– не полноценный маг, а мастер меча. В бою силен, но в быту у него куда больше неудобств, чем может показаться, так как доступно небольшое количество заклинаний.
– Ваше высочество, я совершенно не против, если вы возьмете у меня эту книгу надолго, – осторожно сказала я.
Еще додумается начать меня расспрашивать – кто я, откуда, как здесь оказалась. Ауру, магия упаси, просканирует! Я, конечно, ее замаскировала, но схожесть с кошачьей аурой все-таки есть.
– Что вы, я не собирался отбирать у вас честно взятую книгу, – ответил Юстас. – Сейчас только отыщу кое-что – и сразу же верну вам.
– А что вы ищите? – спросила я, не скрывая любопытства.
Я уже не единожды замечала, что Юстас не только чрезвычайно умный и добрый, но и весьма образованный. И даже всякие магические дисциплины, несмотря на отсутствие таланта к магии (что является закономерным для мастеров меча: либо великий маг, либо великий мастер, так как эти два типа дара противоположны друг другу), прекрасно знает.
– Секрет, – ответил Юстас, подмигнув мне.
Намек я поняла моментально: не лезь, куда не просят. И тут же села на свое место. По-хорошему, я должна была сидеть и читать свои книги, но… какое чтение, когда рядом Юстас? Я невольно посмотрела на совершенный профиль принца через зазоры в стопках книг. Понимала, что он мое повышенное внимание заметит, но остановиться не могла. Что ж такое! Каждый день в образе кошки его вижу, так почему сейчас не могу держать себя в руках?
Потому что любопытно.
Какие такие секреты могут быть, ответы на которые пытаются найти в учебнике «Особенности построения магических диаграмм для стабилизации посевов»? Причем принц точно не ради общего развития читал это все: уже и бумажки разложил, блокнот открыл, что-то в нем черкал.
И если секрет, то почему Юстас сидит передо мной, а не в своей спальне, где никто ничего лишнего не увидит?
Сплошные вопросы!
Прежде чем я задумалась о том, что хотела бы подсмотреть хоть одним глазком, Юстас встал со своего места и пошел в глубь библиотеки. Куда-то к секции диаграмм, да? Что же он такое ищет? Как Сильвия я не имела никакого права подсматривать, но вот как Лисси, которая знала большинство секретов этой страны…
Я встала, подошла к тому месту, где сидел Юстас, и заглянула в открытые тетради и саму книгу.
В книге была недоработанная теория построения магических объектов, которая позволила бы кругам существовать если не вечно, то очень, очень долго, не поддаваясь влиянию ауры мастеров меча и других магов.
Хм, зачем это Юстасу? Он ведь мог спокойно использовать артефакты, не заморачиваясь всякими кругами и прочим. Я взглянула на записи Юстаса – и сразу поняла, в чем дело. Под трижды подчеркнутой красным надписью «Важно» стоял пункт разработать круги поддержания чистоты, заморозки и восстановления для казарм и других помещений – стационарных и переносных. Из-за того, что аура многих выдающихся солдат спокойно разрушала тонкие магические плетения кругов, им приходилось довольствоваться довольно скромными условиями в сравнении с теми, кто использовал все блага магического развития.
Я чуть улыбнулась: так похоже на Юстаса! Добрый принц, который действительно заботится о своих подчиненных.
Второй пункт показался мне весьма странным. Что может означать «Люб. невест»?! Любая невеста? Любовная? Любопытная? Любезная? И какая такая невеста?! Уж кому как не мне знать, что личная жизнь его величества Юстаса сродни тому, каковой была моя книжная жизнь родном мире! Три листочка – и те на непонятном языке! А может это какой-то любитель невест?
Так, спокойно, Лисси… то есть, Сильвия! Все равно скоро все узнаешь. А что там за третий пункт? Я прочла и… О!
О-о-о! Юстас, зачем он…
Я почувствовала, что тепло приливает к моим щекам.
Вот же угодник!..
– Госпожа маг, что-то случилось? Вы в порядке? – Юстас возник буквально из ниоткуда позади меня, заставив вздрогнуть. – Вы вся красная.
– Я… я подсмотрела ваш секрет и теперь мне стыдно, – сказала я первое, что пришло в голову.
Не говорить же, что третий пункт его плана смутил меня до смерти?!
– О, вот как, – тихо сказал Юстас.
– Извините, – пробормотала я, поворачиваясь к принцу – стоять спиной слишком уж невежливо.
– Извиню, – великодушно ответил Юстас. – Если вы мне поможете с моим планом.
– Я… я готова помочь доработать теорию магических кругов! – тут же согласилась я.
– А вы знаете, что с этим можно сделать? – На лице Юстаса мелькнул неподдельный интерес.
– Конечно. Тут ничего сложного, поработать пару часов – и вопрос решу.
– Королевские маги, потратившие на это дело… что ж, не будет говорить сколько, чтобы окончательно не дискредитировать некоторых, с вами не согласились, – ответил Юстас. – Но, признаться, я рассчитывал совсем на другую помощь, госпожа маг.
Я сглотнула и сделала пару шагов в сторону. Подальше от Юстаса. Но уши навострила. Неужели сейчас… расскажет про эту люб. невесту?! Попросит совета, как ухаживать за девушкой? С одной стороны любопытство во мне кричало, вопило и почти ругалось, а с другой непонятное тяжелое предчувствие нашептывало, что лучше мне ни о чем не знать.
– Вы любите кошек? – спросил Юстас.
– Конечно, – честно ответила я.
Не любила бы – не превращалась, но к чему столь внезапный вопрос? Ой…
Юстас поднял свои записи и уверенно ткнул в третий пункт:
– Тогда, госпожа маг, не поможете мне вот с этим?
Я снова посмотрела на пункт, от которого меня чуть раньше бросило в краску.
– Вы уверены, что обращаетесь к правильному человеку? – осторожно спросила я. – Может вам стоит спросить более компетентных людей? Или хотя бы кого-то, кто вас хорошо знает?
Принц вздохнул и сказал:
– Если бы я сомневался в вашей правильности, то не спрашивал. Я очень плохо лажу с животными из-за своей ауры. Компетентные люди? Специалисты по магическим животных давно отказались со мной сотрудничать, признав мой случай безнадежным. Тот, кто меня хорошо знает? У него та же проблема. Боюсь, если я подойду к своему доверенному лицу, то он меня изобьет, наплевав на статус. Потому что у меня все же есть прекрасная пушистая радость, а ему и того не светит.
Принц Юстас жаловался, откровенно жаловался, причем кому? Мне, совершенно незнакомой девушке, которую встретил в первый раз в жизни! И как все так обернулось? Он же абсолютно точно не должен так себя вести. Неужели легкое сходство аур с моей кошачьей ипостасью пробудило его доверие? Я… не хотела! Стыдно, как же стыдно! Если он еще и другие
