Подо мной был лишь один каменный уступ и ничего больше. Ни земли, ни лесов, ни рек… Не было солнца и бескрайнего синего неба. Была лишь окутывающая безликая белизна.
Тут откуда-то раздался знакомый, родной рык дракона. Я оглянулась, пытаясь найти глазами того, кого так жаждала увидеть. Из белесой пелены вынырнул черный дракон и завис передо мной. Я вглядывалась в его черные с серебристым отливом глаза и не могла сдержать слез.
Ответом мне было тоскливое рычание. Он тоже скучал.
Подлетев к нему, я прижалась губами к огромной драконьей морде. Он несильно боднул меня, намекая, что надо бы мне занять свое место — на его спине. Место истинной.
Как только я примостилась между зубцов гребня, дракон сделал волну и резко взметнулся вверх. Прижавшись к нему всем телом, я чувствовала сильное биение сердца, слышала рокот удовольствия, рождающийся внутри него, и не могла ничего с собой поделать — гладила, целовала и шептала о том, как сильно люблю его.
Наш полет был прерван внезапно. Магистр довольно грубо разбудила меня, впившись своими ногтями в плечо с меткой.
— Просыпайся… госпожа, — в голосе не было ни намека на то, что она воспринимает меня как госпожу. — Ллоуоли передал вам подарок. Он ждет тебя на завтрак в своей комнате.
Она швырнула на кровать красную бархатную шкатулку и села на стул у стены, наблюдая за мной. Я закрыла глаза, разочарованно понимая, что это все было просто сном. Но таким реальным!
— Открывай подарок и собирайся. Я жду, — приказала Магистр, несмотря на то, что, по словам Мана, это она должна была мне подчиняться.
Приподнявшись на локте и стараясь сделать так, чтобы одеяло не сползало с меня, я открыла шкатулку. Там лежали браслет от Аргуса, брошь от Сиена и нераскрытое письмо с печатью нашей академии.
Глава 28
Не веря своим глазам, я сначала схватила браслет и попыталась его надеть. Но он не надевался поверх тех, что уже были на мне. Тогда я отложила его с твердым намерением носить с собой до тех пор, пока мне не снимут эти магические кандалы.
Удивительно, как брошка Сиена осталась со мной после всего того, что произошло. Как заговоренная. Я нашла ее в кармане моего платья, когда мне его вернули после лазарета. Она не выпала и не потерялась. Осталась со мной. Даже теперь, в непонятном подземелье, и так же как браслет Аргуса напоминала о прошлой жизни.
Отогнав от себя дурные мысли, я открыла письмо из академии. Это было извещение о том, что Аргус подан в королевский розыск. Его обвиняли в том, что он организовывал нападения гарпий на ангелов, потому что у него к ангелам были “личные счеты”.
Я трижды перечитала это письмо, осознавая, что в нем написала абсолютнейшая ерунда. Аргус за все то время, что мы с ним общались, ни разу не высказался плохо об ангелах. Он прекрасно относился ко мне и Аниеле. Даже Сиена он терпел рядом со мной, подавляя свою ревность.
Кто-то, знавший историю его семьи, явно решил его подставить. Но как это письмо попало в руки дроу, и для чего они мне его показали?
— Ну что, поняла, насколько лицемерны драконы? — наконец, подала из угла голос Магистр. — Запудривший твою молоденькую головку дракон, просто хотел отомстить твоему роду и получить от этого как можно больше удовольствия.
Так вот, для чего было это письмо. Так они хотели “обличить” Аргуса. Но они же были не в курсе того, что с этим вопросом мы уже разобрались. Но… Что мне мешало сыграть дурочку?
— Почему отомстить? Кому? — я круглыми глазами посмотрела на Магистра.
— Твой род стал причиной гибели родителей этого дракона. Вот он и лелеял в себе всю жизнь жажду мести, — Магистр откинулась на спинку и положила ногу на ногу. — Тебя даже нашел и… ну, считай, приговорил к смерти. Долгой, медленной, мучительной.
Ну, да. А дроу, добрые и прекрасные, спасли меня от столь незавидной участи. Но я продолжала “верить”. Я охнула и прикрыла рот рукой.
— Но он же… Я ему так верила!
— Драконам веры нет! — отрезала Магистр. — Одевайся же поживее. И так много времени на болтовню потратила.
Она продолжала буравить меня взглядом и, я так поняла, не собиралась выходить. Возможно, Ман был очень недоволен, когда она отпустила меня одну погулять по коридорам. Злится? Дает понять, что теперь точно мои капризы выслушивать не будет?
Я физически ощущала, как Магистр меня рассматривает, пока я шла от кровати до шкафа в ночнушке. Очень захотелось, прикрыться. Но было нечем, поэтому, взяв платье, я поспешила скрыться за дверью в ванную.
— Ты продолжаешь идти наперекор нашим обычаям? — недовольно скривившись сверкнула своими белыми глазами Магистр. — Ллоуоли и так слабеет на глазах.
Я поправила воротник-стойку, положила в карман браслет и брошь и попыталась снова объяснить:
— Я воспитана иначе. Мне нужно время, — мне уже надоело, что они заладили одно и то же: мы, наши традиции, это нужно Ллоуоли…
— Ты всего лишь молодая дерзкая девчонка, — бросила мне Магистр и втолкнула в комнату Мана.
Обстановка тут немного преобразилась. В центр комнаты была поставлена большая ванна с немного парящей водой, а в ней развалившись лежал дроу. Он довольно улыбался, пока девушки, как я поняла, мерелы, расчесывали ему волосы, гладили руки…
Когда я зашла, из-за края борта появилась голова еще одной девушки-дроу, которая после небрежного жеста Мана, вышла из ванны… совершенно нагая. Это оказалось для меня слишком. Я развернулась, чтобы покинуть комнату, но меня остановил повелительный тон дроу.
— Разве я разрешал уходить? Вернись и сядь.
Промелькнула мысль убежать. Но далеко ли получится это сделать? Сжав кулаки и стараясь не смотреть на ванну со всем тем безобразием, которое там происходило, я прошла в комнату и присела на край стула.
— Как тебе мой подарок? — слишком приторно улыбаясь спросил Ман. — Меня разочаровало, что ты решила не придерживаться традиции ллоу и напялила на себя эту безобразную ночнушку.
Меня бросило в холодный пот, а волосы на голове встали дыбом. Он приходил ночью ко мне. А я была совершенно беззащитна перед ним…
— Конечно, она бы точно не остановила меня. Но ты все время твердила имя зачаровавшего тебя дракона. Так что не будем откладывать дело в долгий ящик, — он говорил медленно. Каждое слово тяжелой гирей оттягивало мое сердце. Времени на раздумье совсем не оставалось. — Сегодня вечером проведем ритуал отвязки, если это можно так назвать.
Сальная ухмылка искривила его губы. Я так и не решилась уточнить, что же это за ритуал, но была уверена, что ничего хорошего я не услышу.
— Глядя на тебя в этом безобразном платье, я потерял аппетит, — фыркнул дроу. — Сейчас тебя ждут упражнения в магии. Ты должна как можно быстрее ею овладеть. Драконы начали о чем-то догадываться.
Я закусила губу. Хоть бы догадались. Вроде Рэджиус и его окружение были хорошо знакомы с дроу. Может, Аргус смог его предупредить.
— Ты все еще здесь? — неожиданно рявкнул Ман. — Иди. И помни, ритуал будет вечером.
Я медленно встала, распрямила спину и повела крыльями. Кажется, я что-то уронила, что упало на пол и со звоном разбилось. Пока этот дроу с самомнением для меня никто. Надеюсь, им и останется.
За дверью меня уже ждала Магистр.
— Иди за мной. Нас ждут долгие, изнурительные тренировки, — с явной долькой удовольствия в голосе, сказала она. — Надеюсь, ты хорошо поела.
Я фыркнула. Ну да, как будто Магистр ничего не слышала, стоя под самой дверью, и не знает, что и крошки во рту у меня не побывало.
Мы снова петляли по коридорам. Видимо, это была другая часть города дроу, потому что сейчас освещение было сине-голубым и чуть более ярким. Тут было совершенно сухо, пахло лавандой, а навстречу нам попадались дроу в дорогих одеждах, позади которых неизменно семенила мерела.
— За что вы так с этими девушками? — не выдержав, спросила я. — Чем они вам не угодили?
— Любопытная, — хмыкнула Мастер. — Бывает, что некоторым семьям нечего есть, и тогда они продают одну из дочерей в услужение в младенческом возрасте. А уж потом я и мои помощницы в Храме источника растим из них мерел. Что, думаешь, что мы у них что-то отнимаем? Зря так думаешь. Им не нужно заботиться о том, где спать и как прокормиться. Никаких сомнений в жизни — отдавай себя господину и живи счастливо.
