Зайдя за барную стойку, он схватил мобильный телефон с плеча мужчины, бросил на пол и раздавил ногой.
— Эй! — воскликнул бармен.
Гребаные телефонные камеры. Последнее, что им нужно, — еще две фотографии, попавшие на телевидение и размещенные рядом с Таем. Пэнтер схватил оба удостоверения, кивнул Фоксу и направился в вестибюль.
— Я не получил мое пиво, — пожаловался Фокс.
— Мне пофиг.
Когда они шли по вестибюлю, мигающий свет привлек их внимание. Пэнтер стиснул зубы.
— Иди спокойно за мной.
— Почему?
— Копы подтягиваются. — Он завернул за угол в коридор. — Если придется, то мы перекинемся, но я хотел бы избежать этого.
Когда они смылись через черный вход, Пэнтер знал, что их шансы наткнуться на Вайпера, только что вылетели в трубу.
Потому что у Вайпера возникли бы те же самые проблемы, что и у них. Его бы немедленно расценили как друга Тая в любом из многих мест, которые они вместе посещали.
Друга Вашингтонского Вампира. Человека, к которому у полиции есть вопросы. Причастного к преступлению.
Найти его сейчас будет практически невозможно. И если интуиция Фокса не проснется, то вполне возможно, Вайпер действительно потерян.
Лион протянул руку к Таю:
— Выглядишь лучше.
Тай улыбнулся:
— Я жив.
Хоук и Кугар привезли его к знахарке, Эсмерии, в анклав Джорджтауна, где она извлекла из него пули и залечила раны.
Затем они вернулись в Дом Диких, где Кара весь день наполняла его светом снова и снова, исцеляла и придавала ему сил, пока он снова не почувствовал себя нормально. «Нормально» конечно же было иллюзией.
Его клон все еще жив. И до тех пор пока тот жив, до тех пор пока его душа расколота, Тай никогда не будет в порядке.
Черт, он сомневался, что даже после возвращения души, будет в порядке. Разве только после того, как найдет способ выкинуть из головы Делейни Рэндал.
В момент, когда Тай пришел в сознание в доме знахарки, он думал о Делейни, беспокоился о ней. А что если у нее будет еще одно видение, а его рядом нет, чтобы отвлечь от боли?
А видение обязательно будет, если только его клон каким-то чудом не умрет, что, конечно же, не случится. Другие Дикие говорили, что ощущали внезапные изменения, почти легкость внутри, когда двойники погибали.
Тай не чувствовал легкости, только напряжение. Разочарование. И беспокойство.
За Делейни.
Лион похлопал его по плечу:
— Пошли. Мы встречаемся в оперативном центре.
Тай последовал за Лионом в заднюю часть дома в комнату, обшитую деревянными панелями. Большой овальный стол для заседаний стоял в центре комнаты.
Вдоль стен Хоук установил четыре больших компьютерных экрана. Стулья стояли пустыми, а мрачные Дикие ходили взад-вперед.
Пэнтер приветствовал его, крепко сжав его руку и долго не отпуская.
— Рад, что ты выкарабкался.
— Ага, спасибо. Не могу выразить, как мне жаль, что вместо того, чтобы направиться в анклавы Териин, этот чертов двойник смылся и, используя мое лицо, прячется среди людей.
С другой стороны, он бы никогда не повстречал тогда Делейни. Что хорошо. Определенно замечательно.
— Твои глаза, — пробормотал Пэнтер.
— Полоски? — ответил Тай на невысказанный вопрос Пэнтера. — Понятия не имею, что это значит.
— Ну что, начнем.
Лион занял место во главе стола и жестом пригласил остальных занять свои места. Все сели, кроме Пэнтера и Тая. Тай был слишком напряжен, чтобы сидеть на месте, поэтому расхаживал по комнате, как зверь в клетке.
Пэнтер остался стоять у двери: спина прямая, руки скрещены на груди, исходящее напряжение конкурировало с напряжением Тая, благодаря врожденной ярости, которая терзала черноволосого воина на протяжении многих веков.
Имея дело с собственным неестественным напряжением, уважение Тая к другу выросло на три отметки. Как он оставался в своем уме, Тай не мог понять.
Лион повернулся к Пэнтеру:
— Докладывай, Пэн.
Пэнтер нахмурился.
— Ничего хорошего. Вайпер не замечен ни в одном из мест, в которое мог отправиться. Что не удивительно. Лицо Тая светится по всем новостям.
Бармен узнал в нас его друзей и вызвал полицию. — Он покачал головой. — Вайпер не околачивается по барам, Ро.
Лион кивнул:
— Как ты думаешь, где он?
— С Магом. — Пэнтер кивнул на Фокса. — Мы с самого начала боялись этого, но интуиция детеныша подтвердила это прошлой ночью. Мы поехали на Восточное побережье в цитадель магов, но она исчезла, Ро.
Особняк на месте, но по внешнему виду магов уже как несколько месяцев там нет.
— Я думал, у нас там есть наблюдатели-терианцы, — сказал Хоук.
— Двое терианцев прятались неподалеку в лесу. Они клялись, что в доме в каждой комнате зажжен свет, но на самом деле в окнах было темно. Достаточно сильный гламур действовал на них неделями, возможно, месяцами — чертовски сильная магия, Ро.
— Понимаешь о чем речь, Лидер? — протянул Джаг.
Лион бросил резкий взгляд в сторону Джага, затем посмотрел на всех остальных Диких.
— Я хочу знать, как маги заполучили древнюю магию, и сколько на самом деле их там.
Лион низко прорычал, когда повернулся и посмотрел на Пэнтера.
— Найди Вайпера и кинжал, Пэн. И пока идешь по следу, отыщи цитадель магов. Я хочу знать, какого черта происходит!
Пэнтер опустил голову, и его черные до плеч волосы упали темной завесой на щеки.
Тай поднял глаза, когда Кара зашла в комнату.
Он ожидал, что Кара, как обычно, подойдет к Лиону, но, проведя рукой по его плечу, она прошла мимо и направилась в сторону Тая. Когда их глаза встретились, Кара нежно улыбнулась, согревая его разорванную пополам, все еще одержимую душу.
— Привет, — негромко сказала она, беря его за руку.
— И тебе привет.
Тай слегка дернул ее за белокурые волосы, собранные в хвост, и заставил себя улыбнуться ей, несмотря на испытываемую тревогу.
Когда он почувствовал первый прилив теплого потока энергии из ее руки внутрь него, то знал, что она делала. Ее кожа начала светиться, переливаясь сиянием.
— Спасибо, малышка.
Одарив его еще одной мягкой улыбкой, она встала рядом с ним, откуда могла видеть ее пару и других.
Их руки переплелись, одну руку Тай положил ей на голову и притянул Кару ближе к себе, пока она выступала в качестве проводника, отдавая ему энергию и силу Земли.
К облегчению Тая, Лион едва моргнул, увидев их объятия. Как и любой другой мужчина, Лион ревновал свою пару, но также знал, что близость Кары, так же как и ее свет, помогут Таю восстановиться.
