У меня в голове засело воспоминание, когда бывший ректор подбросил мне карту с тремя незнакомцами.
– Я ошибся с истинным, – призрак фыркнул. – Был уверен, что это Аллан. Даже сводил вас.
– Сводил?
Эльф молча слушал наш диалог и не встревал, но явно мотал на ус. Наверняка потом передаст Вистану. Я нахмурилась, припомнив, как вломилась в покои ректора, и неприязненно посмотрела на призрака. Старый сводник.
– Ну да. Устроил вам встречу, когда ты искала розовый кристалл. А потом Аллан должен был найти тебя в тайном зале с алтарем. В том самом, где Алисия начертила метку и спрятала свой халат. Аллан бы разоблачил ее и героически воссоединился с моей правнучкой. Хороший же был план... Но пришел Вистан.
– А вот с этого места поподробнее, пожалуйста, – эльф поднял руку и я впервые увидела его таким серьезным. – Что значит – правнучка?
Гаррон принял невинный вид.
– Лорэйн моя правнучка, что тут может быть неясно?
Я онемела и даже Амулет удивленно засопел. Но... я родилась в бедной крестьянской семье. Меня до двенадцати воспитывали родители, а потом я переселилась к бабке Кэт.
– Это какая-то ошибка, – прошептала я, неверяще покачивая головой. Но внутренний голос подсказывал: нет ошибки.
Иначе бы не возился со мной столько призрак. Ну, или он ведет какую-то свою игру, при этом грязную.
– А доказательства есть? – эльф сощурился.
– Галадрин, ты же знаешь, это можно легко проверить родовым заклинанием, – призрак закатил глаза.
И этот пугающий старик оказался вдруг... прадедушкой?
– Я помню своих родителей, – все-таки возразила я. – Они были хорошими людьми. Работящими, честными. Не то, что...
Прикусила язык, чтобы не пройтись по местной аристократии, и еще больше нахмурилась. Сердце заболело. Неужели настоящие родители меня бросили, отдали в бедную семью?
Думаю, мрачные мысли ясно отобразились на моем лице, потому что Гаррон тяжело вздохнул.
– Я объясню, Лорейн.
Стало холодно и я обхватила себя руками, а в зале появились стулья с мягкой обивкой.
– Что-нибудь выпить, закусить? – по каменному полу скрипнул ножками круглый столик, застеленный бархатной скатертью. На ней возникли напитки и пирожные.
– Ничего не ешь тут, – тихо предупредил эльф, но призрак услышал и усмехнулся.
– Присаживайтесь.
Сам Гаррон тоже опустился на стул и обвел нас внимательным взглядом.
– Лорэйн, ты дочь моей внучки – Лерики. Она родила тебя не будучи замужем, от незнакомца. И тут же отдала кормилице в деревню.
– Моя мама... – я запнулась и беспомощно огляделась.
– Твоя приемная мать работала в нашем замке. Лерика наняла ее кормить тебя и велела увести в свою родную деревню. Насколько мне известно, она посылала деньги, а потом погибла. Гарронов больше не осталось. Вернее, осталась только ты, Лорэйн.
– И это значит... – эльф многозначительно приподнял брови.
– Замок Элементис станет подчиняться Лорэйн. Я передам ей свой архив и все семейные секреты. Жаль, что ее истинным оказался умный и жесткий Вистан, а не ведомый Аллан.
Я опустила голову, переваривая услышанное. Я – Лорэйн Гаррон? Незаконная наследница, но все же наследница. Ведь я последняя, в ком течет древняя кровь Гарронов.
– Сейчас Вистан получит всю власть над Элементис, – вздохнул... прадедушка, – и меня упокоят.
– А разве вы сами не хотите отправиться на покой? – удивилась я, хоть Амулет и пытался остановить меня, царапнув за шею.
Но я успела задать вопрос и старый Гаррон мученически застонал.
– Вот молодежь пошла, – он поцокал языком. – Нет, я не хочу, чтобы меня отправляли за грань, мне и так хорошо.
Галадрин слушал и поглаживал гладкий подбородок.
– Аллан и Вистан запланировали поход на Звездную гору за камнем правды, – произнес он задумчиво. – Адепты и преподаватели надеются с его помощью отыскать архив. Те подсказки, что ты давал, они верные?
– Конечно, нет. Я водил всех за нос, чтобы отдать архив своей правнучке. Тебе ведь известно, ушастый, что Аарон Оникс задумал заговор и мечтает достать мой архив? Ну, так вот – он бы получил фальшивку, а Лорэйн тем временем выиграла бы время. Смогла закрыться в Элементис вместе с истинным и противостоять врагу.
Эльф тонко улыбнулся.
– Тебе плевать на Ониксов, Гаррон? – спросил он. – Ты даже не предупредил Аллана, хоть и считал его истинным Лорэйн.
– Естественно. Какая разница, кто сядет на престол. Главное, замок Элементис останется в руках нашего рода. Но мне приходилось скрывать правду, пока Алисия Денси влияла на мою правнучку.
Гаррон встал и достал из складок хламиды большой золотой ключ на цепочке.
– Вот. Он сам приведет тебя к архиву, Лорэйн.
Я подскочила на ноги, и прадед вложил мне в ладонь ключ.
– Никому его не отдавай, Лорэйн. Впрочем, артефакт подчинится только тебе. Он даже Вистана не станет слушаться.
Я кивнула, а кот довольно замурчал.
«Какая удача, Лорэйн. Мы станем самыми главными в Элементис»!
– Поход на гору все равно состоится? – я повернулась к эльфу.
Тот продолжал тереть подбородок и думать.
– А? – встрепенулся он. – Да, да, думаю, Вистан не станет отменять поход.
– Он отстранил Аллана, да? – усмехнулся призрак.
– Что ты привязался к Аллану, Гаррон? – возмутился эльф.
– Хотел выдать правнучку замуж за дракона, которым легко управлять. А с Вистаном придется договариваться отдельно.
Призрачный бывший ректор коснулся высохшей рукой моей головы и над нами засиял зеленым герб Гарронов.
– Хорошо, я верю в ваше родство, – эльф внимательно вгляделся в герб, доказывавший мою принадлежность роду Гарронов. – Но все эти прекрасные и... неожиданные новости необходимо сообщить Вистану.
Глава 36
– Подождите! – я лихорадочно обдумывала поток новостей, свалившихся на голову. – Вы знали, как ужасно один из Ониксов поступил со мной?
Призрак ректора грустно улыбнулся.
– Я не могу влиять на события вне стен Элементис. В моей власти лишь управлять замком и собирать информацию. Так я узнал про заговор и понял, что твой истинный не виноват, – Гаррон развел руками. – И я защищал тебя – как только ты попадала в неприятности, посылал знаки Аллану, но вместо него на помощь всегда приходил Вистан. Только он их считывал правильно.
Призрак покачал головой и уставился в потолок.
– Придется договариваться, – снова повторил он в воздух, не обращаясь ни к кому конкретно.
Мы с эльфом переглянулись. Было очень интересно послушать, что скажет Вистан, узнав о моем происхождении. Сердце грела мысль, что он успел полюбить меня простой крестьянкой, а теперь будет ему сюрприз.
– Вистан не станет отправлять за грань моего родственника, – произнесла я и посмотрела на Галадрина, ища поддержки. Если честно, не представляла, как поступит истинный.
– Если Лорэйн попросит, он не тронет тебя, старый интриган, – засмеялся ушастый и, хлопнув себя по колену, встал на ноги. – А сейчас мы бы хотели выйти отсюда.
Гаррон хмыкнул и стена снова отъехала, открывая проход.
– Вы останетесь до конца года? – спросила я эльфа, когда мы выбрались в коридор.
– Судя по всему, пока я нужен Вистану, а потом видно будет, – ответил он и хитро сощурил один глаз.
Эльф проводил меня до дверей нашей с Пат комнаты и подмигнул.
– Отправлюсь докладывать Вистану, а ты отдохни, Лорэйн. Постарайся лишний раз не выходить из комнаты.
Я прошла к себе, а Амулет проворно выпрыгнул из рюкзака. Пробежал к открытому окну и выскользнул наружу. Он иногда отправлялся самостоятельно гулять, охотиться и заниматься своими кошачьими... ну, или «демоньячими» делами.
А вот Пат в комнате не обнаружилось. Возможно, пошла на встречу с друзьями? Она девушка смелая и самостоятельная, не раз давала понять, что у нее своя жизнь. Может, помогает с платьями новым подружкам.
И змейки ее тоже не видно.
Немного помассировав плечи, я решила поспать. Все-таки бесконечные приключения и неприятности выматывали. Так что залезла в кровать и вырубилась.
