— Спасибо, Ллерекайен, что проводил мою невесту. Друзья, простите меня, но сегодня я останусь с Кирой. Мы долго не виделись и многое надо обсудить. — В ответ раздались одобрительные выкрики. Вскоре все стихло.
И тут до меня дошло: «Невеста?!» Вошел цвак. Я подорвалась с кровати:
— И когда же это мы успели обручиться?! — в гневе вскричала я.
Цвак застыл. Подумав, он немного отошел в сторону двери, и робко произнес:
— В Лив'утвао. Я при своем брате, друзьях и даже фарсе анахов назвал тебя своей невестой. Ты думала, что это шутка? Цваки не разбрасываются такими словами.
Я растерянно моргала глазами, не в силах выудить из памяти сей занимательный момент. Цвак расценил мой вид по-своему, и мягко улыбнулся:
— Не беспокойся, солнышко, никто не будет возражать, особенно когда мы тебя приведем в порядок. Моя семья уже все знает и в восторге от предстоящей встречи. Я попросил пока оставить нас наедине. А когда отдохнешь, сходим к самому лучшему мастеру — он уберет с головы эту чудовищную растительность.
— А мое согласие что-то значит? Или это не моего ума дело? — как можно ироничнее спросила я, выдавая за улыбку такой оскал, что Ривиэль отшатнулся: пусть только попробует меня остричь!
— После той страстной ночи иначе ведь и быть не могло… или ты передумала? — насторожился тот.
Почувствовав, что заливаюсь краской, смущенно буркнула, пряча взгляд:
— Так ведь не было тогда ничего… так, пара поцелуев, — и поспешила сменить тему: — Лучше скажи мне, когда ты в последний раз видел Роже?
Ривиэль наморщил лоб и с сомнением протянул:
— Так треть соты прошло вроде, как он уехал отсюда. Гостил у меня после проклятия примерно полсоты. Вы же двое — наши национальные герои. А так как ты переместилась домой, все бремя благодарности расы цваков легло на могучие плечи Роже. Правда, ты не расслабляйся, скоро и тебе достанется. Ткан ждет не дождется встречи с грозным мастером стихий… Отлично ты выглядишь, так сексуально!.
С этими словами цвак провел пальцем по лямочке топика, я же кое-как отпихиваясь, закричала:
— Ривиэль не зли меня! Выслушай! Я же не просто так спрашиваю.
Мужчина постарался придать серьезное выражение своему лицу. Но попытки не увенчались успехом, маска сосредоточенности постоянно расползалась в слащавой улыбке. Я понаблюдала за спектаклем, потом махнула рукой, попутно сбросив руку цвака со своей коленки:
— Роже в беде. Когда я вернулась в Кеприю, анах был еще жив. У меня было видение…
И я рассказала о скале. Цвак мгновенно сосредоточился. Зеленые глаза стали холодными, в них засветилась мудрость двух-трех столетий. Вдруг подумалось, что в такой вариант Ривиэля я, пожалуй, могла бы и влюбиться.
Цвак по-деловому произнес:
— Собирайся. Я позову Ллерекайена с нами, — он верховный маг, — и объясню все тукану.
Он быстро и бесшумно выскользнул из дома. Я с облегчением откинулась на низкий удобный диванчик: пока мои космы остались при мне, а впредь надо поаккуратнее выбирать друзей, а то еще кому-нибудь приспичит меня перекрасить… Да и собирать мне собственно было нечего: находясь в Кеприи, все свое я всегда ношу с собой.
Похоже, я опять заснула. Словно сквозь туман долетал гул голосов. Постепенно он обретал форму отдельных фраз, потом вычленялись слова, но смысл все равно ускользал от сознания. С трудом разлепила глаза. В другом конце комнаты стояли трое незнакомых цваков и что-то очень эмоционально обсуждали. Все еще стараясь понять причину столь бурного обсуждения, приподнялась на локте. Все трое тут же замолчали, пристально наблюдая за мной.
Я почему-то подбоченилась, выдвинула подбородок и грозно сверкнула глазами. В общем, вид приняла максимально соответствующий виду грозной ведьмы. По-моему, вышло не очень, так как троица расплылась в насмешливых улыбках. Пожала плечами, принимая свой нормальный вид: мол, не хотите, и не больно-то и надо. Потом испуганно вздрогнула и схватилась за голову: волосы оказались на месте, значит обсуждали не мою прическу. Облегченный вздох снова вызвал смешки.
Пока мы все вместе практиковались в пантомиме, в дом бесшумно вошли Ривиэль и Ллерекайен. Я поспешно поднялась с дивана и пошла навстречу. Маг с черным ирокезом на голове поклонился и улыбнулся максимально дружелюбно. Улыбка на худой, не привыкшей к таким усилиям физиономии, смотрелось как на корове седло. Я тихонечко хихикнула, безуспешно пытаясь скрыть смех в кашле.
— Госпожа Кира, в следующий раз, когда решишь заглянуть к нам в гости, то будет достаточно произнести свое имя, и тебе сразу будут оказаны все полагающиеся почести! Я прошу прощения за свое непочтительное поведение. В оправдание могу сказать только, что не понял откровенного наряда мастера и сделал ложные выводы… Еще раз прошу меня простить и спешу заверить, что ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь и поддержку! — И Ллерекайен склонился передо мной на одно колено.
Эк его… Должно быть у меня вытянулось лицо, вон как ехидно цваки косятся. Я стояла в растерянности и смотрела на склоненную голову мага, не зная, что ответить. Помощь пришла с неожиданной стороны. Ривиэль с ослепительной улыбкой покровительственно обнял мои плечи и весело сказал коленопреклоненному Ллерекайену:
— Кира, не переживай: твой наряд великолепен! Лично я просто в восторге. А верховный маг Ллерекайен всегда был исполнен излишнего рвения и пуританских взглядов. Да ладно тебе, Ллер, ты слишком серьезно отнесся к словам моего отца. При всем моем к нему уважении, надо признать, что тукан любит сильно сгущать краски. — Цвак нагнулся к магу и с силой потянул того вверх за локоть.
— Да уж, Ривиэль! Зато ты полная ему противоположность! Излишне легко ко всему относишься. Когда же ты повзрослеешь, сэр будущий повелитель! — проворчал смущенный Ллерекайен.
— Что-о-о?! — изумленно протянула я.
Конечно, Роже упоминал про несносное дитя тукана, но я не придала этому значения. А теперь выясняется, что ко всем сомнительным достоинствам беспардонного цвака, он еще и что-то вроде принца в придачу! Окружающие смотрели спокойно, даже с некоторым удивлением.
— А ты не знала? Странно, я вроде говорил, — задумчиво промолвил новоявленный наследник.
Ха, если бы я слушала все, что он говорит, давно бы стала буйнопомешанной. Немного смущенно пожала плечами и решила поинтересоваться:
— Мы собрались здесь по делу или будут еще хвалебные дифирамбы и неожиданные откровения? — Если и была в моем голосе ирония, то совсем чуть-чуть.
Трое цваков, что молча стояли в углу, оказались специальной группой магов. Они брались переместить несколько всю компанию в определенное место. Ллера отправили с нами, в качестве магической поддержки. Я вздрогнула, вспомнив: в прошлый раз магическую поддержку нам обеспечивал как раз Роже. Глаза вдруг наполнились слезами, а черноволосый маг нахмурился и задумчиво посмотрел на безмятежно-улыбающегося Ривиеля. Но ничего не сказал, только стал еще мрачнее. Да уж, непростой типчик. Мы втроем взялись за руки, встав как можно ближе друг к другу. Остальные цваки окружили нашу троицу, расположившись равносторонним треугольником и, хорошо поставленными голосами запели заклинание перемещения.
