– И дверги не работают с людьми! – Опять спорил Палам. – И не выдают своих секретов!
– А вы пробовали с ними работать? Вы же первые отказываетесь даже думать о работе с гевайн, – возразила ему девушка.
Мужчина повернулся к начальнику и сказал:
– Может, она менталист, влияющий на гевайн? Поэтому они с ней на всё соглашаются?
– А такие бывают? – удивилась Хелен.
– Кто же знает, что еще дает тебе Зуб Дракона, – отозвался Аген сзади.
– А вдруг дело вовсе не в Зубе, а в элементарной вежливости? – не удержалась от ехидства Хелен, чуть разворачиваясь. – Можно, кстати, провести эксперимент – если какой-нибудь маг будет вполне вежлив с... О! Как на бардакарде – эйр Лернавай не сильно раскидывался своими нанами, так и шитеры выпустили его со двора, не сильно его... кхм. Вежливость города берет, как говорится в одной присказке.
– В какой еще присказке? – Стрельнул на нее глазами Палам спереди.
– Это у кого из гевайн так говорят? – уточнил сзади Аген.
– Ой, или там говорилось, что смелость города берет? А вы разве такую фразу не слышали? – похлопала ресницами Хелен, но было уже поздно, слово не воробей, уже упорхнуло навсегда в объемную память особистов.
То-то же опять с подозрением на нее смотрят. Да и вообще, как-то слаженно они допрашивают ее со всех сторон.
Надо следить за языком, и не упоминать лишнего в присутствии безопасников. Она думала, что рядом с женихом надо быть внимательной, но почему-то забыла про опекуна, а он ведь гораздо дольше проработал на Управление Безопасности. Плюс рядом с ним еще помощники ошиваются. Совсем не расслабиться.
– Итак, Хелен, ты хочешь стать артефактором, – уточнил Кагматт-старший, задумчивый потирая пальцами лоб.
– И стану. – Кивнула она.
Палам спереди хмыкнул.
– И поэтому хочешь закончить академию...
Еще один кивок от девушки. Пусть учтут, она настроена серьезно.
– Даже если станешь женой графа?
Пришлось опять напрячься. Покосилась на внимательно смотрящего на нее Палама, и обтекаемо намекнула герцогу, а то кто знает, кому и что здесь можно знать:
– Ваша Светлость, в соглашении ведь были договоренности.
– Однако титул графини дает большие возможности, статус, положение...
– Ваша Светлость, у нас были другие договоренности! – чуть повысила она голос.
– Хелен, могу я узнать, почему ты настроена столь категорически против брака? – спросил вдруг герцог, внимательно глядя на нее.
И что ему ответить? Что она его родственничка Лернавая терпеть не может? Что зря он именно эту кандидатуру ей подсунул? Должен сам понимать, не слепой. И как объяснить местным мужикам свое нежелание вообще идти замуж за таких как они – немного отсталых? В плане женских прав сильно отсталых.
– Хочу посветить свою жизнь науке! – выдала она немного пафосно. – Это гораздо интереснее, чем замужество.
– Однако ранее ты рассматривала вариант, что выйдешь за Михида Тарнега, – продолжал допытывать герцог, припоминая ей когда высказанные в запале слова.
– Кхм, так это если меня совсем с замужествами достанут, – призналась она. – И с Михидом, кхм, то есть со студентом Тарнегом интересно, он тоже артефактор. Мы бы с ним вместе занимались наукой.
– Что ж, мастерскую тебе выделим, – решил Кагматт. Кивнул Агену. – Устрой для Хелен мастерскую в этом крыле, пусть Греахдайн поможет в обустройстве.
– Эйр Греахдайн? – ахнула Хелен.
Значит, она была права, и тот преподаватель с факультета артефакторики тесно связан с Управлением Безопасности.
– Да. Ты уже знакома с эйром Греахдайном? Это хорошо, отныне он будет твоим наставником вместо эйра Фердока, – ответил герцог, внимательно глядя на девушку. – Также он является наставником студента Тарнега, с которым тебе так интересно.
Хелен стиснула зубы, чтобы что-нибудь едкое не вырвалось. "Обложили со всех сторон!". Но решила наглеть в ответ.
– А мастера-дверги могут наносить мне визиты в мою мастерскую здесь? Чтобы мы могли продолжать свою работу? – спросила она.
"Интересно, пустят ли эйры двергов на порог герцогского дома?".
– У нас достаточно своих мастеров и ремесленников, которых ты можешь вызывать сколь угодно без согласований, – хмыкнул герцог. – Позже тебе представят соответствующих людей...
– Но почему я не могу работать дальше с гевайн? Мы уже хорошо сработались!
– Хелен, это неприлично, – сообщил опекун. – Девушка в принципе не должна общаться с гевайн. Я сожалею, что непростая ситуация после смерти матери заставила тебя снизойти до общения с нелюдьми, но теперь мы позаботимся о тебе.
"Значит, они всеми силами будут изолировать меня от Ларков и прочих?!" – поняла Бальмануг. Но не стала спорить, а максимально грустно вздохнула.
– Так жаль! – Она б еще и слезу пустила, но решила, что переигрывать не стоит. – То есть жаль, что я не должна общаться с гевайн. Хотя эйр Лернавай обещал, что я смогу видеться с семьей, то есть с Ларками. А эйр Лернавай должен держать свое слово, не так ли? Жаль мне потому, что, вероятно, камня авайнов мы больше не увидим. Ведь я даже не запомнила, что и как делал грындырын, прежде чем Зуб Дракона появился в моей руке.
– Разве нужны какие-то сложности, просто призови камень и всё! – выдал Палам.
– Просто?! По-вашему это просто, эйр... м-м, не знаю, как вас зовут? – Похлопала ресницами девушка. – Да вы знаете, как там всё сложно было! Ах, вы даже не знаете, вас же там не было! Ну так пусть эйр Лернавай или эйр Уеаткон вам расскажут! Тогда грындырын лично проводил... я даже не поняла что, но без его помощи я точно не достану этот камень.
Палам покосился на герцога, а тот внимательно глядел на Хелен.
Врет ли она сейчас? Нет, потому что без новых встреч с грындырыном даже пытаться не будет призвать камень. Принципиально. А если ей разрешат "неприличную" встречу с голином, значит, камень эйрам очень нужен, тогда и с другими гевайн она вытребует возможность видится. Или грындырын ей еще что подскажет при встрече.
Конечно, можно было догадаться, что эйры захотят авайновский чудо-камень в единоличное пользование. Но ей сейчас нельзя поддаваться на их давление. А то они уже совсем намереваются ее изолировать от гевайн. Но и открыто конфликтовать с властью, коей являлись безопасники, не стоит, лучше неумехой притвориться. Тем более, что Лернавай и Уеаткон действительно видели, что грын ее даже за руку держал, прежде чем камень появился.
– Что ж, о камне и гевайн поговорим в другой раз, сейчас стоит обсудить более важные вопросы, – заявил герцог. – Твою безопасность, Хелен, и помолвку.
Хотя у Хелен были сомнения, что ее безопасность для магов важнее камня, но пришлось вежливо кивнуть.
Дальше разговор потек спокойнее и размерено. Девушке просто перечисляли, что учиться ей позволено, и обучение будет всячески обеспечено, но что придется не покидать городское поместье герцога Кагматта до того, как вопрос с авайнами не решится. То есть неизвестно сколько времени.
Встревать со своими репликами Хелен больше не стала, например, что и грындырын имеет большую власть, и вертал знает, как надавить на авайнов. Пусть эйры сами разбираются, раз такие самостоятельные, а она на сегодня и так уже устала, а впереди у нее еще сложные дебаты запланированы – о гардеробе с герцогиней. На это тоже нужно сил оставить.
Проблемных тем больше вообще не касались. Даже о согласовании опекуном уже подписанного семейного соглашения, где упоминалось сотрудничество с Ари. В принципе, Хелен довольно ясно прояснила эйрам свои пожелания и хорошо, что сейчас у нее есть рычаги давления. И это не только камень авайнов, но даже сама помолвка. Хелен ведь может скандал на самом мероприятии закатить, за ней не заржавеет публично отказаться от союза, если знатные господа к тому времени не уступят ей насчет гевайн. Потому что в таком случае получится, что Лернавай не выполнил свои обещания по семейному соглашению, которое он подписал с Ларками. И если Лернавай даже в этом подведет, то какая тогда может быть «помолвка»?
