Неведомый ветер снова закачал меня, словно тонкую осинку.
Если бы мы были в таверне, я проверила бы его десятками тазиков мяса. Если бы в ресторане – сотнями блюд. Чтобы убедиться окончательно, я спросила:
– Хочешь поесть мяса?
Верс хищно улыбнулся:
– Еще спрашиваешь? Голоден как волк!
Верс
Я вышел из-за стола и взял Адель за руку. Голод драгондорских размеров открыл свою огромную пасть.
Мяса? В пропасть мясо, я хотел ее!
В коридоре я развернул девушку к себе, заглянул в ее глаза и почувствовал тщедушную дрожь пальцев, когда обхватил ее лицо. Чтобы скрыть свой предательский страх, я почти съел ее первый за этот год поцелуй.
Откуда я знаю?
Поверьте, уж я-то знаю! Этот год я был рядом так или иначе.
Я прижал Адель к стене, оторвал от пола и уткнулся в ее грудь. Зубами сорвал пуговицу рубашки, прижался носом к месту метки и тихо зарычал.
Вдруг девушка замерла. Я поднял голову, засмотрелся на прядь, что прилипла к ее мокрому лбу, и громко сглотнул.
– Почему ты такой горячий? – Кажется или в ее голосе сквозило подозрение?
Я снова уткнулся в метку и тихо зарычал, призывая магию в этом мире. За этот год я узнал, что тут сила почти ничего не значит, как и дар, но эту маленькую деталь я не мог отпустить. Я хотел снова почувствовать ее частью своей стаи.
Этого чертовски не хватало весь год!
– Верс, это ты? – Тревога девушки усилилась, и я разочарованно оторвался от призыва метки.
– А кто еще?
– Но… ты такой горячий… Как… – Адель поджала губы и нахмурилась. Ее взгляд бегал по моему лицу.
– Я – это я, – рыкнул, а потом понял, что без объяснений не обойтись. Поднял голову и кратко пояснил: – Не думай лишнего, во мне сила Саймона.
И по тому, как она выпрямилась в моих руках, понял, что только все усложнил. Начал целовать шею, эту шею, на которую так заглядывался этот год, пока вставал на ноги.
– Подожди! – Адель обхватила мою голову и отстранила от себя. Ее лицо выражало невероятное беспокойство.
– Он жив. Мы сторговались. Его дар – мое состояние.
– Зачем? – судя по голосу, Адель совсем мне не доверяла.
С одной стороны, приятно, драгондор раздери. Если бы сюда явился Саймон в моем обличье, ему бы ничего не светило. Но это я! И я слишком долго этого ждал!
– Как зачем? Переехать в другое королевство.
– Но разве нить не уничтожили?
– Горстка людей в нее все равно верит. Нить стала слишком слаба. Наверное, она уже исчезла за этот год.
Адель на миг застыла, а потом больно ущипнула за плечо.
– Что значит “этот год”? Когда ты пришел сюда?
– Следом за тобой. Как только договорился с Саймоном.
Руки девушки замерли над моими плечами.
– Ты тут уже год? – ее голос надломился. – Ты. Тут. Уже. Год.
Ее ноздри раздувались, как у свирепого волка.
– Да. А что такое?
– И только сейчас появился? – от ее крика мои уши заложило.
Я втянул голову в шею и медленно вытянул обратно.
– А что такого?
– Что такого? Что та-ко-го? – Адель стала колотить меня ладонями, и, когда услышал первый всхлип, я понял, что она расстроена.
– Ты чего? Почему ты плачешь? Я же здесь!
– Ты знаешь, сколько я ждала!
– Столько же, сколько я.
– Почему? – всхлипнула она, требовательно глядя мне в глаза. – Из-за той девушки с ожогами? Засомневался?
Я ошарашенно застыл. Так вот что у нее в голове? Женщину не понять! Наверное, надо пояснить.
– Нет.
Нормально пояснил?
Судя по лицу Адель – не очень. Придется еще постараться, а то мне будет грозить засуха отношений:
– Не девушка. Девочка. На испытании главарей она спасла меня. Заколка показывает того, кого хотел бы видеть. А я всю жизнь хотел ее отблагодарить. Для меня она была единственной девушкой, кто так самоотверженно себя вел. Пока не встретил тебя.
– Ты просил меня снова и снова надеть заколку! – выкрикнула Адель. И словно не слова вылетели из ее рта, а ее боль.
– Потому что хотел проверить. Твое лицо менялось. Сначала оно было все в ожогах, а с каждым разом все меньше. Я подумал, что место в моем сердце заменяешь настоящая ты.
Я посмотрел на Адель с опаской. Она поняла?
А она всхлипнула, вытерла слезы, вытянулась, а потом с размаху меня обняла и разрыдалась так громко, что я растерялся.
Что делать-то? Не трогать? Или погладить?
Я выбрал вариант обнять. Чувствовал себя жутко, поэтому решил ответить на вопрос про год:
– Как я мог появиться перед тобой без всего? Что я как мужчина мог тебе предложить? Сначала я изучил все про мир, потом про то дело, которым ты занимаешься. Я мог помочь тебе и защитить, если только войду в твою вселенную. Я не знал, будет ли мне это интересно, но меня это тоже увлекло. Пришлось постараться, но говорят, что я еще быстро встал на ноги. У некоторых это занимает целую жизнь…
Я был горд собой, но Адель почему-то била меня кулаком по спине.
– Не верю! Не верю тебе! – вдруг сказала девушка, продолжая стучать костяшками по моему позвоночнику. Потом она вдруг икнула, выпрямилась и вытерла рукавом слезы. Требовательно посмотрела на меня: – Если исчезнешь еще раз – убью!
Я посмотрел на ее алые губы и пообещал:
– Не дождешься! Теперь я – твоя жизнь, твоя работа и твой дом. Устраивает?
– Я подумаю над этим, – возразила моя гордячка, а потом сама поцеловала меня так, что я понял: голод драгондорских размеров мучил не только меня!
Конец
