— А ты не знала? Странно, я вроде говорил, — задумчиво промолвил новоявленный наследник.
Ха, если бы я слушала все, что он говорит, давно бы стала буйнопомешанной. Немного смущенно пожала плечами и решила поинтересоваться:
— Мы собрались здесь по делу или будут еще хвалебные дифирамбы и неожиданные откровения? — Если и была в моем голосе ирония, то совсем чуть-чуть.
Трое цваков, что молча стояли в углу, оказались специальной группой магов. Они брались переместить несколько всю компанию в определенное место. Ллера отправили с нами, в качестве магической поддержки. Я вздрогнула, вспомнив: в прошлый раз магическую поддержку нам обеспечивал как раз Роже. Глаза вдруг наполнились слезами, а черноволосый маг нахмурился и задумчиво посмотрел на безмятежно-улыбающегося Ривиеля. Но ничего не сказал, только стал еще мрачнее. Да уж, непростой типчик. Мы втроем взялись за руки, встав как можно ближе друг к другу. Остальные цваки окружили нашу троицу, расположившись равносторонним треугольником и, хорошо поставленными голосами запели заклинание перемещения.
— Стой, — я схватила Ривиэля за рукав. — Я же забыла про ведьму. Где Марвия?
— Та нахальная девчонка, что сопровождала тебя? — рассеянно переспросил цвак. — Не переживай, она давно уже в долине. Ллер не пустил ее в Лес.
— Ну вот, — огорчилась я. — Опять Марвия решит, что я ее бросила.
Тем временем сладкоголосые цваки засветились изнутри, и это сияние постепенно поглотило всю троицу. Мы переместились как раз в тот зал совещаний, который находится на цветущей поляне в кратере потухшего вулкана. В лучах последнего заходящего солнца легкий туман, видимо всегда обитающий здесь, приобрел грязно-розовый оттенок. Это выглядело настолько неестественно и зловеще, что мужчины закрыли меня спинами и вскинули на изготовку кахты, — так цваки называли свое оружие, так похожее на арбалет.
Впрочем, как раз природное явление тут было не причем. Я внезапно ощутила мощное проявление магии смерти. Ощущение не из приятных… брррр! Холодой, мерзкий студень на сердце… кажется, он уменьшается. Совсем по чуть-чуть, но все же. Поделившись своими впечатлениями с цваками, предположила, что это — просто след. Ничего себе, остаточное явление! Какой силы должен быть маг, что бы оставить такой след!? Ллер кивнул, соглашаясь со мною. Он-то должно быть маг с рождения, поэтому и воспринимает так спокойно. Меня же просто трясло!
Ллер прислушался и добавил, что эпицентр не так далеко, возможно даже, что в этой самой долине. Хотя ничего нельзя сказать наверняка. Мы посовещались, и большинством голосов решили найти этот самый эпицентр, чтобы попытаться понять — что же тут произошло.
Маг снова замер, а затем решительно направился в сторону оранжевого светила, резво убегающего с небосвода вслед за уже скрывшимся собратом. Мы побрели следом. Ривиэль строил гипотезы свершившегося здесь, одну другой фантастичнее. А у меня при взгляде на поваленные коряги, где сидел грозный фарс, в памяти всплыли сцены из того дня. Роже перед своим повелителем, защищающий меня, ручающийся за меня. Мне привиделось его решительное лицо, потрясающие, бесконечно глубокие глаза. И мягкая улыбка поддержки. Одним своим присутствием маг мог создать атмосферу безопасности. Что же произошло? Кто смог одержать над ним верх?
Ох уж этот туман, мало того, что настраивает на мрачные мысли, так еще и скрывает все на расстоянии десяти шагов. Мы могли пройти совсем рядом с вражеской армией и не заметить ничего! Хотя насчет живых можно было не волноваться или наоборот, волноваться, но уже за них самих. Сейчас, после опасного следа, мне хотелось ощутить какую-нибудь разумную жизнь. И я вдруг поняла, что могу и это… но живых тут нет, причем на большом расстоянии. При этом отчаянно надеялась, что нет здесь и мертвых. И поэтому поспешно уговорила себя, что способности ощущать безжизненные тела, у меня нет.
Мы резко остановились. Маг внимательно огляделся, к чему-то прислушиваясь.
— Да, точно! Это здесь…
— Но здесь ничего нет! — разочарованно воскликнул Ривиэль, внимательно оглядевшись по сторонам. — Как же мы узнаем, что тут произошло?
— Здесь, — я кивнула, соглашаясь с черноволосым магом. — Я ощущаю нечто… как мне кажется, неживое… вроде. Не пойму! Мне стало так тяжело и тоскливо…
Поежившись от нахлынувших ощущений, подумала, что сейчас готова отказаться от прежде вожделенного волшебства. Увы, владеть магией не значит постоянно нюхать розы…
— Мертвое, точно, — мрачно подтвердил Ллерекайен. — Питается жизнью, чтобы продолжить жалкое существование!
Вдруг внезапно все тело мое покрылась холодным потом. Я хрипло прошептала:
— Оно приближается, это точно! Очень огромное… страшное.
— Насколько огромное? — деловито спросил Ллерекайен, примеряясь к площадке и закатывая рукава. — С какой стороны приближается?
Я попробовала еще раз пощупать пространство и закричала:
— Уже здесь! Позади тебя!
Маг стремительно обернулся и вскинул руки, а Ривиэль оттеснил меня к высохшему дереву и, молниеносно вскинув кахт, закрыл своим телом.
Теперь уже было слышно странное шипение, к которому изредка добавлялся звук, более всего напоминающий хаотически выстроенный перестук камней. Но по-прежнему ничего видно не было. Звук же нарастал, тело наполнила жуткая, ненормальная вибрация. Создавалось такое ощущение, будто внутренние органы перетряхиваются, внезапно решив поменяться местами, причем кардинально сменить постоянное место жительства. Внезапно Ллер согнулся пополам, цвака вырвало кровью. Я закричала от ужаса, оттаскивая принца, метнувшегося было к магу. Силенок моих явно не хватало: сомневаюсь даже, что Ривиэль почувствовал слабую помеху. Протащившись по земле пару шагов, я сочла за самое благоразумное отпустить цвака.
Ривиэль не добежал всего лишь шаг, как крик боли сотряс и его тело. На земле теперь корчились оба цвака. Я вскочила на ноги и, взмахнув руками вверх, с силой развела их в стороны. Некая часть меня, древняя как этот мир, взглянула на происходящее изнутри. И для этого древней силе не требовались глаза — она прекрасно видела все, что происходит. Причем так, словно у меня вдруг открылись тысячи глаз! Будто со стороны я наблюдала за действиями собственного тела. Это была я и не я: что-то подобное переживала в холодной пещерке, во время ворожбы над цваками. Чувствуешь себя пешкой в уверенных руках гроссмейстера. Вот так люди и сходят с ума, разрываясь на две личности! Я ощутила себя так, словно душа — лишь малюсенький кусочек чего-то огромного и мудрого, и забилась в панике в самом дальнем уголке сознания. И видение мира было совсем иным, ежели просто смотреть человеческими глазами. Я зажмурилась, но видеть меньше от этого не стала…
