Я с ужасом затаила дыхание. Кровь? Они пьют драконью кровь?
— Если ты ждешь, что твой дракончик перевоплотится и спасет вас — не жди, — усмехнулась Магастр, продолжая прижимать нож. — Браслеты надежно усыпили зверя. Он не чувствует тебя, ты не чувствуешь его. Ну, чем не доказательство того, что эта связь ненастоящая? Объясни, зачем все было усложнять и продолжать верить в ваши чувства?
Так вот, в чем было дело! Я охнула и закрыла рот руками. Вот почему метка посветлела. Почему я не чувствовала Аргуса и почему казалось, что из него утекает жизнь. Его лишили драконьей сущности.
— А теперь, госпожа, — Магистр ехидно выплюнула это слово, — у тебя есть очень интересный выбор. Я считаю до десяти. Ты можешь спасти своего дракончика, если перенесешь его отсюда куда-то подальше с помощью своей силы, либо насладиться тем, как я перережу ему горло, а потом буду собирать и пить его кровь. Отсчет пошел: один…
Глава 30
— Стойте! — я кинулась к ней, но Магистр чуть надавила ножом на шею. Я замерла на места, боясь даже дышать. — Но ведь он… Он прикован, вы его держите… У меня даже отдельный камень не всегда удавалось…
Как же мне хотелось в этот момент завладеть этим ножом и обратить его против самой дроу. Но она замечала малейшее мое движение. Я не могла рисковать жизнью Аргуса.
— Мне плевать, — выплюнула дроу. — Ты смогла перенести половину камня? Смогла. Вот отдели нужное от ненужного и перенеси своего дракона. Если хочешь его спасти, конечно. Два…
В ушах застучало. Слишком много сейчас было поставлено на карту, чтобы я спокойно могла решать и концентрироваться. Мир как будто замедлился и сузился до одного-единственного силуэта в камере. Я видела, как дракон одними губами шепчет мне: “Не надо”. Я отмечала отчетливое движение кадыка Аргуса, когда он сглотнул на счете “восемь”. Мое сердце разрывалось от тоски во взгляде моего истинного, когда он мысленно прощался со мной.
И я не могла этого допустить. Вокруг взвился вихрь, подняв ошметки грязи и пыли с пола, разметав волосы и откинув Магистра от Аргуса. Факел потух. Я снова, как тогда, в академии при нападении гарпий, сложила руки в неизвестном мне жесте, который подсказало само тело, а потом резко их развела.
Очнулась я, стоя на коленях. С трудом подняв глаза, я улыбнулась. На полу валялся обрывок одной из цепей, сковывавших Аргуса. Но он сам и вырванная из стены вместе с камнем вторая цепь исчезли.
— Получилось, — выдохнула я и рухнула на холодный пол.
Магистр, шевелившаяся где-то у стены, подползла ко мне и за волосы подняла мою голову.
— Все, девчонка, — белая улыбка и белые светящиеся глаза, обрамленные пепельными волосами, контрастно выделялись на фоне темной кожи и заставляли сердце испуганно сбиваться с ритма. — Теперь ты примешься за работу!
— Ошибаетесь, — я усмехнулась, понимая, что сейчас, возможно, я выиграла главную свою битву. — Теперь я и пальцем не пошевелю.
Магистр замахнулась и резко ударила меня по щеке. И глаз брызнули искры, а мир поплыл. Но это было практически неважно. Аргус был жив, свободен и прекрасно знал о планах дроу. Они не добьются своей цели. А я готова была вытерпеть что угодно.
Где-то снаружи хлопнула дверь, послышались возбужденные недовольные голоса, один из которых я узнала точно. Ман.
— Ты из ума выжила, карга старая? — рявкнул он, врываясь в камеру. — Ты все испортила!
Я приподнялась на локтях и сконцентрировала взгляд. Ман обхватил пальцами горло Магистра и приподнял ее над полом. Она вцепилась ногтями в его руку, пытаясь освободиться.
— Она… смогла… — хрипела дроу.
— Конечно, смогла, идиотка, — презрительно выплюнул Ман. — Истинный был как раз активатором ее силы. Тебе нужно было всего лишь потренировать ее. А когда мне, слышишь, МНЕ нужно было бы, я бы использовал этого дракона. Боги назначили тебе наказание.
Ман еще сильнее сжал пальцы. Я зажмурилась, чтобы не видеть, но меня это не спасло. В тишине отчетливо был слышен хрип, а потом звук падения тела.
— Унесите! — скомандовал он. Послышались суетливые шаги охранников, шорох, и опять стало тихо.
— А ты… — я поняла, что это уже было обращение ко мне. — Ты недостойна быть ллоу. Будешь моей личной мерелой, пока не надоешь. Потом отдам в охрану. А знаешь, ангелов у меня еще не было. Мне безумно хочется кое-что с тобой попробовать…
Я содрогнулась от одной мысли, что может твориться в голове этого отвратительного дроу. Сил встать у меня так и не было, поэтому все, что я могла сделать — это постараться отползти от него подальше.
— Хочешь, начнем прямо сейчас, — ухмыльнулся он. — Так сказать, посвящение в мерелы. Обитательница соседней камеры будет очень рада за истинную своего пасынка, правда, княгиня?
Я не сразу поняла, о чем говорил Ман. Но потом из соседней камеры донеслось шуршание и испуганный “ох”.
Там сидела княгиня? Мать Рэджиуса, та самая, что воспитала Аргуса? Откуда она здесь? Никогда не поверю, что Рэдж или Аргус не искали ее. Значит, либо она совсем недавно, либо… шансов найти нас здесь практически нет.
Отчаяние, давно поселившееся в моей душе, все сильнее пускало корни и захватывало меня.
Ман приближался, сверкая противной самодовольной улыбкой. Но дверь снова открылась, по коридору послышался топот ног в военных ботинках. У входа в камеру замерли три дракона.
Глава 31
Сначала в груди появилась призрачная надежда, что драконы помогут, что они пришли на помощь. Все трое были в состоянии частичной трансформации — на шее и скулах поблескивала чешуя, а глаза сверкали. Они явно не доверяли дроу. Но и агрессивно себя не вели.
Окончательно надежда разбилась, когда я увидела, что они тащат с собой девушку. Она была без сознания и неживой куклой висела на руках драконов. Я попыталась разглядеть, жива ли она вообще, но никак не получалось. Сначала мешало головокружение, потом — Ман заслонил девушку собой.
— Кого вы мне опять притащили? — недовольно спросил он. — Очередную бесполезную игрушку? Я пока нашел себе одну.
— Эн Алианд считает, что здесь она будет в большей безопасности, чем наверху, — с глухим рыком ответил дракон. — Я выполняю только приказ. Ваше дело — сделать все так, как условлено в договоре.
— Зачем ему эта… — он помолчал, явно осмотрел девушку, а потом продолжил: — Пустышка. Она же даже магически ни на что не годится.
Он небрежно махнул рукой, и драконы практически швырнули несчастную ко мне, в камеру. И только сейчас я ее узнала: это была Рияна! Она-то откуда здесь? Не верю, что Рэдж легко бы ее отдал. То есть либо до нее добрались, пока его не было, либо… Думать об этом не хотелось.
Драконы и Ман продолжали о чем-то спорить, но все мое внимание было приковано к Рияне. Последнее, что я слышала, были жесткие слова Мана:
— Как по мне, лучше будет её убить.
С трудом поднявшись, я подползла к Рияне и положила ей на лоб руку. Она была обессилена и несла на себе остаточный след проклятия. Что же ей так везет на это? Хорошо сейчас использовали одноразовое оглушающее, подействовало — и прошло, а не продолжало вытягивать силу.
Я направила к ней поток целительной магии, она глубоко вздохнула, ее ресницы затрепетали и распахнулись. Рияна несколько мгновений пыталась сосредоточить на мне свой взгляд, потом одними глазами осмотрелась и снова взглянула на меня.
Сердце в ее груди взволнованно забилось, я представила, сколько у нее вопросов в голове крутится и как мало ответов она может получить. Я погладила ее по волосам, стараясь успокоить. “Держись, Рияна. Аргус найдет Рэджа, вместе они точно смогут найти нас”, — мысленно твердила я, убеждая и себя, и ее.
Я не вникала в разговор, который вели Ман и драконы-предатели, очнулась только после того, как дроу резко дернул меня за руку:
— Мы уходим. Мне есть что тебе сказать наедине…
Напоследок я направила еще одну порцию целительской силы Рияне и прошептала так, чтобы слышала только она: “Еще увидимся”. Я была уверена, что так и будет. Иначе просто быть не могло.
