аукцион?
- Ну так… тебе не стоит об этом знать,- начал Пьер, но Мари остановила его:
- Прекрати оберегать меня так, где не следует! Я прекрасно понимаю, что жизнь состоит не только из сада с розами и стен академии!
- Но, Мари…
- Пьер! - девушка уперла руки в бока.
- Аукцион в салоне Шуаз. Невинную девушку выставят на торги и отдадут тому, кто больше заплатит, - вмешалась Амадин, стараясь предотвратить ссору.
Удалось. Мари изумленно взглянула на нее:
- Как такое возможно?
- Как видишь, жизнь ведь состоит не из сада с розами и стен академии, - поддел Пьер и заслужил взгляд полный укора.
- Давайте я все расскажу по-порядку, - предложила Амадин.
Она очень быстро пересказала разговор с Гердой.
- Надо что-то делать! - встревожилась Мари. - Сообщить в жандармерию!
- Жандармы туда не сунуться, у Шуаз очень серьезные покровители.
- Ну тогда… может, инквизитору? - Мари с надеждой посмотрела на Амадин, та покачала головой:
- Я вчера пыталась рассказать, но герцог не стал меня слушать. И вообще, уехал…
- Значит, надо действовать самим! - Пьер был настроен очень решительно. - Что, если я появлюсь там и выкуплю девушку?
- Прекрасная идея! - мари даже хлопнула в ладоши, а Амадин горько усмехнулась.
- Ты знаешь, кто посещает салон Шуаз? Боюсь, что у тебя не хватит денег даже на первую ставку.
- Тогда надо помочь девушке бежать. Я могу прийти в дом под видом гостя и вывести ее!
- Пьер, но это же очень опасно! - возразила Мари. - Что, если тебя поймают?
- Ничего хорошего, - подтвердила Амадин. - Но сама идея хороша. Только в салон Шуаз пойду я.
- Что?!
Голоса Пьера и Мари слились воедино. Они хотели наброситься на Амадин с расспросами, но спасительный звонок лишил их этой возможности.
- Поговорим позже.
Она первой прошмыгнула в аудиторию и присела на первое свободное место. Пьеру с Мари оставалось занять парту двумя рядами выше и бросать многозначительные взгляды на спину подруги.
чем больше амадин размышляла над спонтанным решением, тем более правильным оно казалось. в конце концов, она уже бывала в салоне Шуаз и ей удалось уйти оттуда. Значит, и сейчас у нее все получится. Тем более, она гораздо более сильный маг, чем Пьер.
Именно эти соображения она и изложила, когда они втроем вышли из аудитории.
- Звучит логично, - одобрил Пьер.- Я могу страховать тебя у особняка, и если вдруг что пойдет не так - вытащить оттуда.
- Да, это будет разумно… - Амадин повернулась к Мари, смотревшей на них широко распахнутыми глазами. - А ты что думаешь?
- Что вы оба сошли с ума! Добровольно соваться в этот… особняк! - выпалила девушка. - Надо идти к герцогу!
- Мари, его светлость - аристократ. Если он до сих пор не прикрыл салон Шуаз, значит и сейчас вмешиваться не будет, - осадил ее Пьер. - Что ему какая-то девица. Амадин хотела возразить, но вспомнила с какой насмешливой небрежностью обращался герцог с ней самой и кивнула.
- Я думаю, да. Герцог не станет вмешиваться и ссориться с теми, кто покровительствует Шуаз ради какой-то служанки.
Мари насупилась, но замолчала.
- Давай так, - продолжал Пьер. - Занятия закончатся, ты узнаешь у своей горничной, когда аукцион и дашь знать мне. встретимся у особняка за полчаса до начала.
- Хорошо.
- Все-таки я против подобного плана… - еще раз попыталась возмутиться Мари, но ее никто не стал слушать.
Сразу после занятий Амадин поспешила домой. Лотта уже ушла, герцог не появлялся, а Герда не слишком много знала. В всяком случае ни время аукциона, ни в какой комнате держат несчастную девушку, служанке было неизвестно. Амадин уже отчаялась, когда в ладонь ей впорхнул вестник.
“Аукцион назначен на восемь” - было написано корявым почерком Пьера.
Девушка улыбнулась и скомкала послание. Герде ничего говорить не стала, опасаясь понапрасну обнадежить. Амадин пришлось даже отослать служанку, попросив купить ей пару перчаток.
Герда ушла, а девушка с тоской взглянула на свои мизерные сбережения. И кто говорит, что жизнь содержанки прибыльна? Деньги таяли просто на глазах: платье, извозчики, теперь еще и перчатки…
Вздохнув, Амадин спрятала монеты и, убедившись, что Герда ушла, переоделась в свое старое платье, которое так и не выбросила. После чего принялась наводить иллюзию руны, наподобие той, которая была у нее в прошлый визит. Удалось не сразу. покончив с иллюзией, девушка вынула шпильки и заплела две косички, моментально став похожей на школьницу.
“Институтка” - усмехнулась она своему отражению в зеркале и, подхватив старый плащ, вышла.
Путь занял больше времени, чем она предполагала. Ткань платья казалась грубой и непривычно покалывала спину, башмаки, в которых она бегала несколько лет показались очень тяжелыми и неудобными, а старый плащ совершенно не защищал от дождя и пронзительного холодного ветра. Амадин пыталась нанять извозчика, но никто не желал останавливаться, чтобы подобрать девицу в непритязательном платье.
Пришлось идти пешком.
У знакомого особняка никого не было. Амадин оглянулась, и только тогда заметила долговязую фигуру Пьера, притаившуюся за деревом. Это придало сил. гордо вздернув голову, Амадин поднялась по ступеням и постучала.
Дверь открыл знакомый охранник.
- Ты куда? - небрежно поинтересовался он, окидывая девушку взглядом.
- Я… - она нервно поддернула рукав, демонстрируя созданную руну. Охранник насупился, а потом ухмыльнулся:
- Второй этаж, третья дверь справа.
- Спасибо, еле заметно выдохнув, она поспешила к лестнице.
- Эй, - окрик охранника заставил ее вздрогнуть.
- Да?
- Плащ сними!
- Конечно.
Знакомым путем она прошла небольшую комнатку, где когда-то её пытались переодеть в побитый молью бархат и скинула промокший насквозь плащ. Не удержавшись, взглянула на себя в зеркало.Глаза лихорадочно горели, а лицо было белым, как мел. Амадин вытерла вспотевшие ладони о платье и вышла. Мадам Шуаз стояла у дверей и о чем-то негромко переговаривалась с охранником. При виде девушки оба замолчали.
- Так, так, институтка… - мадам вынула изо рта трубку и выдохнула, окутав амадин густымии клубами едкого дыма. на глазах сразу же выступили слезы, а в горле запершило.
- Кажется, в прошлый раз, вы доставили нам немало хлопот, дорогая…
- Я?
Девушка прикусила губу.она и не предполагала, что ее так хорошо запомнят.
- Вы, - в голосе мадам послышалась сталь. -
