изумрудного цвета дорожка, а двери в комнаты, если верить чутью, были сделаны из красного дерева и пропитаны защитной магией высшего уровня. Видимо, обитатели этих хоромов не скупились, чтобы обеспечить себе уют и безопасность.
— Сюда, — Миркас посторонился, пропуская нас к двустворчатой двери, украшенной резным узором. — Только если что, вы меня не видели.
Ухмыльнувшись во весь рот, он улизнул.
Мы не стали его задерживать. Нас ждали дела поважнее.
Хармс, не церемонясь, толкнул дверь. Она легко поддалась. Изнутри пахнуло пряностями и благовониями, а еще донеслись недвусмысленные стоны.
— Эй, — закричала я, просовывая голову в щель, — Фредди! Хорош развлекаться. Есть разговор!
Что там происходило, разглядеть было невозможно. Но мы услышали мужскую ругань, звонкий шлепок и следом игривый женский визг.
А потом под потолком загорелся матовый шар. Он осветил помпезную спальню, в центре которой под балдахином стояла кровать. На ней мог разместиться весь боевой факультет, но сейчас на шелковых простынях возлежал один Фредди.
Нет, не один. Слева к нему прижималась блондинка в неглиже, справа — брюнетка. По остреньким ушкам я определила, что это эльфийки-полукровки.
— Какого курха?! — прорычал он, заметив нас.
— Отлично устроился, — я кивнула на девушек.
Те попытались слинять, но, судя по напрягшимся бицепсам на руках парня, он не собирался их никуда отпускать.
Сам Фредди лежал в одних шароварах. Голый торс черного дракона впечатлял развитой мускулатурой. Я прикинула, как бы он выглядел рядом с обнаженным Арианом, и сникла. Ари хоть и красавчик, но не такой мускулистый. Скорее более гибкий и жилистый.
Пока я настраивалась на светскую беседу, Хармс молча прошел мимо меня вглубь апартаментов.
— Чего приперлись? — вызверился дракон, поднимаясь.
Обе девчонки, хлопая ресницами, юркнули под одеяло.
— Да так, в гости зашли. Ты часом плащ мой не видел?
— Что? — Фредди слегка завис. — Парень, ты в своем уме, какой плащ?
— Серый такой, — объяснила миролюбиво. — С пуговкой.
— Издеваешься?! Да я тебя сейчас в порошок сотру!
— Ну нет так нет, — благоразумно отступила поближе к двери. — А что делал у нас в корпусе позавчера? К кому приходил в гости?
У меня руки чесались накостылять этому снобу по шее. Но весовые категории были не равны, к тому же в академии драться нельзя. Я лишь надеялась потянуть время, пока Хармс ищет плащ. И очень надеялась, что он его найдет.
Фредди двинулся на меня.
— Слушай сюда, щенок, — процедил, нависая над маленьким мной, — я тебя сейчас по стенке размажу. И поверь, мне за это ничего не будет!
Что-то подсказывало: он знает, о чем говорит. В его тоне звучала полная безнаказанность. Он занес кулак надо мной, я вжалась в стену, и в этот момент за спиной Фредди возникла крылатая тень.
Огромная лапища сжала его кулак и спокойный голос горгула произнес:
— Мне тоже ничего не будет, если я тебе сейчас ноги переломаю.
— Да ты идиот! — взвыл Фредди, выворачиваясь из железного хвата. — Тебя выгонят с треском!
— Не выгонят, если скажу, что наказал вора.
Во второй руке Хармс держал мой плащ. Видимо, у Фредди не хватило ума его уничтожить. Но зачем он его забрал?
— Ты сумасшедший! Зачем мне эта тряпка? Ворвались сюда, обыск устроили. Ну идите, скажите, что Фредерик Райварес у какого-то приблуды украл драный плащ! Пусть народ посмеется над вами.
Лицо горгула стало багровым. Раздувая ноздри, Хармс надвинулся на дракона. Казалось, схватка уже неминуема. Тем более, что пока мы тут препирались, девчонки успели улизнуть. Они обязательно позовут кого-нибудь на помощь. Только помощь придет не к нам — это точно.
— Оставь его, — я положила руку на локоть Хармса. — Он не стоит того. К тому же, мы получили то, зачем пришли.
Горгул перевел на меня взгляд, пышущий яростью.
— Его нужно поставить на место!
— Нужно, но мы сделаем это в следующий раз, а сейчас нам нужно найти Паштета.
Он кивнул в знак того, что понял. Тычком отправил Фредди на пол и, глядя на него сверху вниз, угрюмо добавил:
— Пачкаться неохота.
Мы уже были в дверях, когда нам в спину долетел истерический смех:
— Идите-идите! Ищите свою блохастую тварь! Может, даже найдете, если вам повезет!
Я рванула назад с неописуемым желанием придушить гада собственными руками. Но на этот раз Хармс меня удержал.
— Он не стоит того, — повторил он мои слова, покачав головой. — Идем, Пашка прежде всего.
— Ты прав, — процедила, возвращая себе хладнокровие.
И не удержалась, грохнула дверью так, что посыпалась штукатурка.
В холле ждал Миркас. Видимо, не желал упускать случая поглумиться над нами.
— Ну как, — произнес, улыбаясь, — Фредерик взял вас к себе?
— Ага! — я растянула губы так, что чуть щеки не треснули. — Умолял на коленях!
Пока блондин моргал, пытаясь осознать смысл моих слов, мы с Хармсом выскочили на улицу.
— А теперь быстро к Ари!
Мы рванули по направлению к корпусу принцев.
* * *
На перекрестке пришлось притормозить. Нам навстречу шли знакомые лица. Асур и дроу — Вэлиар и Брилл. И вид у них был странный, я бы даже сказала потерянный.
Увидев нас, они прибавили шагу.
Ну вот, только их не хватало!
— Мне некогда, — заявила, вспомнив, что лучшая защита это нападение. — Меня ждет Ариан!
— Мы с тобой, — тут же сориентировался асур.
Дроу обменялся с горгулом мрачными взглядами и молча увязался за нами. Шел сзади и дышал мне в затылок.
— Кстати, можно задать тебе пару вопросов?
Вэл старался приноровиться к моему шагу, но его ноги были длиннее моих, так что ему пришлось семенить.
— Валяй.
Все равно ж не отстанет, а ссориться с другом Ари, да еще принцем другой державы не комильфо. Вдруг ледяной обидится и не захочет мне помогать? Или ссору с Вэлом примут за разжигание расовых распрей?
Я невольно покосилась в сторону асура. Хорош, чертяка, ой, как хорош! Хоть сейчас на обложку любовных романов!
— Гхм… тут такое дело, — Вэл явно заметил мой взгляд и на всякий случай увеличил расстояние между нами, — Ариан закрылся и никого не хочет пускать. Кроме тебя. Сказал, что развоплотит любого, кто посмеет сунуться в дверь.
Вот это заявочка. Интересно, какой петух клюнул всегда спокойного и флегматичного Ари?
— А я здесь при чем?
Нет, ну с одной стороны приятно, что наследный принц так меня выделил. А с другой — странно все это.
— Он со вчерашнего дня ничего не ел. Хотя и вчера почти не ел, — поморщился асур.
Я вспомнила, в каком виде приполз Ариан и кивнула:
— Ага, только пил.
— Ему простительно. Он трое суток был в рейде, отслеживал убийц.
