- Ронни - бука, - надула губки Валия, - совершенно забросил девушку. Нельзя так.
- Я не знаю, можно ли мне выходить, - мягко улыбнулась я.
Это было чистой правдой. Шантарро не запрещал мне выходить из дома, но и разрешения не давал. Не понятно было, как поведёт себя цепь, если я переступлю порог дома.
- Опять вы! - грозно прорычала Милиса, ввозя в гостиную тележку с чаем и вазочкой, до верха заполненной грушами.
Элементали заметно так приуныли, да и я основательно скисла. Крылато-когтистая дева хоть и не была ко мне враждебной, но явно делала всё по указке мага. А значит - следила.
- Мисси, - замурлыкала Валия, - чего ты сразу перья дыбом делаешь? Мы пришли проведать девочку. Зовем её гулять. А она не идёт, тебя боится. Признавайся, запугала крошку?
От напора Валии опешили и я, и Милиса, и даже оба элементаля. У Милисы и правда снова появились крылья за спиной, и даже перья на них были все, как один, торчком.
- Я? Я запугала? - задохнулась от негодования девушка, - что ты несёшь, сплетница водная. Я к леди приставлена, чтобы помочь ей привыкнуть к нашей жизни! А вы тут... А вы...
- А мы тоже хотим помочь, - расплылся в улыбке Зиф и плавно подошёл к горничной, -покажем девочке город. Сводим в кондитерскую. На площадь. Или у тебя приказ не выпускать её из дома?
- Нет у меня такого приказа, - растерялась Милиса.
Элементали так сверкнули улыбками, что чуть не ослепили меня с Милисой. Пока девушка обдумывала слова Зифа, Пирос уже тоже переместился ближе к ней и вкрадчиво так произнёс:
- Мисси, а пойдём с нами гулять. Так ты и леди не оставишь, и повеселишь её. М?
Я никогда не верила в чудеса. Но сейчас было именно оно, ведь я без труда могла выйти из дома и встретиться с друзьями. Попрощаться.
Шантарро говорил, что если я буду послушной, то он отпустит меня гулять. А я была послушной! Я пошла с ним в Гриммо и даже не пикнула! Меня вчера всю облапал какой-то всклокоченный тип, и я даже не охнула. Да и не запрещал мне Шантарро выходить! Не разрешал, но и не запрещал же. Вон и Милисе не запрещал меня выпускать.
- Я даже и не знаю... - засомневалась Милиса.
- А я знаю, - подскочила к ней Валия, - мы все идём гулять. Все.
И схватив одной рукой Милису, другой меня, бодрая девица-элементаль двинулась прочь из комнаты, потом по лестнице. Но на пороге нас встретил Науро. Скрестил руки на груди и материализовал над головой знак вопроса.
- В жертву её приносить идём, - закатывая глаза, ответила тени Валия, - не будь занудой. У вас ребёнок уже пылью и паутиной покрылся. Ронни ушёл по своим делам, а девушке скучно. Мне скучно. А тебе не скучно? - и элементаль с улыбкой глянула на тень. - Нет. Помер ты давно, вот тебе и не скучно.
И Валия решительно потянула меня к двери. Дёрнула ручку, распахивая настежь дверь. Науро только нервно дёрнулся и схватил меня за край юбки, пытаясь удержать. Но, никакие опасения и страхи не могли меня остановить. Да и чего бояться? Я попрощаюсь с ребятами, поговорю с ними и вернусь. Я же не собираюсь бежать.
- Пойдём с нами, - шепнула я тени, - сделаем кружок вокруг дома и вернёмся. Скажешь, куда ходить нельзя. Мне же интересно. Я же ничего ещё увидеть не успела.
- Ага, будете с Мисси конвоирами, - хихикнул Пирос.
Пока Науро обдумывал мои слова, меня и Милису уже вытолкали на улицу и захлопнули двери. Тень появилась миг спустя, грозно показала элементалям кулак из-под фонарного столба и растворилась.
глава 16
Жизнь магического города мало отличалась от жизни в привычном для меня мире. Шантарро жил в районе не для бедняков, потому сложно было понять, были ли в этом мире нищие или падшие люди. Только в бедных кварталах видна настоящая изнанка жизни. А здесь... чистая мостовая, гладкие стены на домах. Блестящие окна.
Навстречу нам шагала молодая пара. Мужчина и дама о чём-то весело беседовали, девушка смеялась, мужчина изо всех сил развлекал её. Вот и первое отличие. Одежда. Когда Шантарро волок меня через улочки, я не сумела нормально разглядеть людей, а вот теперь было время изучить наряды магов. С чего я взяла, что эти двое маги? Не знаю. Ощутила?
Женщина была наряжена странно, если не сказать бесстыже. Я думала, что наряд Валии, с её голыми бедрами, прерогатива элементалей. Но нет, дама, идущая навстречу, так же щеголяла разрезом на юбке, выставляя на всеобщее обозрение стройную ножку. Я оглянулась на Милису. На ней было платье другого кроя, более привычное для меня, да и моя собственная обновка тоже не отличалась экстравагантностью кроя. Мужчина был одет привычнее, в камзол и штаны, сапоги выше колена. Только волосы были длинными и заплетёнными в косу.
- Странная тут у вас мода, - шепнула я себе под нос, но Валия, естественно, всё услышала.
- Нравится? - кокетливо прощебетала девица, - странно, что Ронни надел на тебя этот мешок вместо платья.
Меня аж в холодный пот бросило от таких слов. Не хватало, чтобы эта вздорная девица нашептала Шантарро такую вот идею. Да я со стыда сгорю в таком наряде. Милиса тоже с сомнением глянула на прошедшую мимо нас девицу, скривилась, поправила складки на своем платье.
- Не всем по нраву оголяться на грани приличия, - шикнула гарпия, - это девицы с искрой так рядятся и те, кто им подражает. А мне зачем?
- С искрой? - уточнила я у Мелисы.
Валия замерла на месте и оглянулась. Посмотрела на меня, потом на своих друзей.
- Майри, солнышко, а что тебе Ронни рассказал о Гриммо? - с подозрительным прищуром спросил Пирос.
Можно было честно сказать, что ничего мне их Ронни не рассказал. Но, во-первых, это глупо - так раскрываться перед незнакомыми. духами. А, во-вторых, я сама виновата, что не спрашивала. А потому я выбрала самый безопасный из ответов:
- Я не очень внимательно слушала.
И улыбнулась. Улыбка, она же спасает почти всегда и везде, и если уж не сработает ваше обаяние, то есть шанс избежать проблем как сумасшедшей. Умалишённых же не принято бить? Вот! Потому улыбаться в любой подходящей (и не подходящей) ситуации - дело полезное.
- Пороть его нужно было, - задумчиво произнёс Пирос, - парень совершеннейший хам.
- Можно подумать, ты лучше, - хмыкнула в ответ ему Валия.
- Я ярче, - поигрывая бровями, улыбнулся Пирос.
И стал ярче. Его одежда и волосы вспыхнули красновато-жёлтым светом, но миг триумфа был испорчен подлым Зифом, который дунул на Пироса. Один только «пшик», и элементаль снова стал прежним.
- Не выделывайся, - хмыкнул Зиф, - девочка не твоя, так что иди свети в другое окошко.
Пирос кривился и нервно одёрнул отвороты камзола. Мы с Валией и Милисой растерянно наблюдали сею перепалку. Потом Валия махнула на парней рукой и продолжила тараторить.
- Девушками с искрой называют магов женского пола, - загадочно промурлыкала дева, -то есть тех, кто может зачать и родить мага.
- А почему их не зовут магами или магичками? - удивилась я.
- А они не все магички, - улыбнулся Пирос, - многие, не имея дара, несут его в крови.
Дорогу нам перебежало что-то лиловое и лохматое. Оно замешкалось на дорожке, Зиф успел перепрыгнуть юркий комок без глаз и конечностей. Комок злобно фыркнул и укатился в подворотню. Я задумчиво проследила траекторию движения неведомого зверья, но нашла в себе силы продолжить разговор в заданном ключе.
- А те, кто обладают? Как зовут их?
- Так же, разницы-то нет, есть дар или нет, - пожал плечами беловолосый элементаль, -Женщина она везде и всегда женщина.
- В смысле?- не поняла я.
- В смысле ты много видала магов-баб? - влез в разговор Пирос.
И тут же был наказан за наглость и слово «баба» брызгами воды от Валии. Огненный элементаль брезгливо скривился, глядя на то, как шипит и дымится его одежда. Валия показала Пиросу язык и снова обернулась ко мне.
- Я не особо много магов видала, - произнесла я. - Женщин среди них не видела...
