– Поговорим! – Верс не стал ждать, пока Саймон помашет нам платком, переплел наши пальцы вместе и потащил за собой.
В моей голове вились только одни мысли: боже, какая же у него большая ладонь, что моя рука в ней просто потерялась. Пальцы врастопырку – до того они были крупными у мужчины.
Я уже не понаслышке знала, что крупный он везде. И стоило подумать об этом, как щеки опалило пламенем.
И зачем я только порвала нить с Саймоном? Сейчас это хорошо охладило бы мужчину, да и я думала бы о возвращении домой. Что-то я ходячая импульсивность последнее время.
Нужно проявить твердость и показать трезвость рассудка.
– Мы куда?
– В ресторан. Слышал, принято водить девушек по подобным местам.
Я посмотрела на спину Верса и невольно сравнила ее со спиной Саймона. Если сейчас мне и не хотелось выходить из-за нее, то из-за последней хотелось выскочить, как клоун из коробки-сюрприза.
Смешно! Только говорила Саймону о том, как нужно ухаживать за девушкой, но ведет меня в ресторан именно Верс!
Стойте, подождите-ка…
– Ты подслушивал?
Главарь Дикого патруля промолчал, даже шага не сбавил. Завернул за угол, поднялся по ступеням и открыл передо мной дверь.
В шумном обеденном зале, в популярном у горожан местечке, где привыкли хорошо набивать животы, стало невероятно тихо. Настолько, что звук моих шагов отдавал морганием зрителей.
Я вошла, понимая, что мы тут же стали центром внимания, а потом обернулась к Версу и красноречиво на него посмотрела.
– Поговорим? – передразнила его, намекая, что здесь нам это не светит.
К нам подбежал распорядитель и, прижимая к себе желтую папку, чуть присел на коленях, чтобы быть более устойчивым.
– З-з-забронировано или … так?
– Есть свободный зал?
– Для вас что угодно, господин Верс! – Молодой распорядитель улетучился, и уже через минуту нас проводили в отдельную комнату.
Верс хотел отодвинуть мне стул, но швырнул его о стену, заставляя распорядителя подпрыгнуть.
– Кхэм-кхэм, – откашлялся Верс и отодвинул стул себе.
– Позвольте заменить на кресла! – воскликнул молодой распорядитель, просочился между Версом и стеной и робко ухватился за стул.
И вот когда нас усадили на самые огромные кресла, которые я только видела, я смогла немного прийти в себя.
– Тебе даже это кресло идет. Ты в нем такая маленькая, – вдруг изрек Верс.
– В нем любой маленький, – я осеклась, заметив, что уж кто-кто, а он смотрится в этом кресле для великанов очень органично. – Кроме тебя, конечно.
– Я хотел рассказать о себе, – неожиданно выдал Верс, решительно глядя на меня.
– Точно подслушивал! – Я вскинула голову, не удержавшись и показав на него пальцем.
Верс посмотрел на мой палец и усмехнулся:
– Разведка.
И больше ничего не пояснил, так что мне оставалось только вздохнуть, сложить руки на груди, обозначая весь напущенный скепсис, и сказать:
– Начинай.
А про себя я судорожно соображала, что же еще такого наговорила Саймону. Интересно, а сколько вообще знает Верс?
Про заколку точно не в курсе, иначе бы так не удивился у реки…
Я заерзала в кресле отнепривычного вида: Верс за столом и без бесчисленных блюд. Вот невидаль!
– Хм-м-р-рм… – Верс прочистил горло с закрытым ртом, потом еще раз, но так ничего и не сказал. Посмотрел на меня странно – одна бровь приподнята, другая нахмурена – и вдруг попросил: – Давай лучше ты про себя.
Ох, Верс, в моем мире я тебя отправила бы на курсы пикапа!
– Это твой хитрый план выудить из меня информацию и отдать под суд? – Я заерзала на стуле, исподтишка рассматривая главаря Дикого патруля.
Как он себя чувствует? Зажили ли раны? Затянулись? Не загноились?
– Ты уже в моей стае. Я принял тебя. – Верс посмотрел в сторону двери в маленький зал и сглотнул голод.
Если есть хочет, это же хороший знак? Значит, здоров? Или он всегда хочет есть, и в невероятных количествах?
Я отвернулась, грустно усмехнувшись. Принял в стаю, как же! Пока я его идеал, Верса все устраивает. Как только настоящая появляюсь, так сразу страхолюдиной называет.
Мне вот одно интересно...
– А какой ты меня видишь? – Я подперла подбородок ладонью, поставив локоть на стол.
– Не понял, – откинулся на спинку стула главарь Дикого патруля.
Да он брови в одну сплошную линию превратил – до того нахмурился. Можно и не говорить, что не понял. Так сказать, на лице написано!
– Какая я в твоих глазах?
Пусть не надеется, я так просто не сдамся. Раз позвал на разговор, то давай поговорим!
– Лучшая, – моргнул Верс. – Красивая.
Никогда еще комплименты не били по мне так сильно. И вроде слова такого позитивного заряда – лучшая, красивая, а относятся не ко мне.
– А ты не задумывался, что любишь оболочку? – Я убрала руку от лица, села ровно-ровно, будто к спинке стула привязали.
– Исключено. – Верс не двигался, но именно его неподвижность лишь подчеркнула твердость голоса. Дышал так собранно, размеренно, а вот меня даже над стулом на несколько сантиметров подбросило от его невозмутимости – еле уселась.
– Думаешь, что знаешь меня? Тогда расскажи, почему я тебе нравлюсь. – Большим и указательным пальцами я схватила себя за подбородок и показала ему: – Вот поэтому?
– Кхм… – неодобрительно посмотрел на мою руку Верс.
– Сказать нечего? – Я так рьяно убрала руку от лица, что поцарапала ногтем подбородок.
Верс покачал головой, вытащил белый квадрат из салфетницы и привстал. Потянулся через стол, а я следила за приближающейся рукой, будто змея за трубочкой заклинателя.
Мужчина дотронулся до моего подбородка неожиданно бережно для его параметров. Стер каплю крови и положил салфетку передо мной. Сел обратно, одернул одежду и сказал:
– Ты настолько добросердечная, что тебя все используют. – Верс подался чуть вперед могучим торсом и положил руки на стол.
Используют? Да я… да никогда!
И тут я вспомнила Мишу, который получал роли только благодаря мне. Что ж, про прошлое мое можно сказать и так.
– Сомнительный комплимент, – пробормотала я про себя.
– Спасаешь всех убогих.
Всех убогих? Да просто, если людям нужна помощь, а ты можешь помочь, нельзя проходить мимо! В один момент помощь может понадобиться и тебе, твоим родным.
– Ты совсем не знаешь, что нельзя говорить женщине, – сказала я чуть громче шепота.
– Так наивна, что веришь другим мужчинам. – Верс посмотрел в стену, будто точно знал, что за ней находится. Или кто.
Это он Саймона имеет в виду?
– Не тебе же одному мне верить. – Я отвела взгляд.
– Да. – Верс стукнул пальцем по столу. Одним.
– Что да?
– Именно так. Я тот, кто не получит выгоду от твоего спасения, одни проблемы. Мне можно верить. Больше не рви нити. Будь со мной. – Верс положил огромную лапищу на середину стола открытой ладонью вверх.
У меня изо рта вырвался смешок, хотя внешне я вся оцепенела.
– Что смешного? Я абсолютно серьезен. Сижу за столом и даже не ем. Такое у меня впервые.
– Мощный аргумент. Но почему я должна тебя слушать? – Я покачала головой, скрестив руки на груди.
– Потому что в другом случае ты умрешь. – Открытая ладонь Верса сжалась в кулак, и я потерла свои локти.
– От твоей руки? Точно, Дикие патрули же занимаются истреблением видящих, – мой голос предательски дрогнул.
Я огляделась вокруг, ища дополнительные выходы из маленькой комнатенки, но не нашли ни одного окна. Только дверь.
– Думаешь? – Верс посмотрел на меня из-под ресниц. – Тогда почему Саймон знает меня, я – его и он до сих пор жив?
Я вспомнила встречу двух мужчин на улице. Они действительно знали друг друга – это бросилось в глаза.
– Хорошо скрывается? – Я улыбнулась одними губами.
– Нет. Потому что не переходит черту. – Верс провел пальцем по столу, проскрежетал ногтем. – Про патрули рассказывают сказки, будто мы убиваем любого видящего, когда мы просто следим за балансом. Если одна сторона нарушает правила – приходится действовать. – И красноречиво посмотрел на меня, как на нарушительницу.
