— Ну уж нет! — Ксения рванула следом.
Стволы были такими широкими, что по ним легко прошло бы в ряд и трое. Но девчонки поостереглись бежать рядом, потому что дерево вело вверх и падать было бы очень больно.
— Давай к самой верхушке! — Раздухарилась Алина.
— К верхушке? Даже не знаю.
— Посмотрим оттуда вокруг!
Ксения не стала спорить, потому что ей показалось — бесполезно. Алина словно на свободу из клетки вырвалась, её просто несло.
Удивительно, но и сама Ксения чувствовала, что жизнь вдруг стала не такой ужасной. Она словно… словно изменилась, улучшилась.
Их выбросили на планету, словно мусор, но почему-то это сделало их счастливыми. По крайней мере, сейчас.
* * *
Лука узнал о произошедшем из болтовни в столовой.
Две девчонки из штатного научного состава оказались настолько без мозгов, что решили самостоятельно войти в контакт с местным разумом, тайком сели в катер и полетели на Чернышку. Не справились с управлением и рухнули на поверхность. Тем самым поставили под угрозу всю экспедицию.
Обе из лаборатории профессора Даниярко. Одна — рыжая и весёлая, а вторая — странная такая, мрачная, всегда молчала и всех дичилась. Обе симпатичные, но дуры-ы-ы-ы!
Хорошо, что Фамилькина поблизости в этот момент не оказалось, потому что Лука, наверное, его бы убил.
Но через несколько минут он смог взять себя в руки.
Значит, Фамилькин трансформировал план самостоятельно. В том варианте, который он предлагал Луке усовершенствовать, на поверхность отправляли людей, которые знали, что их ждёт. Но видимо, кто-то решил, что более эффективно сработает план, в котором люди будут выглядеть растерянными, не понимающими, что происходит. Причём выбрали девушек, их жальче, чем парней.
Идиоты! Кому жальче? Это людям жальче, а местным, скорее всего, наплевать!
Вариант, что девчонки действительно по дурости улетели сами, Лука даже не рассматривал. Ксения никогда бы такого не сделала. Значит, за неё это сделал кто-то другой. И явно не вторая девчонка, такая же жертва, как и Ксения.
Не зря… не зря Генри составил тот свой прогноз. Чересчур пессимистичный на первый взгляд, Лука даже засомневался, хотя Генри безоговорочно верил. И вот… Похоже, прогноз сбывался. Любой ценой. Они хотели результата любой ценой.
Так. Надо бы что-то делать. Но без привлечения лишнего внимания.
Лука заставил себя доесть всё, что лежало на тарелке. Будто аппетит не пропал.
И тут к нему подсел тот парень, который увивался вокруг Ксении. Уже за это одно Лука его недолюбливал, но и в остальном он ему тоже не нравился. Будь этот парень его подопечным курсантом… уж Лука бы его воспитал! Лично бы ему план тренировок составил! Сделал бы из него крепкого и послушного солдата! Или, скорее, показал бы, что он не сможет никогда стать человеком чести.
— Что ты с ней сделал? — Зашипел пацан, яростно щуря свои хитрые глазки.
Лука наклонился к нему и душевно спросил:
— Ты кто?
— Кто?! — Возмутился тот. — Я парень Ксении!
Вот это было неприятно.
— А она знает, что ты её парень?
— Куда ты её дел? Это твоих рук дело?
— Что именно?
— Она говорила, что ты здесь, на корабле, лишь для того, чтобы сделать какую-то гадость!
Вдвойне неприятней.
Могла ли Ксения так сказать? Девушки, бывает, говорят то, что хочешь слышать, например, врут, что одиноки. А другим парням говорят другое. Хотя, чего скрывать, не только девушки, парни тоже хороши. От человека зависит.
Так вот, Ксения — не такая.
Или ему просто хочется так думать?
— Ты разве ещё не слышал? — Спросил Лука. — Она с подружкой прыгнула в катер и полетела на поверхность Чернышки. Хотят все лавры первого контакта на свою шею нацепить.
— Она бы так не сделала!
— Почему?
Лицо парня изменилось, окрысилось, стало по-настоящему неприятным.
— Не прикидывайся! Я твою физиономию прекрасно знаю. Спаситель молодёжи! Вытащил всех из жопы мира! Ты прекрасно знаешь, что она там тоже была.
Лука смотрел на него и думал. Кажется, от этого парнишки будут неприятности?
Но ведь до сих пор он молчал о том, что Ксения одна из потерпевших. Мог растрындеть, но не растрындел. Почему?
Что же их связывает?
— Ты правда о ней волнуешься? — Спросил Лука.
— Да!
— Тогда сиди тихо и не отсвечивай.
Лука воспользовался салфеткой, скомкал её и бросил в тарелку. А потом встал и ушёл.
Парень, кажется, послушный, потому что и правда остался сидеть тихо.
Луке хотелось поступить так же. Затаиться, чтобы случайно не навредить Ксении. Но так поступать нельзя. Фамилькин наверняка в курсе, что Лука уже узнал об исполнении плана. Плана, против которого он протестовал. Неважно…
В общем, промолчи сейчас Лука и Фамилькин примет это за признак слабости. Между ними и без того всякие недопонимания, а так станет ещё сложней. Поэтому Лука сразу пошёл в его кабинет.
Устроили Фамилькина неподалёку от командного пункта. Но он больше любил разговаривать в своей каюте. Лука поначалу потакал, но сегодня решил, что никаких дальше панибратских посиделок. До добра они не доведут.
Лука постучал в кабинет, вошёл и дождался, пока дверь закрылась. Потом мигнул красный индикатор — дверь заперли.
Фамилькин сидел на диване, а перед ним в воздухе висели схемы и картинки Чернышки. Вид у него был как у крайне занятого важным делом человека. На гостя Фамилькин еле взглянул.
— Проходи. — Бросил он.
Лука прошёл, стараясь топать как можно громче и встал напротив.
— Чего-то хотел? — Спросил Фамилькин.
— Хотел. Что это за история с двумя девушками? Вы говорили, что план теоретический. И всё же выполнили его.
— А чего ты так разволновался? Девушки живы и здоровы.
— Но они могли погибнуть! И ещё могут!
— Сядь! — Вдруг рявкнул Фамилькин.
Лука послушался. Не потому, что испугался, но кажется, тот решил выложить карты на стол.
— Вы оставили на планете одного из своих.
— Не понял.
— Что тут непонятного? Вы бросили на планете человека! Молодого парня! Не надо делать вид, будто не понимаешь, о ком речь.
Так вот оно что?!
Фамилькин смотрел взглядом, излучающим праведный гнев, но кого он хотел обмануть?
— И что? — Спокойно спросил Лука.
— Что? Вы оставили человека умирать и теперь ты спрашиваешь, что?
— Вы отправили двух ни в чём не виновных посторонних девчонок расхлёбывать это и не пожалели их. А теперь хотите сказать, что это ради чего?
— Ради исправления твоей ошибки!
О, когда-то Луку это бы проняло. Наезд и много громких пафосных слов.
Теперь нет.
Он встал.
— Я никогда не скрывал, что сделал выбор в пользу большинства. Спас большинство ценой одной жизни. Причём никто даже не умер, просто остался на планете в довольно комфортных условиях. И у него все шансы договориться с местными! Все шансы! А вы только что рискнули двумя жизнями штатских, причём женщин, и не нужно заливать мне, что сделали ради для исправления моей «ошибки». На кого вы работаете?
Фамилькин резко замолчал. Моментально отгородился, спокойно ответил:
— Не забывай, что ты под присягой.
— Я помню. — Сквозь зубы ответил Лука.
— Тогда свободен. Если нужно, я тебя вызову и скажу, что делать.
Луке хотелось бы ответить что-нибудь героически-пафосное, вроде: «только думайте, прежде чем приказывать» или «все ваши действия всё равно станут известны», но ничего такого он не сказал.
Лука выпрямился и ответил:
— Есть.
Развернулся и вышел в коридор.
Итак, можно сколько угодно перебирать заказчиков… но кажется, Лука уже знал, кто основатель всей этой экспедиции. Ведь заинтересованные лица, неважно, учёные или военные, могли послать сигнал издалека, могли прислать предложение о вступлении в контакт с помощью автоматизированных кораблей и катеров.
Но они отправили живых людей. И теперь понятно, зачем. Чтобы бросить кого-нибудь на поверхность и посмотреть, как отреагируют инопланетяне. Да, но не только. Чтобы те, кто сейчас внизу, попытались найти там Саблезуба.
