрядить атмосферу.
— Я привез, — кратко ответил Николас и прошел в столовую, а я осталась в прихожей. Идти к нему и выяснять отношения я не желала сегодня, поэтому предпочла подняться к себе в комнату.
Едва я разделась, в дверь постучали.
— Это Уилл, я принес воды.
— Эм, а где Уинни?
— Она готовит ужин, — кратко ответил он.
Мне хотелось с ним поговорить, но впустить я его не имела права, ведь я, итак, хожу не в милости у Николаса. Не хватало, чтоб он застукал Уилла у меня в комнате, в связи с чем я сказала:
— Оставь ведро, спасибо. Я заберу.
— Позволь мне помочь, Ален, — не отступал парень.
— Не стоит, спасибо, — чуть ли не плача оттолкнула его я и услышала, как он уходит.
Проклятье! Я однозначно не хотела терять друга, но понимала, что перешла все границы дозволенного в этом мире, где все же преимущественно считается, что женщина лишь создана для созерцания и покорного принятия своей участи.
Открыв дверь, я хотела было взять ведро, как столкнулась с взглядом с Уиллом.
— Я думала, ты ушел, — нахмурилась я.
— Для начинающего оборотня, ты плохо владеешь своими природными талантами.
— Но я слышала, как ты уходишь, — защищалась я.
— Почему у тебя обоняние начинает работать только, когда дело касается крови? — подстегнул он, указывая мне на лицо.
— Это инстинкт выживания. Демон требует, — придала я голосу серьезность, немного навалившись на дверь от усталости.
— Я не об этом, — и Уилл проскользнула в мою комнату, а я не знала, как реагировать на это. — Ведь ты могла по моему запаху определить, ушел я или нет.
И впрямь. Но я лишь доверилась слуху.
— Что тебе надо? — перешла я к делу.
— Хотел поговорить, — присел парень на край кровати.
— Ты же понимаешь, что мы не оберемся проблем, если нас увидит граф Теодор? — напомнила я.
— Может я этого и хочу, — лукавая улыбка озарила его лицо.
— Быть расчлененным моим женихом? Странные у тебя желания.
— Поехали со мной, Ален, — резко посерьезнел он. — Не лишай себя свободы в доме оборотней. Оно того не стоит.
— Откуда тебе все это знать? — решила я пока защищать свои позиции. — Я могу быть счастлива с ним.
— Ты вот серьезно сейчас? — немного повысил он голос, отчего я бросилась прикрывать его ему, поэтому он просто покачал головой вместо того, чтобы договорить.
Мы на мгновение замерли в этой позе: где я так и не убрала ладонь от его лица, а он с решительным взглядом пригвоздил меня на месте.
Теперь я поняла, почему он мне так нравился: Уильям был светлой версией Казимира, такой же резвый, нетерпеливый, уверенный, что было бы желание, можно было
