видела.
В Тариэле сосредоточился весь смысл моего существования. Я была одержима им.
Я не слушала доводов разума, которые приводил мне дядюшка. Я была глуха к мольбам старой нянюшки не губить свою жизнь.
Все они, как один утверждали, что я встречу ещё свою пару. Что первая любовь всегда безответна.
Если бы они знали, что моя первая любовь взаимна и горяча.
Мы тайно встречались с Тариэлом в маленьком домике в глубине императорского парка. Я не думала о том, что поступаю неправильно. Велена, если я могла прожить жизнь заново, то в отношениях с Тариэлом ничего не изменила бы. Я его люблю до сих пор.
Наша близость была полна нежности и страсти. Я каждый сгорала от нахлынувших чувств и воскресала вновь.
Когда я поняла, что в тягости рассказала ему. Тариэл не стал требовать избавиться от ребёнка. Я знала, что наши отношения не вечны, и хотела оставить у себя частицу любимого, как вечное напоминание о наших отношениях.
Тариэл поступил благородно, пообещал найти мне мужа и обеспечить до конца жизни.
— И он нашёл Келси Велеса, — со злостью говорю я. — Вот это благородство! Лучшей кандидатуры не нашлось?
— Келси Велеса привёл ко мне его брат Луи, который вечно суёт нос туда, куда не надо. Но тогда я не знала об этой его особенности, искренне веря, что он заботится о любимой женщине брата.
Именно Луи познакомил меня с Велесом. Келси очень красиво ухаживал. Обещал любить меня, принять моего ребёнка. Соловьём разливался.
Как же я была наивна и глупа тогда. Опять не послушала совета своего дядюшки. Он мне говорил, что замуж не напасть, за мужем бы не пропасть. Он видел гнилую натуру Келси. Убеждал меня не спешить, присмотреться. Оставить выбор мужа за императором.
Я не послушала его. Что и кому я хотела доказать? Как наваждение какое-то.
Когда Тариэл спросил, действительно ли я хочу выйти замуж за Келси Велеса, я сказала «да» и подписала себе этим смертный приговор.
Не знала я тогда, что император обещал щедро одарить будущего мужа своей фаворитки. А Келси оказался гол как сокол и воспользовался таким шансом. Не я ему была нужна, а то, что за мной в приданое даёт император.
Мне тогда показалось, что Тариэл был разочарован моим выбором. Он уже подобрал мне более достойного мужа, но я решила сама, с кем хочу растить своего ребёнка. О чём я думала! Самонадеянная дура!
Интриги брата императора и Келси сделали своё чёрное дело, и я оказалась замужем за вдовцом с двумя детьми. Но меня расстроило не наличие детей, а то, что н обманул меня.
— Что? — эта новость меня обескураживает. Бедная мама! — Получается, что Марта и Майя мне не сёстры?
— Ну, почему же? Сводные сёстры.
— Мам, а как так получается, что Марта и Майя совсем не похожи? — задаю я давно интересующий меня вопрос.
Мама присаживается рядом со мной, обнимает, и так мы сидим в тишине некоторое время. Впервые, как мать и дочь. Родные! Богиня — матерь благодарю тебя за те милости, которые ты мне даришь.
— Келси пожаловали поместье в Западных землях, император даровал ему ненаследуемый титул Властелина Западного Пограничья, но с условием, что он признает тебя родной дочерью. Даст образование, достойное дочери императора.
Недооценила я своего будущего мужа. Он оказался хитрым и расчётливым. Он заграбастал всё, чем одарил его император, но выполнять условия договора не собирался. Он же не маг, поэтому и последствий никаких не было. Стандартный, а не магический договор, не наказывает за нарушения сразу. Этим и воспользовался Келси.
До родов император приказал нам оставаться в столице. Он хотел знать, кого я рожу. Посмотреть на своего ребёнка. Я же молилась Богине-матери, чтобы у меня была девочка. Девочки не наследуют трон, а значит, и гонений не будет. Мало ли что решит жена императора, или потом наследник. Я не хотела бежать с ребёнком в другое государство. Поэтому то, что ты родилась девочкой наша с тобой большая удача.
Когда, после родов, мы прибыли в полуразрушенный замок Велесов, здесь нас ждали его дочери.
Ты даже не представляешь, как я удивилась. Он мне ничего не говорил о том, что был женат и том, что есть дети. Как оказалось, он вдовец и Марта дочь его покойной жены. А Майя его дочь от служанки, которая умерла при родах. Вот здесь, надо отдать ему должное, что признал и забрал ребёнка.
— Теперь понятно, почему и Майя у него не в чести, — говорю я.
— Майе было месяца четыре, когда я её увидела. Худенькая от недоедания, она мало чем отличалась от тебя. Я выкормила её вместе с тобой. Поэтому она мне как дочь, а тебе ещё и молочная сестра.
Когда я оказалась в замке в полной власти Келси, вот тут-то он и показал себя во всей красе. Все порочные стороны характера, которые он долго сдерживал ради денег и власти вылезли наружу.
Он не боялся мести императора за своё разнузданное поведение, за издевательства надо мной. Сразу пригрозил, что если я пожалуюсь кому-нибудь и Тариэл узнает, что он меня избивает и берёт силой, то тебе не жить.
А для меня вся жизнь сосредоточилась в тебе, я бы сделала что угодно, лишь бы ты была жива и здорова. Келси всю жизнь шантажировал меня тобой. Он же и придумал сказать, что ты наша приёмная дочь, чтобы ещё больше заставить меня страдать.
У него это такое извращённое удовольствие тиранить тех, кого любил император. Показывать свою власть и становиться, по его мнению, выше императора.
Что я могла сделать? Я до сих пор в полной его власти. Тебя сейчас защищает Рагнар и брат и я стала немного свободнее.
— А как так получилось, что ты не родила Келси ребёнка? — спрашиваю я маму, искренне жалея её. Прожить почти восемнадцать лет с изувером и сохранить светлый разум это подобно подвигу.
— Велена, ну, что ты как маленькая? — горько улыбается мама. — Я же травница. Делала себе противозачаточные отвары. А Келси бесился, что я не могу родить ему наследника. Да, я лучше бы умерла, чем родила от него. Такие изверги, как он не должны оставлять потомство.
— Может быть, он ревновал тебя к отцу, ко мне, к прошлому? — предполагаю я.
— Чтобы ревновать, сначала нужно любить, — со злостью отвечает мама. — А Келси любит только деньги и власть. Он не умеет любить. Знаешь, доченька, когда я вышла за него замуж, искренне хотела полюбить его, и
