— Аарон! — закричал Эзра. — Кай!
Прижимая меня к себе до боли, мужчина спрыгнул с подоконника с дождем осколков. Я закричала, а он рухнул на балкон второго этажа. Он оттолкнулся от перил и прыгнул на каменную террасу. Закинув меня на плечо, мужчина побежал к перилам.
Подул ветер. Эзра опустился на террасу с вихрем пыли. Похититель перепрыгнул перила, приземлился на десять футов ниже на задний газон и побежал к деревьям.
Теперь я уже не могла разбиться о каменную поверхность, так что схватила кристалл падения, свисающий с моей шеи, прижала к спине мужчины и закричала:
— Ori decidas!
Артефакт замерцал, и ноги мужчины вылетели из-под него. Он рухнул на землю, и я отлетела, а со мной и кристалл. Я прокатилась по траве и вскочила на ноги.
Враг уже стоял, но пауза дала Эзре время догнать нас.
Незнакомец — высокий мужчина лет тридцати с растрепанными черными волосами и большими мышцами зависимого от стероидов — повернулся к Эзре. Как и я, Эзра не был одет для боя на жизнь или смерть. На нем были только хлопковые штаны.
Он замахнулся, но незнакомец отпрянул в сторону.
— Тебе меня не одолеть, — насмехался он. — Разве не видишь?
Он поймал следующий удар Эзры, толкнул аэромага с торжествующей улыбкой. Эзра удивленно отпрянул на шаг, а потом уперся ногами. Мышцы на его руке напряглись, и нахал с черными волосами согнулся от демонической силы Эзры.
— Что? — охнул незнакомец.
Он оскалился и врезался в Эзру. Эзра вырвался из хватки противника и нанес сильный удар по челюсти мужчины. Голова его откинулась, но он тут же оправился и нанес свой удар.
Двое невероятно сильных мужчин бились молниеносными ударами. Мои глаза становились все шире, я нервно пятилась на пару ярдов. Эзра редко показывал свои настоящие силу и скорость — многие противники того не требовали — но теперь он бил так, что не удавалось уследить. И другой мужчина не уступал.
Эзра добавил в бой свою магию. Порыв ветра, гул давящего воздуха, и мужчина отлетел и упал на спину с хрустом. Рыча, он сжал траву, вставая.
Он оскалился Эзре, сжимая кулаки.
— Чем бы ты ни был, завтра я буду сильнее. Ты ощутишь мою истинную силу в полнолуние.
Он взмахнул рукой и бросил мелкий предмет в лицо Эзры.
Эзра отпрянул, прикрывая руками голову, и незнакомец в это время повернулся и побежал к лесу. Эзра опустил руки, но не погнался за ним. Мужчина успел оторваться, и следовать за ним в темный лес одному было опасно.
— Ты р-р-ранен? — спросила я, подбегая к нему, вопрос исказил стук зубов. Тут было слишком холодно, чтобы стоять в нижнем белье. Ледяной ветер окутал нас, пробирая до костей.
— Всего царапина, — он поднял голое предплечье, показывая неглубокий порез от камня, который бросил незнакомец. — А ты?
— П-п-порядок.
Он оглядел меня с головы до пят, нежно коснулся моего подбородка, чтобы отклонить голову. Я уже точно была в синяках от хватки того гада. Эзра наклонил мою голову в другую сторону и сжал мой подбородок. Из его горла вырвался звук — не рычание, но хриплый возглас.
— Он тебя укусил.
Нет, это было рычание.
— Кровь идет? — спросила я.
— Нет.
— Тогда л-л-ладно, — зубы стучали.
Он смотрел на меня, карий глаз был почти черным во мраке, а другой глаз был зловеще бледным. А потом он обнял меня, прижал к своей груди — голой и чудесно мускулистой груди. Я охнула, а потом бесстыдно прижалась к его теплу, мои ладони сжали его плечи. Я уткнулась лицом в его шею, вдохнула его райский аромат, признавая, каким ужасным было то сражение.
Когда я задрожала, он притянул меня ближе, и я закрыла глаза. Спасибо, нарушитель, за приятные мелочи, типа полуобнаженных объятий с Эзрой в темном зимнем саду под сияющими окнами замка.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Черный волк-альфа. Вчера утром он пришел на задний газон академии и напал на Аарона. А ночью в облике человека он проник в поместье и чуть не сделал из меня игрушку для своих зубов.
Я не поняла во время сражения — думала, как не умереть — но его личность было просто понять. Огромные мышцы, жуткая скорость и нечеловеческая сила. Его слова, что я была буйной. И его выдало обещание показать всю силу в полнолуние… до которого оставалось пару часов.
С угрозой оборотня и экзорцизмом для Син полночь обещала быть веселой, но у меня были и другие тревоги.
— Стоило взять зеленое платье, — стонала я, борясь с истерикой. — Чем я думала?
Син отвела взгляд от зеркала в ванной, тюбик самодельной алхимической не размазывающейся помады был в ее руке.
— Ты выглядишь круто.
Я покачала головой, чуть не разрушив сложный узел, в который она полчаса превращала мои кудри. Пара свободных прядей покачивалась вокруг моего лица.
— Не-е-ет. Стоило выбрать старомодное платье. Это вечеринка, полная миллионеров-ханжей.
Она нанесла розовую помаду на нижнюю губу, закрыла тюбик и уперла руки в бока, разглядывая меня с головы до пят. Я тоже на нее смотрела.
Ее платье идеально сочеталось с синими волосами. Корсет без лямок состоял из ткани, пересекающейся на ее груди, белые слои нежного шифона ниспадали до пола. Ее волосы ниспадали идеальными волнами на ее плечи, легкий макияж подчеркивал ее глаза с темными ресницами, и жемчужное ожерелье дополняло ее облик. Милый и изящный, но при том забавный.
Я сглотнула, повернулась к зеркалу и чуть не рухнула от веса сомнений. Воротник с V-образным вырезом лишь немного намекал на декольте. Эта часть была скромной, но дальше…
Вышитые черные розы поднимались по изгибам узкого платья-русалки. Где розы не прикрывали меня, черное кружево открывало шелк бежевого цвета, делая вид, что под вышивкой мою кожу едва скрывала полупрозрачная ткань. Черное кружево расходилось от середины моего бедра, шуршал вокруг моих ног, пока я поворачивалась. Скромность спереди, но вырез на спине, лямки спускались до талии.
— Чем я думала? — прошептала я, поражаясь тому, что не продумала этого.
Син встала передо мной и сжала мои плечи.
— Ты выглядишь круто, Тори. Воплощение сексуальности. Ты — бомба, и все женщины тут будут завидовать.
Я сглотнула.
— Да. Хорошо.
Она вручила мне красную помаду. Я быстро нанесла ее, взглянула на себя еще раз. Благодаря магии исцеления и мазям алхимиков, слабая красная отметина на плече была всем, что осталось от ран прошлой ночью. Хорошо, потому что раны от укусов были не в моде.
Мы были готовы, смело вышли из ванной.
Мы готовились так долго, что парни перестали ждать и ушли на вечеринку. Мы с Син пошли по винтовой лестнице к галерее, откуда открывался вид на зал. Несколько человек — мужчин в костюмах и женщин в длинных платьях — ходили у камина и елок.
Я разочаровалась, что не спущусь как в фильме, по большой лестнице, пока парни будут стоять внизу, потрясенные моим измененным видом. Я подняла юбку с пола и поспешила на первый этаж. Платье было до пола, а я терпеть не могла высокие каблуки, считая их орудием пыток, так что я выбрала черные балетки.
Тихие голоса с достоинством звучали из комнаты рисования. Я вдохнула, чтобы успокоиться, и прошла в дверь.
Больше сотни человек были в огромной комнате с темно-красным ковром. Хрустальные люстры отбрасывали нежный свет на зеленые гирлянды на стенах, и елки в двенадцать футов высотой стояли по углам, добавляя золотое сияние. Два красивых каменных камина были напротив друг друга по краям комнаты, в еще одной стене были окна с видом на каменную террасу.
Официанты в черных костюмах, галстуках и белых перчатках, держа руку за спиной, носили подносы с бокалами шампанского среди гостей. Длинный стол с золотой скатертью был с серебряными тарелками закусок и десертов. Ледяная скульптура с двумя оленями была в центре, бледно-голубой свет озарял тающий лед снизу. Куда бы я ни смотрела, комната сияла магией.
Магия могла быть вовлечена в это.
Син была рядом со мной, стеснялась, и я подняла голову и вела ее. На нас смотрели, но я игнорировала взгляды. Меня волновало мнение только моих трех магов.
