собиралась поступить ровно так же. Мне тоже не улыбается голодать.
Но набрать нужный «номер» я не успела – на связь вышла Дженни.
– Мириам, а где вы сейчас?
– Около дома, – я пожала плечами.
Миниатюрная Дженнифер шокированно округлила рот и глаза, и почти сразу довольно заулыбалась.
– Поняла! – она энергично кивнула и кинула взгляд куда-то за пределы моей видимости. – Тогда мы, наверно, не будем спешить. Погуля-аем тут ещё немно-ого, – она подмигнула со знанием дела и сбросила вызов.
Я лишь покачала головой. Дженни – неисправима. Это даже не раздражает – скорее напрягает. Ладно бы был хоть какой-то намёк на особые отношения… Я имею ввиду именно романтическую направленность. Х-ха… Не удивлюсь, если эльф тайком жаждет моей смерти.
Я облизнула пересохшие губы и невольно сплюнула, снова ощутив привкус перечной мяты. Пожалуй, от того, чтобы назначить Тораги на роль маньяка, убившего Мириам, меня останавливает лишь, что в ту ночь он был вместе с Дженни. И они весьма и весьма тесно наслаждались обществом друг друга.
Я осознала, что так и стою около мобиля, сжимая в руках магофон, и вздохнула. Звонок лучше совершить из дома.
Наиболее подходящим местом была кухня. Холодильник, пустые шкафы и вот это все весьма наглядно подскажут, что именно мне следует закупить в первую очередь.
Справочная – магазин – заказ на неделю вперёд. Фрукты, овощи, приправы, крупы, консервы… Для начала я заказала только то, что можно приготовить быстро или не готовить вовсе. Так сказать, на пробу.
Я выдохнула и устало опустила голову на сложенные перед собой руки. Всего-то второй день, а событий…
Рука эльфа впечатала в стол передо мной листок бумаги.
«Эту неделю (числа начиная с сегодняшнего были указаны все по порядку, без промежутков) Мириам Лаонд освобождается от необходимости сопровождать Тораги (множество каких-то промежуточных то ли имён, то ли титулов) Рави (и заковыристая завитушка)»
– Это – что? – недоумённо спросила я, поднимая глаза на эльфа.
– Ваша страховка, – ядовито усмехнулся Тораги. – Всю ближайшую неделю я хочу иметь возможность не видеть вас за пределами дома. Это понятно?!
– Более чем, – озадаченно согласилась я.
На всякий случай я перечитала бумагу, убеждаясь, что глаза (или эльф, что тоже вероятно) меня не обманывают. Но формулировка была максимально простой и не допускала двусмысленностей.
– Спасибо!
Моя чуть запоздалая благодарность осталась без ответа, заглушенная дребезжащим звуком захлопнувшейся двери на кухню.
Однако же мне стало спокойнее. Даже сам эльф перестал раздражать вовсе. Ну ведь может же вести себя по-человечески, если хочет! Вот сейчас он вёл себя как вполне обычный заказчик из прошлой жизни.
Забавно получилось, что продукты привезли быстрее, чем я решила на что потратить ближайшие пару часов. И, благодаря этому, вопрос решился сам собой. Потому что рано или поздно приедет голодная Дженнифер со своим возлюбленным, да и в целом время – обед уже.
Это был чистый порыв вдохновения. Никого постороннего, куча дорогих и свежих продуктов, которые я сама не решалась купить и попробовать по причине их цены. А Мириам если и пробовала, то мне воспоминаний об этом не досталось совершенно.
Рави, кажется, заперся в своей комнате, но меня это не интересовало. На эти пару часов весь мир буквально перестал существовать – настолько я погрузилась в готовку.
Промыть, почистить, нашинковать, обжарить, отварить, перемешать. Всё легко, просто и понятно. Настоящая медитация. И запах… Умопомрачительный запах специй, плывущий по кухне и, наверняка, распространившийся и за её пределы.
В порыве чувств я даже мурлыкала себе под нос и для разнообразия чувствовала себя самым довольным человеком в мире. Лишь я и продукты – идеально!
Получившееся рагу выглядело весьма аппетитно и я застыла в задумчивости. Стоило позвать к столу Тораги, пока еда ещё горячая и наиболее вкусная. С другой стороны, идти к нему не хотелось – тогда ведь нам придётся есть вместе, сидя за одним столом. Но и нести еду ему в комнату… Вот уж точно нет!
Ни один из вариантов меня не устраивал – они оба были по-разному неприемлемы.
Я так и застыла с ложкой в руках, до бесконечности качая два варианта на весах моральных терзаний.
Хлопнула дверь уличная, сквозняком распахнулась дверь кухонная.
– Мириам! – радости Дженни хватило бы на двоих.
Хотя, если быть честной, Тимьян и сам по себе сейчас выглядел непривычно благодушным. Девушка заинтересованно принюхалась.
– О… Ты готовила? – Дженнифер подошла ближе, не дожидаясь моего ответа, и с любопытством сунула нос под крышку. – Ух ты! Гномское рагу?!
Я неопределённо пожала плечами, и меня озарило.
– Позови мистера Рави к столу?
– Хорошо, – с толикой сомнения согласилась Дженнифер и оглянулась на своего парня. – Тим, позовёшь лэра Тораги к столу?
По лицу оборотня пробежала тень недовольства. Однако, он быстро поменял своё мнение и коротко кивнул, направившись на второй этаж. Наверняка вспомнил, как эльф заигрывает с Дженни и мастерски склоняет её на свою сторону. Пусть пока лишь в мелочах, но вряд ли это сильно радует Тимьяна.
Эльф спустился явно нехотя и улыбкой одарил лишь Дженнифер.
Ужин прошёл в молчании, что полностью устраивало меня. А ещё больше меня устраивал весьма демонстративный игнор со стороны Тораги. И его же, не менее демонстративный, к слову, интерес к Дженни. Наверно, не присутствуй здесь Тимьян, эльф действовал более решительно и бескомпромиссно.
Я задумалась, глядя в пустоту и закусив пустую ложку.
– Мириам, – шёпотом позвала Дженнифер.
– Что? – я словно очнулась и, моргнув, посмотрела на девушку.
– У вас всё хорошо?
– Да? – недоумённо ответила я, вопросительно глядя на девушку и невольно отмечая, что и эльф и оборотень уже ушли.
– Мне показалось, вы с лэром Тораги поссорились, – смущённо объяснила Дженнифер, с тревогой заглядывая мне в лицо.
– Дженни, если кто и интересует лэра Рави, то только ты. Я же – навязанный хвост, который его раздражает, – я успокаивающе улыбнулась.
Дженнифер обиженно поджала губы и помотала головой.
– Нет! Я же вижу!..
– Дженни… – озадаченно протянула я, не зная как ещё объяснить. – Скажи, а правда, что оборотни чувствуют запах эмоций?
– Что? – Джен растерянно моргнула, ошарашенная внезапной сменой темы. – Да… Наверно? Я не знаю… Никогда не обращала внимания… Возможно, мне это просто не доступно, – совсем тихо и потерянно закончила девушка, опустив глаза.
– Научишься, – я ободрительно погладила ее по плечу. – Но я не в упрёк. Просто, не всё, что кажется, является очевидным.
– Знаешь, – чуть смущенно призналась Дженни. – Если бы мы были в книге… В любовном романе. То я бы сказала, что вы с ним как истинная пара, – она неловко рассмеялась, покраснев от смущения и закрыв лицо руками. – Я сказала какую-то глупость?
Я с улыбкой покачала головой.
Нет, Дженни. Ты права. Ты как никогда права. Мы и в самом деле в любовном романе…
Только Тораги – твоя истинная пара.
Глава 14. Для себя
Четвертый день моего почти-отпуска.
Особенный день для Дженни – первое сентября.
Поэтому разбудили меня её метания по комнате,
