— Это адрес, где меня можно найти. Забегай в гости, красавчик.
И, вульгарно покачивая тощими бедрами, стилист ушел обратно в студию.
— Очень опасный стилист, — прошептала Мадди, — утащит в страну блесток…
— Проваливаем отсюда, и поскорей, — сказал магик, торопливо садясь в машину.
Глава 10 (2)
Мы погрузились в машину и через четверть часа сидели в гостиной братства, со смехом вспоминая фотосессию. Даже прибывающая в грустном настроения Мадди стала улыбаться. Ведь, несмотря на все жертвы, без её помощи нам бы не удалось получить спонсорскую помощь, вторая половина которой уйдет на вечеринку. Мы договорились её устроить сразу после турнирного сражения, которое вот-вот должно произойти.
На наш гомон с верхнего этажа спустилась Арэс. Магичка присела рядом с Каем и осторожно взяла его за руку. Я посмотрела на Ринку — как фарви и предполагала, отношения двух магиков начали перерастать из дружбы во что-то большее. Во взгляде Кая играли искры, когда он смотрел на новенькую.
— А как прошел твой день, Арэс? — спросила Мадди, прерывая акт любования.
— Хорошо. Сходила на занятия. Затем Буу потянул меня в библиотеку искать информацию о каких-то метаморфных кольчатых червях для зачета Бронны Артет. Вечерние факультативы я пропустила — как-то странно себя чувствую: то ли простудилась где-то, то ли общая усталость сказывается.
— Нельзя болеть, — забеспокоилась человечка, — Выздоравливай поскорей. А то окружающих заразишь своими микробами.
Кай посмотрел на Мадди убийственным взглядом, но промолчал. Он заботливо поддержал Арэс под локоть, и они ушли на второй этаж.
— Мадди-Мадди. Ты неисправима, — произнесла я.
— Что я такого сказала? Я за вас переживаю, вдруг вы заболеете, и наш бой с квартой Табаска не состоится.
— А за себя почему не переживаешь?
— Да я не болею никогда. Последний раз серьезно болела, когда мне было пять лет.
— Везет тебе. Но, если честно, меня пугают местные болезни, — я вспомнила картины с черной хворью из госпиталя. По телу сразу побежали мурашки.
— Ладно, пойду, полистаю конспект по фантомологии, чувствую, когда дело дойдет до практики, Соммар нам спуску не даст. Так что и вам советую повторить.
Фарви пошла к себе. Мы еще немного посидела с Мадди, и я поднялась на свой этаж. Вошла в комнату и посмотрела на свои кисти. Черные браслеты переливались в свете парящих фей. Я ударила их друг о друга — волной по комнате разлетелся звонкий цокот. Стукнула украшениями второй раз, затем третий.
— Ты меня звала, Аттика?
Образ Элании появился на моей ладони. Я не могла оторвать взгляд от этого волшебства.
— Звала. Нам нужно встретиться. Я думаю, нам будет, о чем поговорить.
На лице матери появилась довольная улыбка.
— Хорошо. Буду ждать тебя.
***
Я зашла в аудиторию одной из самых последних. Мне казалось, когда Макс, я и Киттерон находимся в одном месте, то может произойти что угодно. Поэтому старалась минимизировать встречи нашей тройки. Под безразличный взгляд профессора Дугре села на дальнюю парту, достала тетрадь и стала конспектировать лекцию.
Профессор давал научную теорию о видах, классах, среде обитания и способах дрессировки магических животных. Но стоило его отвлечь вопросом о каким-нибудь рогатом гусе, и начинались долгие занудные рассказы о том, какой разборчивый этот гусь в еде, какой у него надменный характер, и что он не ценит оказанной ему чести проживать в зоопарке Академии Кварт.
Эти нудные и интересные только профессору разговоры никто не слушал, все занимались своими делами: кто-то готовился к следующей паре, кто-то колдовал, треть аудитории спали, а некоторые выходили под предлогом посетить библиотеку так и не возвращались до конца пары.
С моего места было видно расположение потенциально опасных субъектов: Киттерон с Винежкой сидели за одной из первых парт. Макс расположился чуть дальше от него, болтая с Каем. Я с облегчением вздохнула — пока идет пара, можно дышать свободно, никто из них не станет донимать меня расспросами и предложениями.
Я склонила голову над тетрадью и неожиданно вздрогнула:
— Ты меня избегаешь? — спросил Макс и сел на свободное место рядом.
Я тяжело вздохнула — все-таки и даже во время пары мне не дадут спокойно учиться.
— Тебе тоже привет. Нет, не избегаю. Знаю, что ты приходил, но я была сильно занята.
— Встретимся сегодня? — облокотился на парту, заглядывал мне в глаза.
А обвела взглядом окружающих — никому не было дела до наших разговоров. Даже Киттерон слушал рассказы профессора.
— Я после занятий встречаюсь с матерью, — заметив мимолетную гримасу разочарования, добавила: — Давай вечером у нас в братстве встретимся.
На его лице сразу появилось довольное выражение.
— Договорились, — он поцеловал меня в щеку, заставляя краснеть и озираться — не заметил ли кто-нибудь этого жеста.
Походкой альфа-самца Макс вернулся на свое место.
Глава 10 (3)
Оставшуюся часть лекции я записывала слова профессора, заставляя себя не заснуть под его монотонные речи. Прозвенев звонок, и ко мне подошли трое из моей кварты. Они стали надо мной так, что я забеспокоилась — может, незаметно обидела кого-то из них?
— Ты идешь с нами, — менторским тоном произнесла Ринка.
— А вторая лекция? — растерялась я.
— Пошли, — Мадди сгребла мои вещи в рюкзак, и мы вышли из аудитории.
В коридоре было людно, но это не шло ни в какое сравнение с той толкучкой, которая была у буфета. Все студенты второго корпуса академии столпились возле продавца чая и бутербродов, желая утолить голод. Мы редко захаживали сюда — у нас не было средств даже на чашку чая. Но вот более состоятельные студенты не отказывали себе в этом удовольствии.
Мы сели за свободный столик в самом дальнем углу. Адептов недовольно посмотрели на нас, ведь мы заняли места, ничего не купив. На что Кай грубо шикнул на них.
— Вы меня привели сюда накормить?
— Потише, ты меня отвлекаешь. В этом балагане невозможно сосредоточиться, — магик внимательно осматривал толпу, выискивая кого-то взглядом.
В полумраке подземного помещения адепты были на одно лицо. Я посмотрела на подруг — они тоже кого-то искали.
Мадди толкнула Кая, и магик сначала хотел огрызнуться, но быстро сообразил, что она сигнализировала о появлении Табаска. Кварта змееголового вынырнула из общей массы и заняла свободный столик через несколько рядов от нас.
— Я должен его видеть, — произнес Кай и поменялся местами с Мадди.
Теперь глава братства лесных котов был в поле зрения магика. Глядя на него, Кай прищурился.
— Ну что там? — спросила Мадди, не сдержав любопытства.
— Тихо ты! Не мешай! — одернула её Ринка.
Кай сидел с прищуренными глазами, пытаясь влезть в голову Табаска, начал шевелить губами, не произнося ни звука. Видимо, ему удалось подчинить сознание змееголового, и он заставлял его говорить нужные слова. Я пыталась прочитать, что он говорит, но, так и не разобрав, решила подождать. Через пятнадцать минут Кай устало откинулся на спинку стула.
— Ты узнал? — спросила я.
— Конечно.
— А Табаск не догадался, что ты влез в его голову? — поинтересовалась Ринка.
— Думаю, нет, я действовал очень аккуратно, — магик наклонился к центру стола, и мы склонили к нему головы. — У них есть проработанная стратегия. Они будут наступать в три этапа. Сначала пойдет наг с ментальным воздействием на Ринку… — фарви охнула — … затем нас отвлекут двухголовым фантомом Табаска. Девчонка у них отвечает за защиту, а последний будет гасить пламя.
— Вот же ушлые какие, — вздохнула Мадди.
— Сегодня нужно все хорошенько обсудить и подготовиться. Чтобы завтра мы шли на стадион во всеоружии.
Я задумалась — предстоящий бой грозил нам провалом. Положа руку на сердце — большая удача, что нам удалось дойти до этого этапа. Но даже оптимистка Ринка и уверенный в своих силах Кай мало верили в нашу победу — это читалось в их глазах, пусть они и не признавали это вслух.
