Его судьба мало колыхала высокое начальство, тут к бабке не ходи. Пафосные высказывания Фамилькина о бросании своих не выдерживают никакой критики, там не было ни малейшего шанса поступить иначе, их с Димитром проверяла по этому поводу специальная комиссия и в результате на них даже дисциплинарного дела не завели. Не то что уголовного. Потому что вывод комиссии однозначен — необходимая жертва.
В общем, всем было наплевать на одного, если удалось спасти остальных. И единственный, кто готов был бы в такой ситуации тратить деньги, много денег, а их у него в достатке, ради поиска и спасения одного-единственного человека — это его отец.
Экспедицию организовал отец Саблезуба.
* * *
Они почти бежали вперёд, пока Ксения не споткнулась. Вообще-то по коре было удобно ходить, она совсем не скользила и мягко пружинила, а трещины походили на ступеньки. Но в какой-то момент Ксения споткнулась и остановилась. А потом зачем-то оглянулась и посмотрела вниз.
Высота… Высота была просто безумной. А плотная стена зелени, оказывается, расходилась почти сразу же за катером и оставляла землю открытой. От вида земли где-то далеко внизу высота казалась ещё опасней.
Она быстро села на корточки. Опустила голову и закрыла глаза.
— Ксения!
Алина вернулась и села рядом.
— Ты чего?
— Сейчас пройдёт. — Прошептала Ксения.
Высота. Она огромная. Просто огромная!
— Я выше не пойду, — сказала она.
— Но почему? — Удивилась Ксения.
— Почему? Здесь очень в-высоко. Очень.
— Ну да… И что?
— А то! — Ксения нахмурилась и тряхнула головой, но глаз так и не открыла. — А то, что если мы свалимся, нам крышка.
— И с чего мы свалимся?
Ксения открыла глаза. Нет, ну Алина её реально удивляет!
— С того!
— Ты боишься, что ли?
И зубами сверкает. Ей бы ещё повязку на глаз и саблю — вылитая пиратка.
— Боюсь. И тебе советую. Тут кроме нас никого.
— У меня есть нанокрест!
Алина расстегнула карман на груди, достала и продемонстрировала пакет с нанокрестом — устройством, способным залечить даже выстрел в сердце. Или дыру в голове. У Ксении был такой же. Кто-то проявил неслыханную щедрость и оставил два нанокреста в катере. По мнению Ксении, это означало, что по крайней мере убивать их не планируют. А собираются вернуть на корабль. Что не могло не радовать. Делиться своими соображениями с Алиной она, впрочем, не стала.
— Если ты свалишься, умрёшь раньше, чем сможешь его достать и использовать. Если вообще сможешь двигаться.
Алина шумно вздохнула и спрятала нанокрест обратно.
— Ладно. Но что тогда делать? Если по земле идти, мы там запутаемся, как в паутине!
Ксения молчала. С паникой бы разобраться, а не думать, что делать дальше.
— Может, пойдёшь обратно, а я поднимусь? Я не боюсь. — Алина интенсивно мотала головой. — Правда, мне не страшно.
— Угу. А если что случится, как и где мне тебя искать? Разъединяться нельзя.
— Да ничего не случится.
— Оглянись! — Ксения провела рукой вдоль джунглей. — Не случится? Уже случилось!
— Ладно. Ты права. — После недолгой паузы согласилась Алина. — Пошли вниз.
Вниз они спускались не так бодро, как карабкались вверх. И молча.
Вначале в гуще зелени даже катера видно не было, так высоко они, оказывается, забрались. Потом показалась самая его верхушка, и после этого они спускались ещё полчаса.
Наконец, спрыгнули на землю. Только тогда Ксения смогла расслабиться. Даже слишком расслабиться — она просто сползла по стволу и села на ближайший гриб.
— Странно знаешь, что? — Спросила Алина, щупая руками остальные грибы, чтобы выбрать себе самый мягкий. — Если нас отправили сюда с каким-то заданием, почему ничего не объяснили? Мы что, наугад должны тут ходить? Даже дрона никакого…
Она замолчала.
Дрон? Хм. Оборудование должны были выдать, это же логично. Но… а что если?
— Катер! — Воскликнула Алина. — Конечно, мы внутри ничего не нашли… Но…
— Потому что оно под полом!
Именно в катерах, где мало места, делали хранилища под полом. В обычных, конечно, не в спасательных, но ведь это обычный катер!
И откуда силы взялись? Обе рванули в катер и стали расшвыривать по сторонам вещи, которые разбирали раньше.
Люк нашли почти сразу же, он, в общем-то, не был замаскирован. Не заметили девчонки его сразу только потому что переволновались, ну и ещё немного потому что весь пол был завален растительной трухой.
Замка у люка не было. Алина открыла защёлку и откинула его.
Внутри лежало целых три аппарата. Один ИИ-помощник и два дрона — обычный и какой-то незнакомый, тёмный, странной конструкции.
Кроме того, внутри лежал экран.
— Смотри! Нам оставили инструкцию! — Радостно завизжала Алина. Будто их не против воли выкинули куда-то, а отправили в интересный квест с подсказками.
— Почему ты думаешь, что это инструкция?
— Ну а что это ещё может быть?
— Включай и посмотрим.
Экран был полностью заряжен и без пароля.
Но никакой инструкции он не содержал. Вернее, он содержал инструкцию по управлению дронами, а вот насчёт того, что им следовало делать на планете, ни слова.
— Тайна осталась нераскрытой. — Мрачно и довольно прокомментировала происходящее Алина. И потом взволнованно вздохнула.
Ксения задумчиво посмотрела на неё и улыбнулась.
Вначале она думала, Алина будет без конца ныть и жаловаться, но кажется, та действительно наслаждалась происходящим.
Может, просто пока не поняла, как сильно они встряли?
— Так, давай запустим ИИ-помощника. — Решила Алина. Что тут же и сделала. Тот взлетел, включил индикаторы и приготовился ждать указаний.
— Так-так-так… — Сказала Алина, прохаживаясь вокруг него. — И что же мы заставим тебя делать?
— Пусть проверяет окрестности. Надо же решить, куда двигаться дальше.
— Ну да. ИИ-помощник, твоё кодовое имя?
— Моё имя РР-300, - отрапортовал тот.
— У тебя есть особые указания?
— Вопрос непонятен. Перефразируйте.
— У тебя есть какое-то задание относительно нас?
— Я обязан вам помогать. Выполнять ваши команды.
— А если с нами что-то случиться?
— Вопрос непонятен. Перефразируйте.
— Да что ты его достаёшь, — сказала Ксения. — Всё равно он ничего не скажет.
— Ну вдруг. Ладно, РР-300, твоё задание — лети вверх, над поверхностью растительного покрова снимешь панораму окружающего мира. Потом поднимайся на максимально доступную высоту и снимай окрестности. Всё, до чего дотянешься. На максимальных настройках. Задание понятно?
— Задание понятно и принято.
— Тогда приступай.
Шар промигал огоньками и взлетел, почти сразу же исчез в зелени.
— Надеюсь, он не потеряется. — Сказала Ксения.
— Как повезёт. Кстати, может, перекусим?
— Да!
Обе сильно проголодались.
С едой у них, понятное дело, проблем не возникло. Аппарата готовки, который в обыденности прозвали Папашей, конечно, на борту не было, зато еды в саморазогревающихся контейнерах хоть отбавляй.
Они наелись, разложили у входа палатку, открыли в неё крышу и завалились спать.
Когда ИИ-помощник вернулся, ему пришлось ждать пробуждения девчонок, потому что его никто не встретил.
Потом они, конечно, посмотрели, что же дрон им принёс.
И было на что посмотреть.
В одной стороне джунгли резко прижимались к земле и пропадали. А дальше, в этой дыре, виднелся какой-то чёрный колпак.
* * *
Услуги консультанта Фамилькину, судя по всему, резко перестали требоваться.
Лука будто попал в вакуум. Мало того, что Фамилькин его игнорировал, так ещё и вся команда наёмников, которые были на корабле, смотрели теперь на Луку, как на предателя. Почему? Ну, наверное, Фамилькин постарался, выдал им какую-нибудь дезинформацию. Хотя они и раньше Луку недолюбливали. Вечное противостояние военных и наёмников. Первые считают вторых беспринципными продажными шкурами, вторые первых — недалёкими недоумками, работающими за еду.
