совершенно не похож на кровожадного вампира, которыми нас так пугали всю жизнь, — лучше полуправда, чем чистая ложь, глупо отнекиваться и делать вид, что Анзель совершенно меня не интересует.
— Ви, — Ланс тяжело вздыхает, так обычно вздыхают родители, которые собираются прочитать напутственную лекцию своим непутевым детям, — Вампиры коварны, чтобы он не делал, каким бы милым и дружелюбным не казался, он в первую очередь преследует свои интересы, будь с ним осторожна.
— И какие же у него интересы?
— Что?
— Что ему от меня нужно, Ланс? Раз он не просто так со мной общается, — мой вопрос прозвучал слишком прямо, слишком провокационно.
Мужчина терпко пахнет бадьяном, аромат, такой уже знакомый, дурманил, блокировал способность размышлять здраво. Этот аромат напоминает мне дом, ассоциируется с безопасностью. Ланс всегда олицетворял безопасность для меня. Но стоит этому аромату раствориться, и этот человек мгновенно становится незнакомцем. А сегодня он находился слишком близко, практически интимная близость, я слышала его теплое дыхание на своей щеке, все это провоцирует меня довериться ему.
Ланс молчит какое-то время, склонив голову на бок, затем произносит:
— Такие как мы, — на слове «мы» он делает особое ударение, — Живут не только на этом побережье, но и за перевалом, горным снежным хребтом, там, где правят эти вампиры. Послушники имеют выбор — остаться здесь или уехать с ними. Уверен, он был бы не прочь, если бы ты уехала с ним.
— Но… Но почему? Зачем мы им нужны?
— Из-за наших сил.
— И Алхимики не могут этому воспрепятствовать?
— Нет, Ви, соглашение, помнишь про него?
— Чушь какая-то!
Кто-то из них не договаривает, и я даже не знаю с какой стороны задать вопрос, чтобы вывести каждого на чистую воду. Анзель был прав, лучше расспрашивать обе стороны, а учитывая, что они друг друга недолюбливают — каждый будет выгораживать себя как может.
— Что у тебя за сила? Мне, ты можешь довериться, Ви, — голос его сладок как мед. Я поднимаю на него взгляд — лицо мужчины гипнотизирует, мне еще никогда так сильно не хотелось ему довериться! Броситься ему на шею, рассказать все на свете, заплакать, чтобы он вытирал своими шершавыми пальцами мои слезы, но вместо этого я сухо отвечаю:
— После твоего вранья — ни за что.
Ланс отшатывается назад так резко будто я его ударила, его глаза расширяются в неприкрытом удивлении. Его пальцы напряженно сжимают простыню — он растерян, я никогда его таким не видела, мой ответ более чем удивил его. А меня удивила его реакция, неужели он думал, что его обаяние так быстро заставит меня растаять? Как бы мне не нравился Ланс, как бы я не желала его объятий и нежности, которые он может дать — он меня обманул, и я не могу ему так легко довериться. Еще меня беспокоит то, что я все равно не чувствую себя так расслабленно рядом с ним, как с Анзелем. Ланс старается, он меня обольщает, это видно невооруженным взглядом, хотя может быть я просто не знаю того Ланса, которому не нужно притворяться быть кем-то другим, как тому, что за стенами? В любом случаи — я не знаю этого Ланса.
Нужно быть умнее, Вивьен! Ланс — твой единственный союзник Алхимик в Белом Замке! Не стоит его отталкивать!
Мои мысли проносятся в голове как порыв ветра, все это время Ланс молчит, а я напряженно сжимаю губы.
— Прости, — наконец выдавливаю я.
— Тебе не за что извиняться, — говорит он в ответ — голос мужчины обижен, это ощущается, — Я жду от тебя невозможного, хотя не сделал ничего, чтобы ты могла мне верить.
— Ланс… — его имя вырывается у меня вместе с выдохом, его руки касаются моего лица и нежно, почти не касаясь, ласкают мою щеку. Царапины, которые остались после встречи с гравием накануне немного жгут и исчезают. Я поднимаю руку и ловлю его, крепко сжимаю.
— Я бы хотела узнать тебя, — говорю я, — Настоящего Ланса, который живет здесь в этом замке, которому не нужно воровать, чтобы выжить. Ланса, который выходит в город не за этим, а за чем-то более важным, за тем, чего я еще не знаю, — я сделала акцент на слове «еще», — Ведь именно так появляется доверие… Я никому здесь не доверяю, и ты единственный человек, которому я хочу верить!
Сердце больно кольнуло — последние слова были ложью. Мое сердце отчаянно желало верить еще и Анзелю, мне он казался слишком настоящим, чтобы быть злодеем и преследовать только свои эгоистичные цели.
— Но мало просто хотеть, — продолжаю шептать я, — Я не могу просто переступить через себя. Я откровенна сейчас с тобой и желаю, чтобы это было взаимно, если ты хочешь получить мою дружбу.
— Ты во всем права, моя Ви.
Меня снова бросает в жар от его слов, он никогда не называл меня своей, это было так… Волнующе!
— Моя жизнь за пределами замка была слишком опасной, я не мог делиться ее подробностями с тобой, ты не должна была влезать в это ни при каких условиях.
— Я бы могла бы помочь!
Ланс отрицательно покачал головой:
— Ты слишком молода, Ви, и не спорь. Но я с тобой согласен, ты должна узнать меня поближе, мы снова станем друзьями, а потом, — он поднес мою руку к своих губам, и они коснулись костяшек моих пальцев, кроткий, нежный поцелуй, такой простой жест, но одновременно такой интимный, — Потом ты сможешь мне довериться.
Мне почему-то показалось, что он хотел сказать что-то другое…
— Я настаиваю, чтобы ты провела эту ночь в больничном крыле, — голос Ланса снова обрел былую сталь и важность, сейчас он давал распоряжение, как Алхимик, — Доктор присмотрит за тобой, все же ты ударилась вчера головой.
Мои глаза превратились в агрессивные щелочки:
— А за вчерашнее я тебя просто ненавижу!
— Есть работа, а есть дружба, прошу умей прочертить незримую грань.
— Да пошел ты, Ланс!
— Ты всегда была очень эмоциональной, это мне в тебе и нравится.
— Я зла на тебя за это, — предупредила я, — Будь я более подготовленной, сидела бы здесь Марианна, а не я! И поверь, я здесь в последний раз, больше не позволю меня избивать!
— Именно на это я и рассчитываю, — его голубые глаза коварно блеснули.
— Твои методы — ужасны!
— Потом ты мне еще спасибо скажешь.
Я громко фыркнула и сложила руки на груди.
Ланс встал, он был очень высоким, таким мощным и сильным, что у меня на мгновение перехватило дыхание. Как этот властный Алхимик терпит меня и мои требования?
