возле которой не было народа. Сейчас, перед началом учёбы, найти такую было проблематично. Чуть подумав, я решила отправиться на второй этаж, где располагалась небольшая оранжерея с растениями и музей, посвящённый известным личностям, окончившим наш вуз. Туда и днём-то мало кто заходил, а уж сейчас, когда все торопились на пары, там и вовсе никого быть не должно.
Заставив себя сосредоточиться на этом простом плане, я на подрагивающих ногах двинулась к лестнице.
Где-то на полпути позади раздался голос Руслана:
– Ульяна! Наконец-то! Да постой ты!
Вот только этого сейчас и не хватало!
Останавливаться я, разумеется, не собиралась. Однако догнать меня сейчас было легко, а дурного упорства у Руслана хватало, поэтому через пару секунд он дёрнул меня за руку, вынуждая остановиться.
– Отвали, – вяло предложила я, не находя в себе сил и желания хоть немного сосредоточиться на выяснении отношений. Сейчас это всё казалось таким мелким и неважным!
– Ни за что! Стоило нам расстаться, как ты уже пошла по наклонной! – с ходу бросился в бой Руслан. – Ты хоть мозгами-то думаешь! Тип, на которого ты меня променяла, – это же полнейший отморозок! Он татухами забит по самую макушку. А взгляд этот? Сразу видно – преступник! Он тебя втянет в дурную компанию, вот увидишь. И на вещества запрещённые подсадит! Опомниться не успеешь, как в каком-то притоне себя обнаружишь!
– Тип, на которого я тебя променяла? – У меня просто слов цензурных не нашлось. Зато это заставило меня вынырнуть из жуткого состояния, в котором я находилась после того, как едва не попала в плен.
– Ну да! Признаюсь, я первым начал, но разве в парах не бывают размолвки? Только вот нормальные люди потом приходят мириться и до последнего держатся за отношения.
– Ты меня бросил, Руслан, – напомнила ему я. – Это была вовсе не мелкая ссора из-за пустяка. Теперь твоя омерзительная забота неуместна, так как моя жизнь тебя больше не касается. А ещё, как выяснилось, ты меня совсем не знаешь, раз искренне веришь в то, что я непроходимая тупица и сама не в состоянии отличить хорошее от плохого. Я не корова на верёвке. И мозги в голове у меня есть. Никто не может заставить меня принимать что-то запрещённое, посещать сомнительные притоны или встречаться с избалованным мальчишкой, который полностью зависит от маминого мнения и готов променять меня при первой же возможности на дорогой автомобиль.
– Ты же любишь меня! Злишься, но всё ещё любишь! Я тебе докажу! – неожиданно заявил Руслан и шагнул вперёд, намереваясь поцеловать.
Хорошо, что он не сделал так вчера, когда я вполне могла испугаться и случайно ранить его когтем. Сейчас же, на фоне всего произошедшего сегодня утром, Руслан вдруг показался мне таким мелким и безобидным! Поэтому я просто, больше не размениваясь на уговоры и подбор аргументов… заехала ему коленом в пах.
– А-а-ай! – взвизгнул он, хватаясь за пострадавшее место. И добавил ещё несколько непечатных ругательств, произнесённых сдавленным голосом.
Да уж, такого он точно не ожидал. Старой Ульяне не могло даже прийти в голову сделать что-то подобное. Как будто вместе с печатью постепенно начала разрушаться и прежняя личность. Теперь мне и самой было совершенно непонятно, как можно было раньше боготворить такого парня. Как же хорошо, что вмешалась его мама!
Я не стала дожидаться, пока он очухается, и просто ушла.
Пожалуй, стоило сказать Руслану спасибо, так как злость помогла мне прийти в себя. В голове всё ещё крутились его слова, произнесённые с гадкой заботой, которой он прикрывал свой эгоизм и желание вернуть в моём лице потерянную игрушку. Признаться, я вцепилась в это чувство, нарочно себя раздраконивая, чтобы снова не скатиться в переживания.
Это сработало. На академию получилось настроиться сразу – красный маячок, реагируя на мои эмоции, горел особенно яростно. За сердито распахнутой дверью музея послушно возник кабинет Дорфонта.
– Наконец-то! – ректор в этот раз сидел за столом, лицом к двери. Рядом стоял Дэйм. Увидев меня, он шагнул навстречу.
Не позволяя себе ни на секунду замедлиться и впасть в тревожность, я так же зло и решительно рванула вперёд, через границу. В этот раз не возникло никаких затруднений.
– Что случилось? – тут же спросил Дэйм. – Ты задержалась. И за порогом вовсе не твоя квартира.
– Присаживайся, Ульяна! – Ректор вскочил с единственного кресла в этом кабинете и, не слушая возражений, усадил меня туда, а сам попросту присел на стол. – С перемещением возникли сложности?
– Ещё какие! Меня занесло к какому-то жуткому мужику…
Я рассказала им о происшествии, с некоторым опасением косясь на Дэйма. Очень уж пугающим стал его взгляд. Глаза как будто утратили прозрачность и превратились в два портала в бездну.
Ректор тоже изменился. Уже в который раз момент, когда он сбрасывал маску легкомысленного шутника, выбивал меня из колеи. Миг – и перед тобой вдруг возникает человек с пронзительным умным взглядом, пробирающем до мурашек, человек, с которым не стоит играть в игры, так как он при желании может быть очень опасен.
– Судя по твоему описанию, у этого типа, к которому тебя занесло, есть невероятно опасные и повсеместно запрещённые предметы, которые невозможно достать законными путями. Да и незаконными очень сложно. А значит, мы имеем дело с преступником, причём опытным. Уверен, в том кабинете его уже нет. Наверняка после исчезновения Ульяны он затёр следы… попробую узнать что-то о нём через свои каналы.
– И я, – тихо безэмоционально добавил Дэйм. Искоса глянув на него, я невольно пододвинулась ближе к Дорфонту.
– Но вот что меня интересует… – Ректор остро глянул на меня. – Как вообще возможно пройти через воображаемую дверь? То, что ты описала, – немыслимо. Если бы блуждающим такое было под силу, то за всё время существования магического мира остались бы хоть какие-то слухи об этом! Однако же лично я не слышал ничего подобного. Более того, именно из-за необходимости пользоваться реальными дверями некоторым магам с преступными наклонностями иногда удавалось ловить и удерживать блуждающих. Особенно раньше, когда твои сородичи ещё не прятались так тщательно, как сейчас.
– Вы же не ждёте от меня ответа? – уточнила я на всякий случай.
– Нет, малышка, – совсем по-отечески улыбнулся он, перестав сверлить меня таким взглядом, словно хотел рассмотреть, что прячется внутри, под кожей. – Но теперь ты понимаешь, почему так важно налечь на учёбу? Ведь сейчас ещё более очевидно, что никакие защищённые комнаты тебя не удержат, даже если там совсем не будет дверей. Поэтому твоё единственное оружие – это знания
