воскликнула, остановившись посреди лестницы, вконец шокированная всем услышанным. — Макс, ты серьезно?
— А что такого? — невозмутимо раздалось из трубки.
— Она у вас со вчерашнего вечера работает, а ты вот так взял, отдал ей Деньку и отпустил одних гулять в парк? В своем уме?
— Это хорошая знакомая матери. У нее куча рекомендаций. И потому да, в своем. Хочешь сказать, ты бы поступила иначе?
— Конечно! — отозвалась я, занимая свой излюбленный столик в ресторане и тихо попросив остановившегося рядом официанта принести мне на завтрак тоже, что и вчера, прежде чем снова вернуться к разговору с мужем. — Хотя бы понаблюдал пару дней, как она контактирует с детьми и легко ли находит с ними общий язык.
— Да не переживай ты так. Все нормально, — отмахнулся от меня собеседник, а я больше не видела смысла пререкаться с супругом. В конце концов, это и его дети тоже. Раз он уверен в человеке, которому их доверил, почему я должна сомневаться? Вот только тревога никуда не делась. Но это ведь уже мои проблемы, верно?
— Ладно. Старшие где? — не став спорить, поинтересовалась я.
— С бабушкой, — отчитался муж.
— С бабушкой, значит, — поняв, что на сей раз мне уже едва ли удастся справиться со своими эмоциями, холодно выдала я. — А ты хорошо подумал, прежде чем их с ней оставить? У нее же ноги болят, давление скачет. Не боишься, что наши милые крошки ее до реанимации доведут?
— Алиса, вот что ты опять завелась?
— Я?! — выкрикнула, на мгновение позабыв о приличиях и о том, где именно находилась, но, быстро спохватившись, продолжила уже тише: — Значит, я. Хорошо. Раз тебе так этого хочется, снова я буду во всем виновата. Вот только если эта няня такая замечательная, неужели нельзя было нанять ее раньше, оставить детей на их с бабушкой попечение и поехать сюда со мной? А я тебе скажу почему, любимый. — Выделив интонацией последнее слово, набрала в легкие побольше воздуха и приготовилась выплеснуть на мужа весь накопившийся за эти дни негатив. — Потому что в кои-то веки это оказалось мое решение. Не твое, а мое. И тебе сразу захотелось в полной мере продемонстрировать всем свой характер. Не сработало. И теперь ты используешь для этих целей детей, чтобы вместо отдыха я непрестанно переживала, все ли у них хорошо. А потом плюнула и прилетела обратно. Отличную тактику выбрал. Молодец. Мечта всей мой жизни с привкусом тревоги и горечи оттого, что я, возможно, худшая мать на свете. И чем только думала, оставляя этих троих на их собственного и, как оказалось, совершенно безответственного отца. Да, именно так я всегда и мечтала провести свой, возможно, единственный за всю жизнь отпуск. Спасибо тебе, дорогой! Ты просто волшебник!
Выговорившись, сбросила вызов и, поставив беззвучный режим, нервно запихнула телефон обратно в сумку. Откинувшись в кресле, оперлась локтем о его спинку и устало потерла рукой лоб. Когда же передо мной поставили кашу, щедро посыпанную вялеными ягодами, лишь чуть заметно кивнула в знак благодарности, снова подалась вперед и, стараясь не думать о том, сколько лишнего внимания только что привлекла этим разговором к своей персоне, сразу принялась за еду. Ела молча, мысленно надеясь на то, чтобы ко мне сейчас никто не подсел. Вот только этому, как всегда, было не суждено сбыться.
— Эй, мама года, ну чего раскисла? — опускаясь в стоящее напротив кресло, как всегда беззаботно поинтересовался Казанов, тут же принявшись меня успокаивать: — Не знаю, что там у вас да как, но по мне, так ты все правильно сказала. Так что давай, заканчивай уже рефлексировать и лучше глянь вон туда. Твой красавчик-англичанин с тебя глаз не сводит. А ты тут сидишь, как тухлый овощ. Ну-ка, приосанилась, улыбнулась и айда дальше радоваться жизни.
— Макс, отстань, а? Не до тебя сейчас, — огрызнулась я, но быстрый взгляд в сторону гостиной все же бросила. Чего и следовало ожидать. Луррел, уже успев привести себя в порядок, стоял при всем параде в разделяющей два помещения арке вместе с мистером Ноблом, что-то тихо с ним обсуждал и то и дело кидал на меня встревоженные взгляды.
— В таком случае когда, Алиска? А? Ты смотри, часики-то тикают, время отпуска идет, а ты тут сидишь и страдаешь о том, на что при всем желании, будучи здесь, повлиять не можешь. Ну и смысл?
— Ты все слышал, верно? — решила уточнить я, хотя сама прекрасно знала ответ.
— И не только я, если прям очень интересно. Это все, что тебя в данный момент волнует? Шалова, ты меня удивляешь. Да какая разница, слышал или не слышал? Лучше оглянись вокруг. Где ты сейчас?
— В ресторане, — на автомате выдала я.
— Поправочка. В ресторане шикарной гостиницы. А через полчаса едешь в Оксфорд на весь день. Небось вечером еще и романтик вон с тем очаровашкой запланирован.
— Макс, заканчивай уже свои грязные намеки. Нет у меня ничего с этим англичанином и быть не может.
— Правда? А кто с ним совсем недавно вино на веранде распивал? — хитро улыбнувшись, поинтересовался собеседник.
— Все-то ты знаешь, — не переставая поражаться пронырливости парнишки и одарив его легким насмешливым прищуром, отозвалась я.
— Ну вот! Совсем другое дело, — со всей внимательностью всматриваясь в мое лицо, заключил тот. — С возвращением, старая добрая колючка!
— Я не старая! И не колючка! — выкрикнула возмущенно в спину уже успевшего предусмотрительно быстро покинуть мой столик студента, на что тот лишь задорно подмигнул мне в ответ через плечо. — Вот же выискался малолетний провокатор на мою голову. Будто своих дома мало.
Стоило отдать должное Казанову, настроение он мне все же поднял. Пусть и таким странным способом. Но обижаться на парня, как и на правду, было глупо. С другой стороны, подумаешь, вина выпили. Вот только второй вечер подряд и уже в моем номере. Когда, интересно, я успела так близко подпустить к себе этого мужчину? М-да, Алисочка, заигралась ты в свой легкий флирт. Пора и честь знать. Все, больше к Луррелу ни на шаг не подойду. А то как бы Казанов прав не оказался. Только измены ко всем прочим проблемам дома мне ещё не хватало.
Пока я размышляла на тему своего поведения, быстро доела кашу, попросила у официанта принести стакан воды, утолила жажду и отправилась к парадному, у которого уже поджидал закрепленный за моей группой отремонтированный автобус. А жизнь-то налаживалась. Надо будет все же поблагодарить Ворти за содействие в ремонте нашего транспортного средства. Как-никак, а поездка в Оксфорд
