мою унылую физиономию, парень растерянно прошептал – О чем ты, Ди? Если я уйду, то кто займет место Кербена? Иного варианта нет. Мы все решили, значит станем двигаться до конца.
– Да, но если ты останешься, то все что есть – все те воспоминания, которыми ты полон до краев – все исчезнет. Навсегда. И больше никогда не вернётся. Тоже самое станет повторяться и в дальнейшем, из года в год.
Вздохнув, Шонерс осторожно проговорил – Но мы ведь знали об этом и оба согласились.
– А теперь я передумала. Уходи. Оставь Илин. Возвращайся обратно к людям, в свою сторожку, в Торнхест. Куда только пожелаешь. Я расторгаю договор и это не подлежит дальнейшему обсуждению. Слышишь?
– Ди…
– Даже не думай начинать спорить со мной, Шонерс. Просто уходи.
– И что я буду делать?
– Найдешь жилье и работу, станешь жить как и прежде, без лишних тревог и неприятностей в виде крылатых убийц. Алкеон поможет с финансами, для отца это не проблема. Ты ведь знаешь, эти бумажки нужны нам лишь для того, чтобы приходить в человеческий мир.
– О боже ты мой, Ди! Причем здесь деньги? Дело вовсе не в них. Скажи, как я смогу жить дальше?
– Стикс. Ей не стоит труда забрать у человека память. Ты забудешь об Илине, обо всем, что случилось и о…
– И о тебе – иронично выгнув бровь, Шонерс буркнул – Как удобно, Диона. Немного усилий и вуаля, словно ничего и не было.
* * *
– Стикс желает видеть свою дочь. Диона, ты готова с ней встретиться?
Взволнованно выдохнув, я прошептала – Да, готова.
И развернувшись в сторону вестника Алкеон пробормотал – Время ограничено, через час верни мою дочь обратно. Гелиота проявила великодушие и пошла нам навстречу, позволив Стикс увидеться с Дионой. Запомни Мергил, один час, не более. А затем, когда ты вернёшься, цербер должен быть отпущен восвояси.
Поклонившись, вестник шагнул ко мне и уцепившись за рукав, сердито буркнул – Надеюсь сегодня ты не выкинешь ни одного фокуса, который в дальнейшем принесет всем кучу проблем? Твой отец приложил немало усилий чтобы эта встреча состоялась, не стоит его подводить, Диона.
Отрицательно помотав головой, я успокаивающе пробормотала – Нет. Только не в этот раз.
Казалось мой ответ мало его успокоил, но деваться-то все равно некуда и потому через несколько минут я уже склонялась над Стикс, всматриваясь в прозрачные ее воды
– Диона…
Этот шепчущий голос, я уже слышала его однажды. Именно он и предрекал мне появление Шонерса. Значит это была она, моя несчастная мать.
Мергил тихо кашлянул и буркнул – Стикс хочет сделать тебе подарок. Опусти руки в воду, не бойся.
Да я и не боялась и пожав плечами тут же исполнила просьбу. А когда вынула запястья, то с удивлением обнаружила – огненные знаки исчезли. Бесследно растворились.
– Она просит прощения. За то, что тебе пришлось пережить…И за Кербена. Но теперь все изменится. Стикс даровала свободу и тебе и всем, кто этого пожелал. Ты вольна делать все, что пожелаешь.
Например броситься со скалы. Все, кто мне был дорог, ушли. Или скоро уйдут. И забудут обо мне навсегда. Не важный вариант безоблачного будущего.
И уже по возвращению в Илин, Мергер подлил масла в огонь, насмешливо процедив – Так я и думал. Ты не смогла пожертвовать двухметровым пареньком, очень мудро дочь Алкеона. Осталось вернуть Кербена на место и вуаля, повсюду спокойствие и порядок.
– Ты помог Шону вернуться?
Молча кивнув, Мергил проворчал – Да, пока ты пряталась от него на чердаке, я вывел парня из Илина. Он больше никогда не сможет попасть в сердцевину скрытого мира. Ты в курсе, что мальчик в стрессе? Это было жестоко Диона, дать понять, что ты больше не нуждаешься в его услугах. Как бы там ни было, Стикс освободила четвертого, с этой минуты Шонерс волен жить так, как душа пожелает. Наконец-то все наладится и вернётся на круги своя. Цербер займет свое положенное место, ты займешь своё, Алкеон поправит запущенные дела в Илине, а я перестану метаться по разным, не способствующим душевному равновесию, местам. Все заживут в мире и согласии, долго и счастливо – до самой смерти.
А пока вестник фантазировал на тему дальнейших радужных перспектив Илина, я уселась прямо на поваленное дерево и тупо уставилась на плюющегося водяными струями, дракончика.
– Что опять не так, Диона? Ты должна быть счастлива, но судя по кислому выражению лица, не особо-то и довольна.
– Э-э, нет. Все хорошо, немного задумалась, не более.
– И о чем же? О пользе моркови или изобретатаешь новый сорт кабачков? Идём, пора возвращаться.
– Я ещё немного посижу здесь. Мне нужно побыть одной, чтобы собраться с мыслями и принять…произошедшее.
– Не задерживайся, Алкеон грозился навестить нас к обеду, чтобы завершить все оставшиеся дела.
– Я помню и к тому времени буду в замке. А теперь проваливай, Мергил.
Эпилог
Уныло окинув взглядом неподвижные мрачные деревья Норбертского леса, я выдохнула – Мне удалось вернуть всех, кого я смогла обнаружить. Но тем, кто сдался, к сожалению, помочь уже нечем.
– Они проросли и стали деревьями, как символично.
– Им не достало храбрости и сил. Как впрочем, и мне самой…
– Не следует быть такой уверенной, дочь Алкеона. Порой все далеко не так, как мы себе представляем – и взглянув на безоблачное небо над нашими головами, Мергил промурлыкал – Тебе пришлось изрядно потрудиться, Диона. Но если хватило смелости одарить забвением одного, то недостаток мудрости в отношении второго не сделал тебя счастливее, чем ты есть сейчас.
С раздражением обернувшись, я воскликнула – Проклятье, Мергил. Чего ты добиваешься?
– Чтобы ты наконец насмелилась и приняла решение. А может ответ давно известен?
И взглянув на хитро улыбающегося вестника, я обречённо выдохнула – Где он?
На что блондин беззлобно проворчал – Думаю ты удивишься узнав, что парень попросил меня отвести его в дом Флоры, кстати напару с идиотским ослом.
– Что? Но почему он там? Этого не может быть, ведь Стикс забрала все воспоминания и Шонерс просто не мог…
– Он отказался. Оставил весь груз при себе. И попросил меня перенести его к дому, где однажды Кербен, пусть и не специально, но натворил кучу неприятностей. А твой дурачок решил, что это очень символично – поддерживать репутацию дома скорби. Воспоминания, страдания по безответной любви и прочая романтическая чушь. Так что ты решила, дочь Алкеона? Продолжишь портить жизни вам обоим или всё-таки наведаешься к неудавшемуся церберу?
И протянув ладонь в мою сторону, Мергил застыл в ожидании.
Недовольно поморщившись, я проворчала – Почему ты не рассказал мне об этом раньше?
– А ты и не спрашивала, дочь Алкеона.
– И как давно Шон живёт в доме?
– С тех пор как ему дали отворот-поворот. Вполне предсказуемый финал. Равновесие соблюдено.
