Милена нахмурилась. В Улай? Ни за что?! Там принцы всякие, видеть их не хочу. Еще беды не оберешься!
- И далеко до Полтена?
- Не знаю, там не бывал, а вот в Улае живет мой родственник, его бы и присоветовал, он может купить у вас хоть все! Богатый, знатный, приближенный к королю. - Мужчина гордо выпрямился, так что его герб тоже выпрямился из складок и натянулся во всей красе, а камень ярко блеснул в свете ламп.
Милена моргнула и встала.
- Хорошо, берите один. А где живет ваш родственник и как мне ему представиться? - Скрепя сердце проговорила Милена.
- Да пусть ваш жених придет, я ему все и объясню. Она так и села. Еще чего! Жениха ему подавай! Вот хитрый тип, так и норовит раскусить!
- Не придет он! Его сейчас и в городе нет. Так что говорите мне.
- А нет у вас жениха, потому и не придет!
У Милены аж глаза округлились. Да что ему надо-то?! Вот попала!
- Есть, нет! Вам-то что?
- И герба у вас никакого нет!
- Что, по-вашему, все знати в нашивках должны ходить или в наколках, чтобы в случае чего отличить!?
- Я не совсем понимаю ваши речи. Наколки, следователь, но знаю, что я прав!
- Насчет жениха нет! Есть он! Только я от него сбежала, а эти камни мои, потому что их мне подарили! - Милена вскочила, вся на эмоциях.
- Сбежала? Видимо, дурен собой был? Или поссорились? Из-за камней!
Милена скрестила руки на груди и уставилась на оценщика.
- Про зеркала сами придумали, или кто подсказал? Хотя не удивлюсь, если вы додумали. Воображение у вас ого-го! И вовсе не ювелиром вам надо было работать, а следователем на допросах. Кого угодно до белого каления доведете! Короче так! Без лишних вопросов, да или нет!
Ювелир заметно обиделся.
- Да, если ответите на один вопрос.
Милена поджала губы.
- Один... - Вкрадчиво повторил оценщик.
Милена благосклонно кивнула.
- Кто такой следователь?!
- У вас что, нет правоохранительных органов? Ищеек, или как их там, ну те, которые правосудие вершат, ищут пропавшие вещи, людей, расследуют убийства? Те, кто работают на короля и занимаются выяснениями всяких загадок, необъяснимого. - Попыталась еще объяснить Милена, видя непонимающее лицо мужчины.
Оценщик просветлел.
- Ааа, следопыты!
Брови Милены изогнулись. Оценщик заметно подобрел и обмяк.
- Вы так думаете? - Широченная улыбка, вдруг появившаяся на его лице, собрала щеки в складочки у самых ушей.
- Определенно!
Мужчина помялся, видимо, обдумывая, что сказать. Тут он наклонился вперед и поманил ее рукой. Милена опять села.
- Была б моя воля, стал бы им! Это у меня, между прочим, в крови! Моя прабабка была из династии следопытов, а как вышла замуж за второго сына пэра Талтипа, так и вошла в новый род, а дети ее стали огранщиками камней и всякого металла.
- И хорошо у вас получается ваять всякие украшения?
- Ну, не жалуюсь. - Оценщик стал собирать камни в мешочек. Один отложил. Потом встал и вышел.
Сумма, которую он вынес, Милену устраивала. Почти. Потому что оценщик поспешил сказать, что этого точно хватит добраться до Улая и найти там себе домик, и прожить в нем полгода с питанием. Определение соотношения денежных единиц между ее привычным миром и зеркальным Милена усвоила почти сразу. Разницы практически никакой. А нынешние цены, по ее меркам, не кусались, так что представить, что к чему, она могла без чьей-либо помощи. Взяв деньги и мешочек с оставшимися камнями, она поблагодарила оценщика и вышла. Парень с взрывной прической все так же стоял с девушкой возле куцей клумбы, расположенной у входа в ювелирную лавку. Милену они проводили долгим взглядом.
Теперь уже наученная происками воришек, Милена старательно обошла по другим улицам площадь, набитую странной публикой, и поспешила в гостиницу. Время было послеобеденное, на улицах практически никого не было, стояла знойная жара. Дороги в том районе, где она обосновалась, были грунтовые, кремового цвета, а не выложенные камнями. Пыль поднималась каждый раз, как только проезжала очередная запряженная телега, карета или повозка. Зелени было настолько мало, что создавалось впечатление, будто она попала в прерии Канады или Северной Америки, где всюду скалистая местность и равнины. Кое-где на дороге можно было увидеть редкие, закинутые ветром частички пыльцы Латиды. Она так хорошо вписывалась в местный колорит, создавая впечатление, что здесь могут поживиться добытчики золота. Милена нагнулась, чтобы поближе рассмотреть пыльцу. Позади себя она услышала быстрые торопливые шаги и обернулась. Парень из лавки огранщика подлетел к ней и, согнувшись вперед, пытался отдышаться.
- Щас... - Выдохнул он. В руках он держал сложенный лист бумаги. - Э.. это вам, отец передал. - Он протянул листок. - Сказал, что это вам поможет.
- Спасибо. - Милена с интересом воззрилась на сложенный лист.
Парень выпрямился и сглотнул. Он наблюдал за тем, как Милена рассматривала врученное ей послание, но при нем разворачивать не стала. Что-то еще? - Она спрятала его в складках юбки.
На его лице появилась лукавая улыбка.
- Меня Тыня зовут, можно просто Тын.
Милена улыбнулась, не в силах сдержаться. Тыня, дыня, пронеслось у нее в голове.
- Милена. - Милена протянула руку, и он чуть коснулся ее.
- Красивое имя... - Протянул Тыня.
Милена прищурила глаза, странный он какой-то.
- Ну, поблагодарите вашего отца от меня за помощь.
- А ответ вы писать не будете?
По его виду Милена поняла, что он тянет время.
- Нет, я еще не читала, что здесь написано.
- Я подожду.
- Может быть, я не буду писать ответа. К тому же у меня нет с собой ни листка, ни ручки.
Парень сунул руки в карманы и потянул плечи вверх.
- Что? - не поняла Милена, чего он так на нее смотрит?
- Вы так похожи на мою девушку! Просто удивительное сходство!
Хорошая новость, в этом мире у нее есть двойник! Интересно, тоже со шрамами?
- Ааа... Забавно... Бывает... Это та красавица, что стояла с вами у входа?
Парень кивнул.
- Ну, мне пора! Пойду читать ваше послание, ответа не ждите, если что, передам с кем-нибудь другим. Спасибо!
Парень удивленно воззрился на нее. И что ему нужно? Может, она должна была быть польщена новостью, что похожа на его девушку? Или это намек, что она могла бы ею быть? На всякий случай Милена сказала, что дома ее ждет жених. Парень покраснел и быстренько попрощался. Милена направилась к воротам гостиницы. Во дворе стоял балаган. Только что въехали новые постояльцы, их кони нервно стучали копытами, поднимая пыль и пыльцу. Работники местной конюшни быстро взяли их под уздцы и повели в стойла. Приезжих было пятеро, среди них две женщины. Они были в знатных одеждах, женщины осторожно ступали по пыльной дороге, слегка приподнимая подол платьев, и с недовольным видом озирались по сторонам. Мужчины же, напротив, пребывали в прекрасном расположении духа. И, похоже, местная обстановка их не очень удручала. Хозяин гостиницы так и трепыхался перед ними, чуть ли не ползая по пятам и не целуя пол. Фу, даже противно, вот подхалим! Милена вошла следом за ними и просочилась к лестнице на второй этаж. Отворив комнату, она заперлась изнутри. Приставив ухо к двери, услышала дребезжащий голос хозяина, он проводил гостей в правое крыло гостиницы, где располагались более уютные в его понимании и подобающе обставленные комнаты, женщины тихо между собой переговаривались и периодически хихикали. Отойдя от двери, Милена скинула свой плащ на кушетку и села к окну. Листочек, который передал ей Тын, оказался именной, с гербом, с одной стороны исписанный мелким почерком. Мили давно задавала себе вопрос, почему в этом мире ей понятен их язык и письменность, словно она здесь жила всегда. Но ответов не находила.
