Густой лес.
Граница.
Люди…
Я не представляю, как мне поверили, однако военные довольно просто пропустили меня на территорию Опина, вняв моему рассказу, что отец умирает и ему очень нужна помощь. Они даже подсказали, в какой стороне находится Граунч-Тайр.
Бесконечная скачка по тракту.
Поворот в непроглядную глушь.
Ночь в седле.
И храм…
Я спешилась, побежала к двери. Начала настойчиво стучать, но мне открыли лишь через десять минут.
- Здравствуйте, помогите нам.
- Утром, - недовольное.
- Но он умирает. Вы не понимаете…
- Утром! - повысила голос женщина и захлопнула прямо перед моим носом дверь.
Ну уж нет!
- Утром, - повторила служительница богов, ответив на мой очередной стук. - Ждите, или не примем.
- Как можно?.. Он же на грани смерти. До утра не доживет.
- Вот и узнаем, благосклонны ли к вам боги.
Рука скользнула вниз. Я обессиленно развернулась и села на ступени. А благосклонны ли?
Глава 17
Меня разрывало от праведного гнева. Глаз уже дергался. Внутри клокотала злость. Нижняя губа болела от необходимости ее прикусывать и слушать размеренную неторопливую речь.
Служительницы храма Лианы - Матери всех святых - не спешили идти нам на уступки. Мне, то есть. Лена они помогли отнести в крохотную келью и уложить на единственную кровать, на которую падал свет из узкого окошка под потолком. Одна из них, самая строгая на вид, бегло осмотрела мужчину. Отпустив других девушек, меня попросила следовать за ней.
Через пустой - без деревьев, тропинок и какой-нибудь живности - двор довольно старого храма она повела меня в башню. Открыла дверь в первую же комнату. Пропустила внутрь и сказала ждать. А потом начался допрос. С пристрастием. Долгий, мучительный, бесконечный.
- В который раз повторяю, - выдохнув, как можно спокойнее произнесла я. - Он мой опекун, на него напали.
Сказывалась вторая бессонная ночь, в теле ощущалась усталость. Однако я не могла отступить, не добившись успеха. Лену нужна помощь!
- Кто напал? Когда это произошло?
- Вчера днем. Там был Видящий с другом. Ленной потерял сознание, а я сразу вспомнила о вашем чудодейственном святилище и бросилась сюда. Знаю, вы можете что-то с этим сделать. Пожалуйста, поспешите.
Девушка, сидевшая напротив, улыбнулась. Она пододвинула в моем направлении чашку с травяным отваром. Безмолвно пригласила угоститься и чинно сложила руки на коленях.
Зеленая мантия скрывала ее фигуру. Белый чепец не позволял рассмотреть даже цвет волос. Мне приходилось разговаривать с натянутой на лицо маской безграничного добродушия. Скромность даже в движениях. Участливый взгляд. И ямочка на левой щеке.
- Извините, но мне сейчас не до ваших отваров, - сжала я кулаки. - Ленной умирает. Мы и так прождали до утра, чтобы попасть в храм. Лишь одной Лиане известно, сколько мне понадобилось терпения, чтобы смириться с вашей нерасторопностью.
- Не волнуйтесь так, - растягивала она каждое слово, чем уже вызвала оскомину на зубах. - Матушка освободится и займется вашим другом.
- Он мне не… уф, как сложно, - вытерла я лоб и подняла глаза к потолку. - Почему вместо решительных действий вы оставляете человека в беде? Ленною нужна помощь. Но вы почему-то ведете меня в эту каморку, расспрашиваете очевидные вещи и ничего не предпринимаете.
Как не сорваться? Меня кормили обещаниями, толком не слушали доводов, к тому же не верили. Нет, я и сама хороша. Не рассказывала целиком правду, ограничилась короткими фразами без уточнений. Меня не расположила к себе ни одна из служительниц Храма, что наводило на неприятные подозрения. Почему они себя так вели? С какой стати не приняли с самого начала, заставили ждать, отделили меня от Лена, сейчас предлагали подозрительный на вид отвар и томили ожиданием?
Дверь открылась. К нам заглянула женщина, которая отказалась впустить нас ночью.
- Идите за мной, - обратилась она мне.
- Куда?
- Без вопросов.
Что это за храм такой? Где открытость к народу, стремление помогать, участие, их хваленая добродетель? Нет, я редко бывала в подобных местах, так как в Опине нет культа поклонения сверхъестественным силам и все необъяснимое считалось опасным, а потому толком не знала, как правильно. Однако сейчас не переставала удивляться оказанным приемом и намеренной медлительностью.
Винтовая лестница привела нас на самый верх. Служительница открыла передо мною дверь и пропустила внутрь.
Я сделала пару шагов, окинула взглядом полукруглое, залитое светом помещение. Не посмев сесть на разложенные возле стены подушки, подошла к окну. Осмотрела округу.
Храм располагался на самой окраине города. Вперед убегал бесконечный лесной массив. Высокие деревья шелестели листвой, перешептываясь друг с другом. Вдалеке виднелся сизый дым. У подножья башни рассыпались домики разных размеров и форм с покатыми синими крышами, а за стенами обители Лианы пробегала река… Я наклонилась, чтобы рассмотреть чуть больше, как вдруг почувствовала толчок и едва не сорвалась вниз.
Вцепилась в оконный выступ. Дернулась в сторону, не позволив себя сбросить, и схватила злоумышленницу за кисть. Развернулась, завела ей руку за спину, резко потянула вверх.
- Зачем ты это сделала? - надавила женщине на поясницу, заставив закряхтеть и от боли прогнуться. - Чем вызвано подобное отношение? Говори! - наклонилась я к недоброжелательнице. - Выкинуть в окно человека - это… Кто вы такие? Что за секта?!
- Отпусти ее, дитя.
Я подняла голову на загородившую проход своим пышным одеянием старуху. Подметила тяжелый амулет на шее. Обратила внимание на отсутствие чепца, покрывающего волосы других служительниц храма.
- Вы настоятельница?
- Верно.
- Значит, в состоянии объяснить, что здесь происходит и почему мою просьбу о помощи так старательно игнорируют? А также сможете рассказать, с какой стати ваша подопечная решила вытолкнуть меня в окно?
- Только отпусти ее, дитя. Все будет.
Я разжала пальцы. Всмотрелась в лицо женщины, посмевшей на меня напасть. Проводила ее взглядом до выхода. Стиснула зубы, когда та поклонилась настоятельнице и что-то оживленно зашептала. А едва она выпрыгнула за дверь, услышала:
- Присаживайся, дитя. Что тебя волнует?
- А вам не доложили? - пришла я в полное недоумение.
- Я хочу услышать все из твоих уст.
«Спокойно, Шанри, нужно немного потерпеть. Не твоя вина, что они настолько нерасторопны и не умеют действовать быстро и слаженно. А Лен… Держись, пожалуйста! Ты сильный, ты справишься...»
Усмирив очередное пламя негодования, я все же села на подушки и решила повторить то, что много раз говорила другим служительницам храма.
- На нас напали в лесу. Мой опекун пострадал от Видящего и сейчас умирает. Помогите ему, пожалуйста.
- Нет.
- Как так? - подскочила я на ноги.
Настоятельница неторопливо подняла голову. Коснулась амулета, напоминающего раскрытую ракушку с жемчужиной в сердцевине. Выждала минуту и все же ответила:
- Лиана не приветствует лжи и присутствия чужеродной магии в своем храме.
- Какой магии? - всплеснула я руками. - Если не заметили, то мои глаза на месте, а значит, я не Видящая и пользоваться ею не в состоянии. Почему тогда «нет»? Поясните!
- Магия - субстанция непредсказуемая и неизмеримая. Ею не обязательно управлять. Можно хранить и при определенных условиях правильно направлять, - прозвучало снисходительно, будто нехотя.
Настоятельница отозвалась на стук в дверь. Разрешила войти и попросила появившуюся девушку с подносом поставить чашки на чайный столик, который находился возле нас.
- Что-нибудь еще? - с волнением спросила та, словно я каким-то образом могла старушке навредить.
- Нет, ступай, - коротко кивнула она в ответ и вернулась к нашему диалогу. - Присаживайся, дитя, не стой. Я не сержусь на тебя. Мои младшие сестры, признаюсь, весьма напуганы твоим появлением.
Я в непонимании опустилась на подушки. Скосила взгляд на закрытую дверь и перевела его обратно на настоятельницу.
