А когда вернулся, оказалось, что Данарий отменил ежегодный траур. Без предупреждений и объяснений. Просто взял и отменил.
Я резко развернулась и едва не уперлась носом в грудь дроу. Тот встал как вкопанный.
Асур тоже притормозил.
— А теперь еще раз, но внятно, — я перевела взгляд с одного на другого. — Что за траур? Зачем отменил?
Они переглянулись, а потом уставились на меня, как на восьмое чудо света.
— Ты что, не в курсе? — спросили синхронно.
— Я вырос в лесу, — выдала рабочую версию на случай таких вопросов. — В очень глухом и дремучем лесу. Ну?
Странное дело, но принцы не возмутились, что я обращаюсь с ними так фамильярно. Видимо, причина, по которой они шли за нами, была куда весомее собственных мелких обид.
— Сегодня дата смерти родителей Ариана, — объяснил Вэл, когда мы продолжили путь. Брилл, похоже, занял позицию молчаливого укора. — Последнего короля и королевы Леронии. Стыдно это не знать. Семь лет подряд в этот день приспускают флаги на всех крепостях и ратушах в стране. В столице на восходе звонит погребальный набат над их усыпальницей, а на закате все пушки на крепостной стене дают траурный залп. Но сегодня не было ни того, ни другого, ни третьего. Ари бесится, что не может связаться с дядей. На его магические письма никто не отвечает. Он сказал, что лично пойдет во дворец, но сначала нужно решить вопрос с тобой. Ты ведь знаешь, о чем он?
Вэл глянул на меня так, будто прошил рентгеновскими лучами. Не удивлюсь, если даже завтрак в кишечнике рассмотрел.
Но стоит ли им говорить?..
— Хармс, а ты знал про траур? — обратилась к горгулу.
— Знал.
— А почему мне не сказал?
— Ты не спрашивал.
Отлично. Вот и поговорили.
Глава 15
Ариан ждал в гостиной. Он уже успел сдвинуть мебель к стенам, начертить на паркете руны призыва, вписанные в додекагон и даже зажечь двенадцать свечей.
Когда мы вошли, он сидел спиной к нам, в позе лотоса, печально опустив голову.
Я недоуменно покосилась на Вэла. Странно, сказал, что Ари их не пускал, чуть не забаррикадировался здесь, а дверь спокойно открылась.
Но мое удивление развеял сам Ариан. Подняв голову, взглянул на меня потухшими глазами.
— Принес? Мог бы быстрее.
— Возникли технические неполадки. — Забрала плащ у Хармса и передала ему. — Что теперь делать?
— Садись рядом, шаманить буду. А вы можете идти, — он наконец-то соизволил обратить внимание на остальных.
— Ну уж нет, — Вэл решительно занял место напротив Ари. — Мы твои друзья и никуда не уйдем, пока ты в таком состоянии! К тому же, как я понимаю, тебе понадобится наша помощь. Ты же собираешься не только установить местонахождение объекта, но и открыть портал к нему, — он кивнул на руны, вписанные в двенадцатиугольник. — Так что, если не против…
Брилл сел между ними, как раз справа от Ариана, пока я пристраивалась слева. Хармс сел между мной и Вэлом.
— Возражать бесполезно? — хмыкнул ледяной.
Но в его глазах, несмотря на скептичность, отразилось тепло.
— Мы рады, что ты это понимаешь, — тем же тоном ответил асур.
— Но у нас проблема, — внезапно заговорил Брилл, обведя всех своим коронным непроницаемым взглядом.
И вот как у него получается смотреть не на предмет, а словно бы сквозь него? Под этим взглядом чувствуешь себя песчинкой под пятой Голиафа.
— И какая?
— Нас пятеро. Для заклятья поиска и проникновения, если мне память не изменяет, нужно четное число участников. И чем больше, тем сильнее будет призыв.
— Зовите Туга и Рамиля, — Ари махнул рукой. — Пусть валят сюда.
— Все равно нечетное, — встряла я. — Хармс, нам нужен Тим.
— Он Ыка не бросит.
— Значит, нужен еще один, — я задумалась. Кого же позвать? С кем я так близка, что могу рассчитывать на его помощь? — Эльвар!
Прозвучало почти как «Эврика!», с тем же энтузиазмом.
Ари нарисовал в воздухе руну магического послания, и пять практически одинаковых писем ушли к своим адресатам.
Потянулись минуты ожидания. Я нервничала. А что если парни еще не вернулись? Что если они далеко, где-нибудь в городе?.. Что если…
— Нет, — не выдержав, вскочила на ноги, — нет времени ждать. Сегодня выходной, они могут быть где угодно! Пока мы тут ждем, Пашка, может быть, умирает!
Я уставилась на Ариана умоляющим взглядом. Он должен меня понять!
Принц поморщился и махнул рукой:
— Тогда начинаем. Но кому-то придется выйти из круга и остаться здесь.
Мы с Хармсом переглянулись.
Если Пашка попал в руки убийц, от принцев-пятикурсников будет больше толку, чем от полукровки-горгула, который только начал изучать боевую магию.
— Горгул останется здесь, — проскрипел Брилл как несмазанная телега.
В глазах Хармса мелькнуло возмущение, но я погасила его, тихо сказав:
— Так будет лучше.
Он нехотя согласился. Понял, что я права.
— Когда появятся остальные, действуй по обстановке, — приказал Ариан. — Мы не знаем, куда отправляемся и что нас там ждет. Возможно, нам понадобится ваша помощь…
— Беритесь за руки, — добавил он, глядя на руны.
И первым сжал мою ладонь в ледяные тиски.
Пока он читал заклинание, я чувствовала, как по мне горячими токами переливается сила. От асура через меня устремляется к Ари быстрым потоком, потом к дроу и снова к асуру. И снова в меня. С каждым кругом становясь все стремительнее и мощнее.
Загудело в ушах. Нет, не в ушах — в голове. Будто я сижу под трансформаторной будкой. Пол подо мной начал вибрировать, воздух вокруг заискрился. На моих глазах нарисованные руны вдруг засветились, словно сквозь них прорезался солнечный свет. Над додекагоном возникла его проекция. Сначала она казалась размытой, потом обрела четкость, и я увидела, как внутри нее свет закручивается в спираль.
— Ну, держитесь, — прошептал Вэл, крепче сжимая мою ладонь.
Насколько руки Ариана были холодными, настолько его — горели огнем.
Я глянула на него — и точно, фигура Вэла дрожала в жидком пламени. Перевела взгляд на Ари — вокруг того бушевала метель. Посмотрела на Брилла — у того за плечами разрасталась беспросветная тьма.
Хотела бы я знать, как сейчас выгляжу. Что видят они? Мое пламя или что-то еще?..
И в этот момент проекция взорвалась. Меня ослепило. Я ощутила рывок, а потом пол исчез, и меня швырнуло в бездонную пустоту…
* * *
— Где это мы?
— Компас показывает, что под Академией.
— В оружейной что ли?
— Нет, еще глубже…
Пока я пыталась прийти в себя, оглушенная, ослепленная и полностью дезориентированная заклинанием пятого уровня, принцы уже отряхнулись и теперь осматривались, пытаясь понять, куда нас занесло.
— Странно все это, —
