— Меня? — пискнула Дейзи. Ее уверенности как не бывало. Я остановилась, нахмурившись. Совсем не похоже на нее — таким образом реагировать на подобное предложение.
— Да, — ответил Зорн. — Собирайся.
— Но… — Синие глаза Дейзи расширились. С ее бледным, словно фарфоровым, личиком и общим изяществом она скорее напоминала хрупкую куклу, чем мелкого гремлина, по словам Бриа. — Почему я? Я здесь просто за компанию.
— Теперь нет. Пойдем, — грубо отчеканил он.
— Но… — Дейзи испуганно посмотрела на меня.
— С каких пор ты переживаешь из-за обучения? — растерялась я.
— Это же Зорн, — многозначительно ответила девочка.
— Он не обидит тебя. Как и остальные. Кирану виднее. — Я махнула рукой. — А теперь иди. Научись чему-нибудь, и хватит меня мучить.
Дейзи рванула в комнату — наверное, чтобы одеться, а не спрятаться под одеялом.
— Нет! — прорычал Зорн, заставив ее подпрыгнуть. — Ты будешь тренироваться в том, что уже на тебе.
У Дейзи отвисла челюсть и покраснели щеки. Реальность вступила в свои права.
Дейзи явно боялась Зорна, но только до тех пор, пока его приказ не вывел ее из себя.
— Ты спятил! — грубо огрызнулась она.
Я усмехнулась. Моя девочка.
— На мне нет лифчика. Ты вообще в курсе, как неприятно бегать с болтающимися сиськами?
— А ты сама в курсе? — спросила я.
В ответ Дейзи едва не испепелила меня взглядом.
— Ты должна быть всегда готова, — уперся Зорн.
Я юркнула в ванную и достала фен, но не стала его включать. Мне хотелось дослушать разговор. Прежде Зорн решительно отказывался тренировать детей. Интересно, что изменилось и не нужно ли мне вмешаться?
— Никогда ничего не знаешь наперед, включая и изменение твоего расписания и многое другое, например то, когда твое прикрытие будет рассекречено. Привыкай бегать без лифчика и надевай перед сном достаточно одежды, чтобы легко выпрыгнуть из окна глубокой ночью. Самое главное — привыкай чувствовать себя комфортно в собственном теле, чтобы в нужный момент не переживать о девчачьей пижаме и удобстве. Ты должна думать только о текущей задаче. Прямо сейчас эта задача — серьезная тренировка. Давай. Твое настоящее обучение начинается сейчас.
Я затаила дыхание, ожидая, что Дейзи взорвется или назовет парня спятившим и запрется в комнате. Она на такое не подписывалась. У нее нет долгов перед Зорном.
Однако я услышала ее шажки: Дейзи явно направлялась к выходу.
— Подожди… — Я отложила фен и выглянула в коридор, увидев прямую спину и высоко поднятую голову Дейзи, которая уже стояла на пороге. — Что?
Зорн уже покинул дом. Я мельком увидела Бриа, которая шла по газону, но Дейзи шагнула на крыльцо и закрыла обзор.
— Это хорошая идея? — спросила я, выскочив в коридор. — Что еще за обучение? Чья придумка?
Зорн окинул меня взглядом, пока Дейзи направлялась к машине.
— Киран все одобрил. — И он закрыл дверь.
Внутри меня закипел гнев. Киран одобрил? Какое отношение Полубог имеет к моим подопечным, черт возьми?
— Эй! Что еще за шутки? Ты меня не заметил? — Бриа распахнула дверь, а потом обернулась и посмотрела Зорну вслед. — Я ведь шла сюда, а ты захлопнул дверь прямо перед моим носом? Ну конечно, вали отсюда. Поглядим, что тебя ждет вечером. Наручники сами себя не снимут. — Покачав головой, она скорчила гримасу и ворвалась в прихожую.
— Мне жутко хочется хлопнуть дверью, но тогда, боюсь, крыша рухнет мне на голову.
— Наверняка. — Я приблизилась к проему и наблюдала за Дейзи, которая уже садилась в машину Зорна. — Что происходит?
— Почему они не взяли меня? — спросил Мордекай, который топтался на пороге комнаты. Он был без футболки и не завязал шнурки кроссовок. Он очень торопился: несомненно, Морди думал, что присоединится к Дейзи и Зорну.
Бриа проигнорировала вопрос Мордекая.
— Зорн считает, что из Дейзи получится отличный шпион или наемный убийца. А это огромный комплимент, поскольку Зорн считает большинство людей абсолютно бесполезными.
Мордекай изменился в лице, и у меня сжалось сердце.
К счастью, Бриа поправилась раньше, чем я успела вставить слово.
— У тебя другое призвание, малыш, — выпалила она. — Вы двое еще будете тренироваться вместе. Но ты обратишься и начнешь драться прямо как твои сородичи. Дейзи будет отставать. Каждый из вас должен оттачивать свои лучшие стороны, понимаешь? Поэтому ей нужен Зорн.
В глазах Мордекая мелькнул страх и восторг. Мальчик поджал губы.
И снова Бриа легко распознала его настроение. На сей раз она отреагировала сарказмом.
— Да. Ты скоро обратишься. И в доме воцарится счастье. — Она пристально посмотрела на меня. — Господи, что ты напялила?
Я посмотрела на себя.
— Блузку.
Бриа провела ладонью по лицу.
— В каком странном цирке я оказалась. — Она прислонилась к стене и вздохнула. — Ладно. Оставайся в фартуке художника, если он тебе нравится, только пойдем. У нас мало времени.
Я одернула блузку.
— Я надела самую красивую вещь в моем гардеробе, не считая костюма.
— Позорище какое, но сейчас это не моя проблема. Поторапливайся.
Я направилась в ванную и схватила фен. Бриа последовала за мной.
— Я хочу выглядеть достойно.
— Почему? Кирана не будет. Мы только кое-куда наведаемся, осмотримся и уберемся восвояси. Надеюсь, мы не встретим ни души. Точнее… ни одного живого человека. Ты-то, может, и увидишь призрака. Но они о нас не сообщат, поэтому плевать.
Я замерла с вилкой фена возле розетки.
— Но я думала, мы собираемся в здание магистрата.
— Не сегодня. Мы отправимся туда и поговорим с девочкой, если закончатся зацепки. Сегодня мы побываем в особняке Валенса. В списке матери Кирана — три комнаты. Мы проверим их, пока отец Кирана будет на совещании. Не переживай о Джеке. — Бриа ринулась к входной двери. — Я зашла поздороваться и уколола чувака иглой со снотворным. Он немного поспит. А Зорну без разницы. Вот почему мальчикам нужно уметь заморочить голову. Тогда твои преступления останутся незамеченными. Но не советую проделывать такое с Кираном. Он лишь станет более непредсказуемым, а нет ничего хуже непредсказуемого Полубога. — Поток болтовни наконец иссяк. — Ну что? Готова?
Я отмахнулась от безумной информации, которую Бриа вылила на меня, и зацепилась за самое главное.
— Ты собираешься к Валенсу? — Я замерла, обдумывая идею. — Хочешь пробраться в дом Полубога Сан-Франциско — без приглашения — и, как ты сказала, осмотреться? Бриа, он убивает незваных гостей. И запирает их души, чтобы мучить вечно.
— Ага. Тот еще фрукт, да? Абсолютно спятивший. — Бриа подтолкнула меня к выходу. — Ну же! Мы тратим время впустую.
— По-моему, ты меня не поняла. Бриа, повторяю — он убивает незваных гостей.
— Не переживай. Нас не поймают.
— Но… могут, правда?
— Не-а. — Она замотала головой. — У них не получится. Все будет хорошо. И не дрейфь. Мы просто изучим обстановку и уйдем. Валенса даже нет в особняке. Как и Кирана. Я проверила, оба на совещании по обсуждению бюджета. Такие мероприятия длятся целую вечность. Мы будем в порядке.
От переживаний меня стал бить озноб. В кровь выплеснулся адреналин. Я догадывалась, что, возможно, мне придется проникнуть в логово зверя, но в глубине души надеялась, что проблем не предвидится.
А еще больше я надеялась, что Киран будет со мной, если сложности все-таки возникнут.
Валенс беспощаден. Точнее, совершенно «поехавший». Если Полубог нас застукает, он даже не будет выяснять, кто мы и зачем пришли.
Нам конец.
— Ты спятила, — заявила я, включая фен. — Мы должны дождаться Кирана. Ему не понравится, что мы совершили вылазку и не поставили его в известность.
— За Кираном следят, когда он в магической зоне. Валенс не доверяет сыну — и не зря. Вместе с Кираном мы вызовем больше подозрений. — Бриа немного помолчала. — Нет. Ужасные у тебя идеи! Поверь, я мастер по проникновению со взломом. В багажнике моей тачки даже припасен труп для обманного маневра. Если что-то случится, я запихну в него душу безумца, отпущу кадавра, и мы убежим. Чокнутые души, оказавшиеся в незнакомом теле, сеют хаос. Живой труп отвлечет внимание. Сущий пустяк.
