постели, обеспечив либо бессонную ночь, либо кошмары.
Когда пришло время перемещаться, я уже накрутила себя до предела.
Сунув в сумку чистую тетрадь и ручку (а что вообще полагается брать с собой на учёбу в магическую академию?), я шагнула к нарисованной двери.
В этот раз настроиться на нужную точку получилось не сразу. Как выяснилось, нервозность сильно влияла на мои способности. Сначала ручка двери никак не хотела возникать под моей рукой, а потом за порогом ни в какую не желала исчезать стена.
Кабинет ректора появился только раза с пятого. Дорфонт стоял у окна спиной ко мне. И снова осознание, что сейчас он отведёт меня к толпе студентов-магов, с которыми мне предстоит учиться и каждый из которых может оказаться прислужником ведьмы, вызвало внутри вспышку нервозности.
Боясь струсить и передумать, я быстро шагнула за порог и тут же почувствовала, как увязла в проёме. Всё размылось перед глазами. Возникло жуткое ощущение, будто меня рвёт на части, а потом пространство, наконец, стабилизировалось, и я вышагнула в кабинете.
Вот только это был совсем не тот кабинет.
Здесь тоже был беспорядок, но другого плана. Грязное небольшое окно, засаленные поверхности, паутина по углам. И словно для контраста – дорогие обои, бордовые с золотым узором, огромный камин, обитое бархатом кресло и добротный массивный стол из красного дерева, за которым восседал здоровенный смуглый мужчина с крупными настораживающими чертами лица: носом с горбинкой, тяжёлым подбородком, толстыми красными губами и большими глазами в обрамлении неожиданно пушистых ресниц. Его голова была бритой почти полностью, и лишь на макушке имелся островок густых чёрных волос, убранных в плотную толстую косу.
Грудь у него отличалась повышенной волосатостью, и он, очевидно, этим гордился, поскольку носил только распахнутую кожаную жилетку, которая вообще ничего не прикрывала. Хотелось бы надеяться, что внизу имелись ещё и брюки. Впрочем, проверять не было никакого желания.
На столе перед мужчиной лежала горка золотистых предметов, более всего напоминающих мелкие изогнутые рога, размером с мой палец, которые в момент моего появления он как раз перебирал под тусклым светом зависшего в воздухе небольшого огненного шара.
Как-то сразу стало ясно – здесь лучше не задерживаться.
Я тихонько обернулась к двери и едва тоскливо не взвыла – проём закрывала серая бетонная стена! Переход домой закрылся!
– Так-так-так, вы только посмотрите, кого к нам занесло! – раздался обрадованный голос мужика. Голос у него был звучный, под стать внешности. И мне совсем не понравились мерзкие нотки, которые в нём проскользнули.
Обернувшись к хозяину кабинета, я наткнулась на широченную улыбку, обнажающую крепкие белоснежные зубы, которыми наверняка можно было спокойно перекусывать металлические провода.
– Здрасте, – пробормотала я, решительно не представляя, что делать. Хотя… меня ведь на обратном пути всегда уносит исключительно в мой мир!
Я закрыла дверь и быстро открыла её вновь. За порогом возник коридор моего универа!
– Куда? – Меня поймали за шкварник и резко дёрнули назад. Мужик, ещё мгновение назад сидящий за столом, переместился ко мне с какой-то фантастической скоростью. Наверное, просто телепортировался.
– Ну нет, моя маленькая, хорошенькая и, очевидно, совсем ещё неопытная блуждающая! Куда же ты? Боюсь, придётся остаться здесь и погостить у меня…
Вот чёрт, он успел увидеть и мой страх, и то, как проём закрыла стена… Конечно, опытная блуждающая вряд ли вела бы себя таким образом.
Запаниковав, я взмахнула правой рукой, на которой обозначился коготь, но этот бритый гад успел удивительно ловко перехватить меня за запястье. У него была реакция бойца! Да и выглядел он, как боец, честно говоря.
К счастью, брюки на нём всё же были – чёрные, сделанные из какой-то кожи с еле заметным узором, отдалённо напоминающим змеиный.
– Любопытно… – произнёс он, с интересом рассматривая коготь. – Никогда ничего подобного не видел. Непременно расскажи, как заполучила эту штучку. Но позже. У нас с тобой будет ещё много времени для бесед, сладенькая.
Вот сейчас мне стало по-настоящему страшно.
– Отпустите! – дрогнувшим голосом потребовала я.
– Да ты что? – аж даже удивился он. – Ты хоть представляешь, какое это невероятное везение – заполучить в личное безраздельное пользование блуждающую?! Да такой шанс выпадает раз в жизни, и то не всем! Ну нет, малышка, я тебя ни за что не отпущу. А вот обезвредить тебя придётся, чтобы не сбежала. Повезло, что у меня кандалы есть из чёрной кости проклятого пустотника. В них ты у меня и шагу без разрешения не сделаешь. Не волнуйся, они на теле не чувствуются, натирать не будут… зато сущность сковывают качественно! Главное, подождать, пока в кожу врастут…
Говоря это, он тянул меня к столу, больно выкручивая запястье.
– А сейчас я тебя отпущу. Но если вздумаешь ещё раз замахнуться… будет больно, крошка. Диких девочек мы будем жёстко дрессировать. Привыкай во всём слушаться хозяина. К тому же ты всё равно не успеешь ударить, уж поверь. Реакция у меня отменная. Я и летучих змей в броске перехватываю. А вот если слушаться будешь… уверяю, сладкая, мы поладим. Ты мне с первого взгляда понравилась…
Он провёл пальцем по моей щеке, глядя любовно и как-то… по-хозяйски, что ли.
От ужаса во мне что-то вспыхнуло. Я так сильно, дико, отчаянно захотела добраться до двери! Я даже представила себе эту дверь, ярко и в деталях. И вдруг поняла, что она как будто и в самом деле возникла передо мной. Я её видела буквально в сантиметре от себя! Призрачный образ представленной мной приоткрытой двери! Он походил на галлюцинацию, порождение больного бреда, но… не исчезал.
Мужик, не выпуская меня из поля зрения, потянулся к столу и отодвинул один из ящиков. Я глубоко вздохнула и, и на что в целом не надеясь, чуть качнулась вперёд, к этому чудесному видению.
– Стой! – взревел и резко оборвался голос позади, а я выпала… в коридор родного универа, прямо под ноги какой-то компании. За меня даже кто-то запнулся.
– Эй! Ты зачем так резко из-за угла выскакиваешь? Тебе плохо, что ли? Ребята, она будто задыхается… и на ногах не стоит…
Меня подняли, отряхнули и, придерживая с двух сторон, повели в медпункт.
По дороге я немного оклемалась, сообразив, что лучше бы мне поскорее добраться до Дорфонта, и сообщила добровольным помощникам, что со мной уже всё хорошо. Они упорствовать не стали, им на пары надо было. Убедившись, что я вполне способна двигаться самостоятельно, ребята ушли.
Для перемещения в магическую академию мне требовалась дверь. Лучше дверь,
