Глава 24
Арран словно растворился в воздухе. Он вспыхнул и исчез так же быстро, как россыпь белоснежных снежинок в тёплой комнате. Мимолётный мираж…
Я осталась одна в тёмном, узком коридоре. Лишь чахлый свет, пробивающийся с верхушки винтовой лестницы, разгонял мрак.
Ванесса изменила своему жениху!
Слова Аррана подействовали на меня как удар тока: я принялась лихорадочно вымерять шагами узкий коридор, пыхтя и ругаясь себе под нос. Казалось, что на меня вылили ведро помоев. Было так неприятно, неловко, а ещё стыдно… стыдно за Ванессу. Меня саму предали, и поэтому я отлично понимала Аррана.
“Он её любил, а вот она его нет…” – мысль обожгла сознание раскалённым прутом.
Но с кем Ванесса могла изменить?
Я резко остановилась, буквально зависнув в одном шаге от ответа.
– Аманада, – прошептала я, – она точно должна об этом знать!
Собравшись с мыслями, я живо двинулась на выход. Ноги сами несли меня в нужном направлении, так что довольно скоро я оказалась в холле академии. Одевшись, вышла на улицу. В это время в округе уже никого не было. Небо заволокло тяжёлыми, свинцовыми облаками, а верхушки гор отсвечивали серебром. Воздух был пронзительно-холодным, таким, от которого замерзают даже мысли. Быстро пройдя по тропке к общежитиям, на минуту замерла на лестнице. В комнате Аманды горел тусклый свет, я даже видела какое-то мельтешение за занавесками, а значит, подруга точно была у себя!
Скинув меховую накидку и наспех проверив комнату на наличие неожиданных гостей, направилась к подруге.
Постучавшись, стала ждать. Никто не открыл, да и дверь была заперта.
– Аманда? – позвала я подругу. – Можно войти?
Сразу после этого послышалось какое-то шебуршание.
– Мне срочно нужно с тобой поговорить! – забарабанила я. – Открой, пожалуйста!
“Может, Аманда и остальные девочки решили устроить девичник?” – подумала я, но мысль в тот же момент улетучилась – Аманда всё-таки открыла.
Раскрасневшаяся, она была похожа на помидор, растрёпанные волосы каскадом спускались ей на плечи, оттеняя глубокое декольте.
Нет, там явно не девичник!
– Чего тебе? – недовольно скривилась девушка.
– Пришла кое о чём спросить. Я войду?
– Нет! – слишком бурно запротестовала Аманда, но обернувшись через плечо, неожиданно смягчилась. – Ладно уж, – произнесла она, – проходи.
Странно, но внутри никого не было, однако я явственно ощущала терпкий аромат духов. Вся комната пропахла ими: небольшой коврик на полу, занавески, покрывало на кровати, даже книги, казалось, и на тех присутствовал флёр мужских духов.
– Ты одна? – я повертела головой. В комнате было не так много мест, чтобы спрятаться.
– Как видишь! – Аманда качнулась вбок, точно от хорошего глотка вина.
Однако ни бутылки, ни бокалов я не заметила.
– Ну, зачем пришла? Рассказывай! Только давай побыстрее – скоро отбой, а мне завтра рано вставать.
Голос Аманды звучал далеко и смазано, словно стены были обиты толстым войлоком. Я её почти не слышала и не слушала. Голова была забита совсем другим.
Аромат… я его определённо знала. Терпкий, чуть горьковатый, смешанный со сладкими духами самой Аманды.
– Ванесса! – раздражённо топнула ножкой девушка. – Либо говори, либо уходи!
– Скажи, – не поворачивая головы, отозвалась я, – мы же с тобой и правда были лучшими подругами?
– Небо, что за вопросы? Ты только для этого пришла? – в голосе Аманды чувствовалось неприкрытое раздражение и злость.
– И ты бы никогда не сделала мне больно? – я резко развернулась, внимательно всмотревшись в исказившиеся черты лица подруги.
Аманда нервно сглотнула, но довольно быстро сумела взять себя в руки: секунды не прошло, как она напустила на себя прежнюю заносчивость и недовольство.
– Что за странный вопрос? Конечно, никогда! – сложив руки на груди, девушка изящно опустилась на мягкий пуф.
Длинный шелковый халат очерчивал её эффектную фигуру. У Аманды, думаю, от парней отбоя не было, почему тогда она…
– Ванесса, я очень устала, если у тебя больше нет вопросов…
Нет, у меня был один вопрос, но он отпал сам собой. Не могу… я просто не могу спрашивать Аманду о таком. Ей нельзя доверять!
– Извини, – мотнула головой, – сама не знаю, что на меня нашло. Спокойной ночи.
– И тебе!
Аманда проводила меня подозрительным взглядом, я буквально на себе ощущала её внутреннее напряжение.
Пока я шла по коридору до своей комнаты, в голове как на карусели крутились мысли, каждая из которых была неприятнее предыдущей.
Замерев у двери, ощутила, что мне стало тяжело дышать.
"Просто нужно успокоиться… всё под контролем" – старалась убедить саму себя. Но я так и не смогла избавиться от дурного предчувствия и леденящего душу страха.
Голова закружилась, а к горлу вновь подкатила удушающая тошнота. Отпустив ручку двери, отошла к арочному окну, на котором образовался морозный рисунок. Не придумав ничего получше, я приложилась лбом к жёстко-ледяному стеклу. Обжигающий холод пронзил кожу, затормозив вихрь мыслей. Дыхание стало ровным и медленным.
– Ты почему ещё не спишь? – внезапный вопрос выволок меня из полубессознательного состояния.
Обернувшись и подняв глаза, я увидела силуэт Иларии. Девушка стояла в узком переходе, что вёл к лестнице.
– Думаю, – ответила я, взглянув сквозь тонкое ледяное стекло на величественные горы, затянутые серебристой дымкой.
– Тебе нужно поспать. Арран рассказал, что у вас произошло.
– Арран… рассказал… – я невольно усмехнулась. – И когда же он успел? – голос мой усилился, потяжелел.
– Сейчас, – спокойно ответила драконица.
– Не ври! Твой брат сейчас развлекается кое с кем!
– О чём ты говоришь? – Илария подошла ближе, но угрожать или выяснять со мной отношения она точно не собиралась. – Мы с ним встретились минут двадцать назад, расстались вот только сейчас.
– И он никуда не уходил? Через портал, например?
Девушка помотала головой.
– Тогда кто же там? – я указала рукой в сторону комнаты Аманды. – Он был с ней… Сейчас! Небо, я уже ничего не понимаю!
– Тебе нужно как следует отдохнуть, – покачала головой Илария, так и не поняв, что я пытаюсь до нее донести. – Иначе завтра не встанешь. Ты ведь ещё не сталкивалась с откатом?
– Нет, – я с шумом выдохнула.
– Поспи…
– Почему? – отойдя от окна, встала напротив Иларии. – Почему ты говоришь это? Ты ведь ненавидишь меня! Я знаю.
– Ты пыталась спасти того телёнка, – девушка улыбнулась. – Не говоря уже о том, что спасла моего брата. Прежняя Ванесса никогда бы так не поступила. Я думала, что люди не меняются, но я ошиблась. Ты изменилась, и дело тут не в потере памяти. Ты стала другим человеком. И я очень рада этому.
– По-моему, только ты и рада.
– Арран тоже почувствовал, – едва слышно прошептала девушка. – Но он в этом вряд ли признается. По крайней мере, пока.
– Скажи… – сглотнула подкативший к горлу комок. – Ванесса… я… правда это сделала? Изменила твоему брату? – говорить было трудно, и чувствовала я себя при этом просто отвратительно.
– К сожалению, – Илария потупила взгляд.
– С кем? Я должна знать!
– Арран никогда не говорил, с кем тебя видел в тот вечер.
Я отошла к стене и облокотилась на неё спиной. Ноги меня еле держали. Столько всего произошло, а я ни на миллиметр не приблизилась к ответам на вопросы.
– Жаль… – выдохнула я.
– Завтра станет легче, – подбодрила Илария. – Только нужно набраться сил.
Натянув улыбку и поблагодарив девушку за заботу, нырнула в свою комнату.
Тёмная, погрязшая во мраке, она действовала на меня угнетающе. Но с грустью осознав, что идти мне больше некуда, распахнула шторы и впустила внутрь лунные лучи, которые тут же разогнали фонящий сумрак своим бледным светом. Пройдя к кровати, краем глаза взглянула на себя в зеркало: беспокойный взгляд, измученное лицо, взлохмаченные вихри длинных, потускневших рыжих волос. Сейчас я была бледной тенью самой себя.
