которая незамедлительно ее клюнула.
- Похоже, вас ничто не учит осторожности, - инквизитор сложил посление и смахнул вестника с плеча. - Ответа не будет.
Голубь медленно растаял.
- Передайте господину де Валентинуа, что я жду его на крыльце и подайте мой экипаж! - распорядился герцог. - Ужин пришлите на рю де Флери.
- Как прикажете, - метрдотель лично поспешил исполнить распоряжения именитого гостя.
Амадин пристально посмотрела на инквизитора. От нее не укрылось, что он стал еще более мрачным. а на лбу залегла морщина.
- Амадин, мой экипаж отвезет вас домой.
- Но… - она вдруг вспомнила, что так и не рассказала про кузину Герды.
- Это не обсуждается.
- Мне необходимо поговорить…
- Потом! - он накинул плащ ей на плечи и проводил к экипажу. - Отвезешь мадемуазель на рю де Флери!
- Будет исполнено! - кучер причмокнул, понукая лошадей.
Амадин повернулась и приникла к окну, чтобы увидеть, как встревоженный Валентин выходит на крыльцо.
Всю дорогу до особняка, девушка не находила себе места. Она понимала, что кучер, преданный господину, вряд ли внемлет ее просьбам и развернет карету. Сгоряча Амадин хотела выскочить на ходу, она даже схватилась за дверцу, но потом сообразила, что герцог наверняка ушел из ресторации и она не знает, где его искать.
- Что же делать? - девушка снова откинулась на мягкие подушки, пытаясь придумать, как помочь Герде и ее кузине.
Герцог л’Армори ясно дал понять, что не приедет к ней вечером. Амадин так и не поняла, на что он злиться. Впрочем, ее это тревожило только в одном ключе: если завтра она заявиться к нему в кабинет, примет ли ее Великий инквизитор. И даже если примет, согласиться ли помочь. Вряд ли.
Рейнард де Треви был аристократом. Одним из тех привелигированных столпов общества, которым и дела нет до какой-то служанки.
- Приехали, мадемуазель!
- Как? Уже?
-Да минут пять стоим. Кони мерзнут! - в голосе кучера слышалось недовольство.
Девушка кивнула и поспешила выйти. Как только она захлопнула дверцу, кони радостно рванули вперед, подбадриваемые возгласами кучера.
Амадин неуверенно потопталась у калитки,трусливо думая, как избежать встречи с Гердой, а потом все-таки вошла.
Служанка ждала ее в спальне. при виде унылого лица госпожи, Герда вздохнула и опустила голову.
- Я не успела расссказать, схожу завтра утром, - попыталась оправдаться Амадин, но горничная покачала головой:
- Не стоит беспокоиться, мадемуазель.
- Но Герда…
- Герцог не в том настроении, чтобы уступать вашим просьбам, - служанка
Она помогла Амадин переодеться в ночную рубашку и поспешила выйти, украдкой вытирая слезы.
Девушка присела на край кровати и закрыла лицо руками. Если бы она смогла отправить герцогу вестника наподобие того, которого она видела… Хотя… Если она попытается… Допустим, стоит представить себе птицу… пальцы зашевелились сами, и сразу же ладонь пронзила боль, от которой на глазах выступили слезы.
- Ах так! - злой азарт, прекрасное завершение сегодняшнего дня, охватил ее. - Говорите, любите извращения, господин инквизитор?
Она встала и прошлась по комнате, приводя мысли в порядок. Магия, особенно такая требовала полной сосредоточенности. Достигнув определенного спокойствия, девушка легла на кровать. Несколько глубоких вздохов, и она погрузилась в транс.
Очертания предметов стали расплывчатыми, а звезды за окном - слишком яркими.
Амадин осторожно потянулась к плетениям, точно кокон окутавшим дом,Магические нити переливались, узлы то и дело вспыхивали, тревожно реагируя на вмешательство. Девушка пыталась нащупать слабину, но пальцы соскакивали с идеально созданных плетений. Она уже вконец отчаялась, когда в голове промелькнула фраза профессора Шурола:
“Не все, что кажется плетением, является им!”
Амадин еще раз глубоко вздохнула и погрузилась еще глубже. Нить нашлась сразу. Крученая и запутанная, она создавала ложные узлы, так мешавшие перебрать плетение. Поколебавшись, амадин не стала ее распутывать, просто добавила несколько узлов, накрепко замкнув на нее ауру герцога.
После чего вынырнула из транса и почти сразу же заснула, улыбаясь в предвкушении сюрприза, ожидавшего хозяина особняка.
Несмотря на полуночные бдения, утром Амадин проснулась очень рано. Она долго нежилась под одеялом, прислушиваясь к монотонному стуку дождя за окном. Девушка с сожалением подумала, что опять придется тратиться на извозчика: брести под доджем через полгорода, а потом сидеть на лекциях в промокшем платье не хотелось. Горничную Амадин звать не стала, спокойно собралась сама, глотнула свежесваренный крепкий кофе, дымящийся в чашке, по привычке выхватила из тарелки две теплые булочки и выскочила прочь.
На этот раз ей повезло, извозчик появился почти сразу. Смерив девушку недоверчивым взглядом, он тем не менее довез ее до ворот академии. Запахнув плащ, Амадин пробежала по дорожкам, старательно огибая лужи, чтобы не заляпать подол платья и, отряхнувшись, зашла в аудиторию.
Пьер уже был там. сидел у окна и задумчиво смотрел на облетевшие ветки деревьев. Заметив подругу. он махнул рукой, предлагая сесть рядом.
- Ты сегодня рано, - заметил он.
- Да… так получилось.
- Поссорились?
- Что? С кем? - Амадин несколько мгновений непонимающе смотрела на друга, а потом улыбнулась. - Ах, ты о… нет… хотя я не понимаю, что он от меня хочет.
- Мне назвать все своими словами? - снисходительно хмыкнул Пьер.
Девушка демонстративно закатила глаза:
- Уверяю, я прекрасно знаю эти слова, как и то, что ты любишь непристойно шутить!
- Тогда что?
- Ничего,-она покачала головой. - Забудь.
- Как я могу забыть, если ты сидишь рядом с видом,будто кто-то умер!
- Лучше бы и умер… - Амадин тяжело вздохнула. - Просто… Не знаю…
- Ами, либо ты выкладываешь мне все, либо можешь пересесть на свободное место! - Пьер скрестил руки на груди.
Девушка слабо улыбнулась.
- Кто же тогда будет тебе помогать с решением задач на контрольной?
- Вот! видишь! И если ты не хочешь отягощать свою душу моим скверным баллом, тебе придется мне все рассказать!
- Ладно, твоя взяла, поговорим в перерыве!
Последние слова были заглушены звонком, возвещавшим о начале занятий, н Пьер все равно услышал.
-Ну, рассказывай, - насел он на подругу, когда контрольная работа закончились, и они вышли в коридор.
- Это… это касается одной моей знакомой… вернее, ее родственницы… Она…она попала к Шуаз и сегодня там пройдет аукцион…
- Какой аукцион?
Мари подошла к друзьям. Пьер скрежетнул зубами, а Амадин прикусила губу.
- Так что за
