- Давно, лет десять назад, - помолчав, ответил Лоран. - По работе.
- Правда? - Мила прищурилась. - А кем ты работаешь?
- Тогда я был военным.
- Шпионом? Как в фильмах о Джеймсе Бонде? А крутая тачка у тебя есть?
- Да. Но я предпочитаю мотоциклы.
- Разумеется, ты предпочитаешь мотоциклы. - Она сделала глоток «Кровавой Мэри» и закурила снова - на этот раз свои сигареты, тонкий «Parliament». - Когда враги наступают на пятки, удрать от них можно только так. Хочешь меня покатать?
Две вампирши, сидевшие за расположенным в двух шагах столиком, громко расхохотались.
- Вот же дура, - произнесла одна из них, просмеявшись, и добавила чуть тише: - Что за мода - клеить темных эльфов?
- Сама ты дура, - ответила ей подруга. - Это оборотень, не видишь?
Первая вампирша попыталась сфокусировать взгляд на лице Лорана.
- Не издевайся, Рита. Таких оборотней не бывает. Это темный эльф!
- Ты точно взяла одну марку - или проглотила парочку? От такого количества эльфийской крови можно даже обращенного с необращенным перепутать.
Улаф тронул Лорана за плечо.
- Волчонок, нам пора уходить.
- Что? - обернулся к нему оборотень. - Мы никуда не пойдем. Ты ее видел?
- Кого? - задал ответный вопрос вампир.
- Принцессу, Семирукая богиня тебя побери. Вон там, у сцены. Ты слепой? Я встретил ее вместе с этим пацаном-вокалистом сегодня в кафе, но не пригляделся как следует. Она сделала короткую стрижку.
Мила потянула Лорана за рукав.
- Эй, я, кажется, задала вопрос! Покатаешь меня - или я буду скучать на баре?
- Не покатаю, - рассеянно ответил оборотень. - Я приехал на машине.
Вампир на сцене доиграл последние аккорды песни, и слушатели зааплодировали с новой силой.
- Тогда тебе больше не стоит пить, - нравоучительно заявила Мила. - Мы же за безопасное вождение и за безопасный секс, так?
- Волчонок, я серьезно, - настаивал Улаф. - Пора рвать когти, и прямо сейчас!
- Какого хрена ты пристал? - возмутился Лоран. - Я же сказал, мы никуда не идем!
Он наконец отвлекся от наблюдения за ее высочеством и вгляделся в лицо друга. И ему совершенно не понравилось то, что он там увидел. Викинг, еще пару мгновений назад мирно потягивавший пиво, напряженно оглядывал посетителей.
- У тебя за спиной, - произнес он одними губами.
Коренастый мужчина в кожаной куртке медленно поднялся и завел руку за спину.
- Спокойно, спокойно, - улыбнулся ему Зак. - Я не на работе. Сотрудники отдела по борьбе с наркотиками - тоже люди. Мы иногда ходим в бары и клубы.
- Разумеется. Ты решил развеяться, и твой выбор совершенно случайно пал на «Королеву ночи», в которую копы являются как на работу. Это все из-за белобрысой сучки, да? Не можете позволить нам спокойно делать свои дела? Не дошло? Тебя тоже нужно проучить?
В руке мужчины в кожаной куртке сверкнул нож. Зак, несмотря на выпитые коктейли, отреагировал мгновенно: выхватил из носка миниатюрный пистолет и взвел курок.
- Вздрючить бы Эда за то, что он обыскивает каждого пятого, - усмехнулся незнакомец.
- Положи оружие на пол, и сделай это так, чтобы я мог уследить за каждым твоим движением.
- Эта игрушка стреляет? Ты ее у своей бабы забрал?
- Джентльмены, прошу вас, - заговорила Тереза. - Если вы хотите выяснить отношения, делайте это на улице. В противном случае мне придется вызвать полицию.
Мужчина в кожаной куртке указал ножом на Зака.
- Вот она, твоя полиция. Грозный парень, да? Опустите пистолет, детектив Уоткинс. Дама не хочет, чтобы мы выясняли отношения.
Мила подняла руку, подзывая дежуривших у черного входа охранников. Коротко переглянувшись, они направились к стойке, на ходу доставая оружие.
- Волчонок! - зашипел Улаф, ударив Лорана в плечо. - Какое из слов «пора рвать когти» ты не понял?! Ничего с твоей принцессой не станет. Подождем снаружи, выйдет целой и невредимой. Пулями из храмового серебра тут стрелять не будут.
Викинг устремился к выходу. Оборотень, пробившись сквозь толпу, подошел к сцене и застыл, как вкопанный: там не было ни молодого вампира, ни принцессы.
- Сэр, положите оружие, - донесся до него голос одного из охранников. - Мы не против полиции в этих стенах, но наши правила вы знаете.
Лоран продолжал оглядывать столики в поисках знакомой пары. Люди, темные эльфы, вакханки, вампиры. Ни следа рыцаря и прекрасной дамы. За спиной грохнул выстрел, потом - еще один. Звон разбивающегося стекла перекрыли женские вопли. Оборотень вновь растолкал гостей, на этот раз, менее вежливо, и вылетел на улицу.
- Их нигде нет, - сообщил он викингу, который околачивался возле машины. - Буквально испарились, мать твою!
- Ушли через черный выход? - предположил Улаф.
- Вряд ли. Он заперт, охранники дежурят и снаружи, и внутри. Скорее всего, они еще в клубе. Либо в толпе, либо поднялись на второй этаж.
Вдалеке послышался вой полицейских сирен. Через минуту к ним присоединилась сирена «скорой». Вампир зло сплюнул.
- Не хватало нам только дачи свидетельских показаний, особенно если там пристрелили копа.
- Что-нибудь более конструктивное вроде «у нас есть план, волчонок»?
- Остановимся в паре кварталов отсюда, - подумав, решил Улаф. - Клуб находится в тупике, надо встать чуть дальше. Если копы спросят, скажем, что ехали в «Девять сов», это неподалеку, но загорелся индикатор температуры двигателя, и мы решили остановиться. Отсюда увидим все выезжающие машины.
- Полиция поставит всюду посты, - с сомнением покачал головой Лоран. - Разве что если они успеют выехать в ближайшие десять минут. Или уйдут пешком.
Викинг задумчиво потер подбородок.
- Пешком могут, - подтвердил он. - Садись в машину и действуй по плану, волчонок. А я покараулю в переулках. Если кого поймаю, приведу. Встретимся в семь утра в баре «Дым и зеркала». Там дурацкая вывеска с джинном, не пропустишь. А если потеряешься, то можешь спросить кого-нибудь - место известное. - Он заулыбался. - Прямо как в старые добрые времена, да?
- Да, - вздохнул Лоран. - Кто-то ввязался в неприятности, а нам расхлебывать.
- Выше нос, волчонок. Никуда она от нас не денется.
- Не зови меня волчонком.
- Как скажешь, волчонок. Завтраком сегодня угощаю я!
Глава двенадцатая. Линда
Ночь с 22 на 23 марта 1996 года
Треверберг
- … а потом он мне говорит: душечка, вы не сдали промежуточный экзамен по макроэкономике. На следующей неделе - последний тест. Если не наберете проходной балл, то я не смогу допустить вас к сессии. А я ему: но я ведь не дотянула только на два балла! Макроэкономика - сложный предмет! Неужели нельзя пойти мне навстречу? А он мне: душечка, вы сдаете экзамен в пятый раз. Вообще-то, в седьмой! Профессора порой бывают такими рассеянными!
Худющая девица с фиолетовыми волосами тяжело вздохнула и погладила змею, обернувшуюся вокруг ее шеи, по голове. Такси вот уже минут тридцать стояло в мертвой «пробке» на центральном шоссе. На часах - почти полночь, но все пять полос забиты наглухо. В такие моменты Линда ненавидела современный мир. Где те времена, когда можно было сесть на лошадь и ускакать в закат?..
- Да, мэм, с людьми науки такое случается, - согласилась вампирша. Болтовня девицы была невыносима, а сигналившие со всех сторон водители пробуждали желание убивать.
- Ой, у вас такая удобная машина! И сиденья кожаные. Надеюсь, это искусственная кожа? Сэмми бы не одобрила натуральную.
- Искусственная, мэм, - подтвердила Линда, украдкой глянув на свои кожаные сапоги.
- Это славно! - обрадовалась девица. - Хорошо, когда умеешь водить машину. Сел за руль - и вот ты уже в супермаркете. Загрузил пакеты в машину - и дома. Справился за час. На автобусе - другое дело. Пока дождешься… да еще и сумки таскать. Лучше на метро, проездные дешевле. Но я не люблю спускаться под землю. Там страшно. На станциях много света, но я-то знаю, что некоторые из них под землей! Сэмми тоже не любит метро. Пару раз нас с ней туда не пустили, и она обижена на охранников.
