другой лекарь, а нам пора отправляться.
– Она спасла мне жизнь, я ее не брошу, – упрямится рыжик, и меня снова накрывает темнотой.
Я открыла глаза и провела рукой по лицу. Кошмары казались липкой паутиной, которая опутала всё моё тело. Впрочем, стоило оглядеться по сторонам, как я тут же забыла о странных видениях. Я лежала на узкой кровати в незнакомой комнате. На столе недалеко от постели обнаружился мой рюкзак. Конрад был под боком, бдительно поглядывая по сторонам.
– Где я? – спросила я вслух, усаживаясь на кровати.
Одеяло сползло, и оказалось, что на мне была только широкая полотняная рубашка. В моем багаже такой определенно не было. Тело все еще ломило после болезни, но голова была ясной. Подняться на ноги я пока не рискнула. Перевела взгляд на кота, который хранил подозрительное молчание.
– Так где мы?
Конрад подарил мне пренебрежительный взгляд и отвернулся. То ли рядом были посторонние, то ли мой товарищ обиделся, что ему пришлось сторожить всё время, что я была без сознания. Я прислушалась, и окружающие звуки мне совсем не понравились. Чтобы убедиться в своих предположениях, я поставила ноги на пол и едва не свалилась, попытавшись встать.
– Осторожнее, ты еще слаба, – холодный женский голос казался смутно знакомым, но замерла я не по этой причине.
Мгновение назад я готова была поклясться, что в комнате нет никого, кроме меня и Конрада, а сейчас передо мной стояла блондинка, которую я до этого ни разу в жизни не видела. Светлые косы были уложены в корону вокруг головы, и в целом вид у женщины был весьма царственный.
На вид ей было чуть больше двадцати лет. Белая рубашка и кожаные штаны, заправленные в высокие сапоги, подчеркивали все изгибы фигуры. Девушка оглядывала меня с брезгливым интересом, как ботаник неизвестный доселе вид мелкого ползучего растения. Я тоже изучала её, гадая, с кем довелось встретиться.
– Тебе лучше бы присесть, – снисходительно сказала она как раз в тот момент, когда я пришла к такому же выводу и плюхнулась на кровать.
Дух противоречия предлагал остаться стоять из принципа, но желание показать незнакомке, что она не может мной командовать, было детским, и я его подавила. Пусть думает, что хочет, а мне лучше поберечь силы, пока не разберусь, где оказалась и что делать дальше. Злорадствовать по поводу моей слабости блондинка не стала, за что я добавила ей мысленных очков.
– Кто ты такая и где мы? – мне было интересно, скажет ли она правду, которую я успела понять и которая мне совсем не нравилась.
– Меня зовут Хильда, Рашель, – блондинка прищурилась. – Остальные вопросы ты сможешь задать чуть позже.
Она развернулась и вышла из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь. На этот раз я не стала допытываться подробностей у кота, вместо этого снова легла и укрылась одеялом. Силы понемногу возвращались, но демонстрировать это я пока не хотела.
Сначала надо было понять, куда меня занесло и в какой компании, потому что сбежать отсюда будет не так просто. Судя по легкому покачиванию пола, плеску волн и резким крикам чаек, которые слышались из окна, я очнулась на корабле.
Последним, что я помнила отчетливо, была крыша и Роланд, с которым мы удирали от жуликов. Я терялась в догадках, при чем тут корабль, был ли рыжик здесь и зачем он взял меня с собой. В горле пересохло, невыносимо хотелось пить, но воды в комнате не было.
Прежде, чем я решилась подняться, одеться и двинуться на поиски питья, а заодно и ответов, дверь распахнулась. Увидеть человека, стоящего на пороге, я совсем не ожидала. Эльга оглядела меня, и ее нахмуренные брови разгладились.
– Выглядишь гораздо лучше, – одобрительно заметила она, протягивая мне стакан с водой.
Я жадно выпила, на половине дороги заподозрив, что в воду вполне могли добавить чего-то еще, но останавливаться было бессмысленно, а если учесть, что я провела здесь уже явно немало времени, еще и глупо. Я вернула старушке пустой стакан вместе со словами благодарности. Некоторые эпизоды, которые я посчитала всего лишь бредом, оказались реальными.
– Откуда вы здесь? Что я тут делаю? И где мы, вообще? – спросила я, пока Эльга усаживалась на стул.
– Мы на «Прекрасной деве», это мой корабль. Сейчас мы направляемся в Море Мрака.
Такого я не ожидала и почувствовала, как мои брови сами собой удивленно поползли вверх, но от вопросов пока воздержалась.
– Что касается того, как ты здесь оказалась, – Эльга фыркнула. – Поверь, когда мне сказали, что одна из пассажирок без сознания, меньше всего на свете я ожидала увидеть тебя. Нам нужно было отправляться, а ты никак не приходила в себя. Мнения разделились, но я решила взять тебя на борт.
– Почему?
– Учитывая, что тебя ищут и охотники, и шайка Кривого Джо, оставить тебя одну значило отправить на верную смерть или чего похуже.
– Кто такой Кривой Джо?
– Ты увела у него из-под носа добычу, а он такого не прощает.
Я вздохнула, догадавшись, что речь шла о жуликах, которые пытались увести Роланда, и поняла, что царапнуло меня в словах Эльги.
– Почему вы сказали, что меня ищут охотники?
– Ты и этого не помнишь? – старушка посмотрела на меня с подозрением. – Так и знала, что это беспамятство ни к чему хорошему не приведет.
Я думала, что проспала примерно сутки, но решила уточнить:
– А сколько времени я была без сознания?
– Три дня, – ошарашила меня Эльга. – Два на суше и еще один в плавании. Ты ничего не помнишь?
– До этого момента была уверена, что помню все, – сказала я кисло.
Старушка вынула из кармана штанов свернутый вчетверо лист бумаги и протянула мне. Я развернула и не поверила глазам. На меня смотрела собственная, плохо прорисованная, но узнаваемая физиономия. Текст под ней извещал, что меня разыскивает гильдия охотников, и обещал неплохое вознаграждение за поимку.
– Я не знала об этом. Понятия не имею, зачем я им понадобилась.
Тут я не лукавила. Не верилось мне, что так Эйнар и остальные отреагировали только на то, что их служащая, точнее, слушающая, самовольно ушла с работы безо всякого предупреждения. Судя по скептическому выражению лица, Эльга мне не поверила.
– То есть, ты не сталкивалась с охотниками и искать им тебя незачем? – уточнила она насмешливо.
