Он сел ровно, вздохнул и посмотрел на меня с ироничной усталостью:
– Да ладно тебе, я шучу.
– Это не было похоже на шутку.
– А на что это было похоже?
– На акт пассивной агрессии, с целью вызвать у меня чувство вины.
Он закатил глаза и откинулся на спинку, мрачно рыча в потолок и взлохмачивая волосы, посмотрел на меня, и с долей раздражения сказал:
– Кое-кто тут просто шуток не понимает.
– Когда смешно тебе одному – это плохая шутка, Алан. Может быть, для тебя это станет открытием, но мне не смешно, когда ты шутишь на тему того, что мне следовало бы вести себя как Никси, полностью наплевав на учёбу, лишь бы не дать тебе повода чувствовать себя оскорблённым.
– Никси не особо страдает, поверь, – усмехнулся он, – она теперь звезда телешоу, модель, певица и жена члена совета директоров «Джи-Транса», ей этот диплом нафиг не сдался, она никогда не будет работать.
– Я, может быть, не эксперт, но когда мы с ней виделись в последний раз, она не выглядела счастливой. И она ему ещё не жена, и если честно, я сомневаюсь, что будет.
Алан посмотрел на меня с неуверенностью, плохо прикрытой высокомерной ироничностью, я качнула головой:
– Она не выглядит счастливой, Алан. Я же демон, питающийся отрицательными эмоциями, забыл? Я это чую. Ей плохо. Вы подкупили закон, вы выкрутились перед общественным мнением, вы договорились с семьёй, но факт остаётся фактом – Никси обманули и использовали, а от того, что это сделал любимый мужчина, ей в сто раз больнее. Она не была к этому готова, она не давала на это согласия, и теперь она ни в чём не уверена, потому что на фундаменте из обмана и манипуляции прочные отношения не построить. Деймон рассуждает о любви, но это болтовня, годная для подростковой влюблённости без далеко идущих планов, для брака это не подходит. Я была бы счастлива ошибаться, поверь, я желаю Никси всего самого лучшего, и если я увижу её счастливой и довольной своим положением, я с радостью признаю, что была не права, но пока я вижу обратное. Ты что видишь?
Алан отвёл глаза и сказал с усталым раздражением:
– Я тебе уже сто раз говорил, что Деймон дурак. Я тоже считаю, что он поступил глупо, и что если бы он приложил чуть больше усилий, он получил бы от неё согласие на что угодно. Но там всё не так просто, всё... просто так сложилось, ничего уже не изменить. И давай больше не будем об этом разговаривать, а? Это ни к чему не приводит, и от нас там всё равно ничего не зависит.
– Внесём в контракт? – иронично усмехнулась я, он улыбнулся, потом посмотрел на меня, как будто был не уверен, шучу я или нет, я улыбнулась шире, он расслабился и взял чашку, тихо сказал:
– Не будем вносить в контракт, это просто просьба. Я просто уже столько говорил об этом с Деймоном, что меня трясёт от одного упоминания. И когда я с ним разговариваю об этом, то говорю то, что сейчас говоришь ты, а он оперирует высокими материями и обзывает меня нехорошими словами, и я не нахожу способа его убедить. И когда ты сейчас говоришь то же самое, что ему обычно говорю я, то я одновременно с тобой согласен, но при этом вынужден его защищать, и в очередной раз думаю о том, что я как-то неправильно с ним веду этот диалог, раз не могу его убедить. Короче, сплошное расстройство.
– Ладно, не будем больше поднимать эту тему.
– Спасибо, – с мрачноватой улыбкой кивнул он, – я не буду больше шутить по поводу твоей бесценной учёбы, если тебе это не нравится.
– Алан, это не каприз. У Никси, в отличие от меня, есть большая семья с устойчивым финансовым положением, она и без Деймона может позволить себе жить в комфорте и безопасности, ни единого дня за всю жизнь не проработав, её есть, кому защитить и поддержать. У меня ситуация совершенно другая, мой отец банкрот, он маложивущий и очень старый, он вряд ли протянет ещё десять лет. Наследства у меня нет, я ещё и долги скоро выплачивать буду.
– Не будешь.
– Даже если не буду, это ничего не меняет. У меня есть только я, понимаешь? И только благодаря тому, что я лучшая студентка курса, я могу надеяться, что смогу себя содержать, и исключительно благодаря этому я смогла себе позволить отказать тому мужчине на презентации.
«И тебе смогу отказать, если мне что-то не понравится.»
Он смотрел на чашку, я не видела его глаз и не могла понять, о чём он думает. Он сказал ровно, не поднимая глаз:
– А я думал, после того, как Кори отозвал чек, ты оказалась в безвыходной ситуации.
– Нет. Это не безвыходная ситуация.
«Безвыходной она станет, если я не смогу найти деньги до двадцать седьмого января. И даже тогда я выкручусь, тётя обещала "что-нибудь придумать", но дала мне возможность попробовать справиться самостоятельно.»
Алан долго молчал, потом посмотрел на меня и спросил:
– Тогда почему ты согласилась на этот брак?
– Я ещё не согласилась. Я сказала тебе составлять контракт, чтобы мы могли его обсудить.
– А почему целовалась?
«Потому что мне это нравится. Иногда.»
Он начал улыбаться, я посмотрела на него немного смущённо и сказала:
– Чего ты от меня хочешь?
Он раскинул руки и объявил:
– Правды, Лея! Просто скажи: «Потому что ты мне нравишься, развратный ты демон, я тебя хочу и буду, и мне пофиг, кто что об этом думает!»
Я смутилась ещё сильнее и стала доливать чай в чашки, он смеялся, я пыталась изображать серьёзность. Потом осторожно сказала:
– Ты не думаешь, что слишком торопишься с объявлением о помолвке? Мы даже контракт не дочитали.
– Я уверен. Я вообще не сомневаюсь, – он посмотрел на меня с безумием истинно верующего, которого не переубедить никакими логическими доводами, улыбнулся как ненормальный и добавил: – Контракт мы согласуем в любом случае, потому что я просто буду соглашаться на любые твои условия, это стратегия, которая всегда приводит к победе.
Я поражённо качнула головой и тихо спросила:
– Как ты можешь быть так уверен?
– Я же тебе сказал, я всё обдумал и решил. То есть, сначала решил, а потом обдумал. Я всегда так делаю, это стопроцентно доказанный идеальный способ. Мне много лет, принцесса, и я много видел и пробовал в своей жизни, поверь, я могу получить от женщин вообще что угодно, и могу получить любую женщину. Но так, чтобы на чистой эмоциональной связи сквозь пространственное искажение дотянуться, меня никто никогда не цеплял, это что-то невероятное. Так что я уверен на тысячу процентов, во мне можешь не сомневаться. Я понимаю, что ты пока не уверена на все сто, но это придёт со временем, я буду над этим работать. Можно ещё? – он допил чай и протянул чашку, я долила и спросила:
– Так понравилось?
– Ты сказала, что я должен уйти, как только допью. Готов давиться им всю ночь.
Я чуть мимо чашки не пролила, посмотрела на Алана удивлённо, он улыбался с бессовестным видом. Развёл руками, осмотрелся и кивнул на мою кровать:
– Можно я полежу чуть-чуть? Пару часиков? Нет? Час тогда. Полчаса? Десять минут? Просто лягу и сразу встану? Она такая удобная просто, – он сладко потянулся, щурясь как кот, который просто лежит, где ему нравится, и игнорирует весь мир. Я пыталась не улыбаться, но это было нереально, а попытки удержать строгий голос делали ещё смешнее:
– Ложись.
– Ура! – он мигом оказался на кровати, сбросил ботинки и устроился поудобнее, стал потягиваться как кот, который вертится с боку на бок и вытягивает во все стороны растопыренные пальцы с когтями, выпячивая пушистое пузо и требуя себя гладить.
«Это зрелище можно за деньги продавать, тут бы вся Академия купила.»
Алан рассмеялся и прижался щекой к подушке, потёрся об неё носом и посмотрел на меня, хитро щурясь:
– У тебя такая удобная кровать. Пахнет так классно... А можно под одеяло? Там ещё круче.
Я просто смотрела и пыталась осознать, что это действительно происходит. Что у меня в данный момент с лицом, было страшно представить, наставницы бы в обморок упали. Алан расстегнул пуговицы и ленивыми движениями вытаскивал рубашку из-под спины, смотрел на меня так, как будто это слишком сложно и ему нужна помощь, но я просто смотрела и не верила в реальность происходящего. Он справился, бросил рубашку на письменный стол и протянул ко мне руку:
