ним, они бы вмиг утащили убийцу под землю. Но в то же время они не проявляют никакой агрессии по отношению к тем, кто просто недолюбливает нас. И обожают тех, кто испытывает хоть к одному из членов королевской семьи теплые чувства. Такие преданные и ласковые разумные цветы получили ужасное прозвище лишь из-за того, что защищают меня и мою семью. А ведь, по сути, люди умирают не из-за цветов, а из-за своих ужасных мыслей и намерений. Не находите ли вы это чрезвычайно печальным?
Фиолетовый бутон снова приблизился к моему лицу и коснулся щеки, словно требуя утешения. Я погладила его и улыбнулась.
– Нахожу, – ответила я Юстасу, хотя не была уверена в том, что он ждал ответа.
– Именно поэтому сейчас я очень рад, что они нашли общий язык еще с одним человеком. И я бы очень, очень хотел познакомиться с тем, кто стал этим цветам настоящим другом.
– Но мы же с вами знакомы? – Я от растерянности даже голову вскинула и посмотрела прямо в красивое лицо принца, которое было как-то уж слишком близко.
– Правда? В прошлый раз мы с вами чудесно побеседовали, однако вы так и не сказали мне свое имя. Мол, не видите повода, прекрасная леди. Сейчас же я вам его назвал. Так не думаете, что пора сказать мне ваше имя? – почему-то тихий голос принца казался таким… мурлыкающим, таким ласковым.
В прошлый раз, да?
Я сталкивалась с Юстасом всего один раз. И, признаться, знакомство со мной-человеком прошло куда удачнее, чем со мной кошкой. Живя в библиотеке, я окончательно потеряла всякий страх. К тому же, тогда обо мне уже знал мэтр Горм, который пообещал мне какое-то там «официальное оформление». Сказал, что я абсолютно точно могу не беспокоиться, что кто-то помешает мне читать.
Ну я и не беспокоилась.
Набирала по несколько десятков книг, шла в уголочек на мягкое кресло, где и читала. Из-за количества книг меня было не видно, поэтому многие считали, что горы книг в углу оставлены каким-то увлеченным чтением магом (что недалеко от истины) или профессором и тут никого нет. Обычно студенты не осмеливались трогать мою подборку из пары-тройки сотен толстенных талмудов, но находились наглецы, которых ничего не волновало. Причем был случай, когда какой-то наглый аристократишка попросту вытащил книгу из-под самого низа стопки, из-за чего все остальные книги упали с оглушительным грохотом! Ему очень, очень повезло, что я тогда как раз забыла сменить облик кошки и попросту его расцарапала. Будь я человеком – прокляла бы! Чтобы он, когда читал что-то вслух, вечно ошибался в словах, заменяя приличные на самые извращенные и неприличные! Идеальное проклятие, мне его Лейла рекомендовала, сказала, что для аристократа – худший вариант, когда ты вместо каких-нибудь «выбоин» читаешь… Что ж, не будем об этом, я приличная волшебница, поэтому такую лексику оставлю для неприличных или проклятых.
В тот раз я с удобством устроилась в кресле, полностью погрузившись в историю создания заклинаний. От чтения меня отвлекла убегающая книга. Точнее, кто-то достаточно наглый попросту тянул на себя книгу, лежавшую на краю стола.
– Мое! – рявкнула я, мигом хватая книгу за краешек.
Тот, кто пытался забрать мою книгу, определенно не ожидал, что из-за наваленных книг высунется моя цепкая ручонка и не позволит ему забрать сокровище.
– Библиотечная, – возразил такой знакомый и приятный голос.
Юстас!
Неудивительно, что я никак не отреагировала на его приближение – слишком привыкла к его присутствию и не обратила ни малейшего внимания.
– Но если я ее взяла, то на время чтения книга моя по правилам, – буркнула я.
– Да, но по правилам больше трех десятков книг брать нельзя. А у вас тут, леди, не меньше трех сотен.
– Четыре сотни и еще шесть штук, – четко ответила я. – А с тремя десятками я даже вечер скоротать не смогу – слишком быстро закончатся. Еще и с собой можно взять не больше пяти…
Иначе почему бы мне не коротать время с книгами в своей прекрасной комнатке? Как будто мне нравится тут на виду сидеть. Но каждый час ходить за книгами – то еще мученье.
Я и сама не поняла, как жалобно прозвучал мой голос. Принц Юстас мягко рассмеялся:
– Какая грусть. Вам стоит попросить изменить библиотечные правила, чтобы вы могли брать побольше книг.
– А так можно? – встрепенулась я.
– Конечно. Вам всего лишь нужно обратиться к правильному человеку, – ответил принц.
Какой у него тон веселый. В хорошем настроении?
– И к кому же? – тут же встрепенулась я.
– К его высочеству второму принцу Юстасу, – ответил сам Юстас.
Я даже привстала со своего места и слегка выглянула из-за стопки книг:
– К вам?
– О, так вы меня знаете? Ко мне. – Кивнул принц. – Обычно ко мне на аудиенцию для рассмотрения такого рода вопросов записываются за полгода… Однако если вы мне сделаете одолжение, то не сомневайтесь, что как всяких порядочный принц я тут же приму вашу просьбу к рассмотрению. И осуществлю ее как можно быстрее.
Принц Юстас улыбался. И сейчас его улыбка выглядела даже приятнее, чем обычно. Может все дело в моем человеческом облике? По крайней мере, в виде кошки я никогда не чувствовала такой огромной дозы очарования! Хотя, по идее, такого рода трансформация, как у меня – продуманная и постоянно используемая, должна была полностью передавать все чувства как человеческие.
– Какое одолжение? – спросила я, отводя взгляд – принцу и так хватало восторженных девичьих взоров. Если еще и мой добавится, то будет совсем перебор.
Да и я им восхищаюсь из уважения перед его умом, трудолюбием, добротой и терпением по отношению к животным (ко мне в частности, а к остальным – в целом) и детям. Последнее мной было замечено неоднократно.
– Книга. Вы дадите мне почитать вашу книгу, а я немного изменю библиотечные правила, чтобы вам стало комфортнее, госпожа маг, – ответил мне Юстас. – Как вам такой вариант?
Я порадовалась, что сижу в плаще, честно прихваченного из гардероба какой-то магессы. Почему честно? Да потому что я взамен этого старого плаща-балахона оставила вполне себе толковый и приличный артефакт в подарок.
– Превосходный вариант, – честно ответила я, протягивая книгу Юстасу.
Он тут же взял ее, улыбнулся и, подтянув к себе стул, уселся читать. А… А?! Почему он не выбрал другое место? В библиотеке полно более комфортных вариантов, чем сидеть с непонятной девушкой в уголочке, где даже освещения нет! Мне-то без разницы – я и магией подсветить могу, и на специальное зрение переключиться. Но Юстас
