магическом мире?!
– А почему они…
– Ты не могла сразу сказать, что никогда не была в зоопарках?! – Тораги смотрел обвиняюще.
– Я сразу вам и сказала, – огрызнулась я. – Или вы думали, что я так флиртую?! – протянула с сарказмом.
Мужчина недовольно поджал губы и отвернулся, принявшись рассматривать что-то на стенах.
А я неожиданно поняла, что именно так он и думал.
– Мир не вертится вокруг вас, ваше эльфящество! – язвительно буркнула, отходя чуть в сторону.
Рави, видимо, разозлил подобный тон от какой-то там человечки. Тораги резко приблизился, сжав мой подбородок и заставляя смотреть прямо в глаза.
Молчаливое противостояние взглядов длилось едва ли минуту, прежде чем раздалось деликатное покашливание.
– Тор, неужто ты в самом деле обзавёлся девушкой? – в голосе неизвестного мне говорившего мужчины слышалось изумление пополам с искренней радостью.
Эльф совершенно естественным жестом отпустил мою голову и повернулся к говорящему.
– Горкх, – и ни капли удивления, – Здравствуй. Значит, ты всё ещё директор этой забегаловки?
Орк в деловом костюме выглядел гораздо больше нашего провожатого, и даже больше самого Рави.
Я невольно потёрла челюсть, больше рефлекторно. Потому что несмотря на жесткость, хватка Рави была весьма бережной, как бы абсурдно это не звучало. Но это вызывало подозрения и вопросы – поведение Тораги было слишком непонятным.
– Хах… Да, Тор, я тоже рад тебя видеть, – по мясистым губам Горкха проскользнула ухмылка. – Проходите.
Он первым зашёл в единственную дверь и уверенно занял место директора. Щедрым взмахом руки орк предложил нам занять места напротив.
– Познакомь со своей милой спутницей?
Эльф без сомнений занял одно из мест, а я в растерянности осталась стоять рядом с его креслом.
Что я вообще тут делаю?! Я ведь вполне могла подождать за дверью, а не изображать здесь не пойми кого.
– Это – мисс Лаонд. Мой сопровождающий на время нахождения в этом городе, – лениво махнул рукой Тораги.
– Ах, сопровождающий, – понимающе протянул орк, и одобрительно подмигнул, очевидно лишь сильнее утвердившись в собственной правоте.
Рави неприязненно поморщился, но настаивать на своём не стал. И даже более того, ухватил меня за руку, напрочь опровергая только что сказанное.
– Я пришёл сюда не свою личную жизнь обсуждать, – с долей иронии отреагировал эльф, искоса посмотрев на меня. – Из-за того, что у тебя на входе никаких предупреждений, мы едва не пострадали от лазурчатого геккона.
Орк весь подобрался и, сощурившись, ещё раз пристально осмотрел нас.
А я осторожно присела на подлокотник. Не от того, что устала, но мне надоело чувствовать себя идиоткой, стоящей рядом с креслом Тораги. Словно служанка, ожидающая приказаний, или безвольная кукла.
– На сколько я могу судить, вы вполне целы, – с недоверием отметил Горкх.
– У меня просто хорошая реакция, сам знаешь – криво усмехнулся Тораги, но его глаза остались серьёзны.
– Хорошо, – Горкх скептически хмыкнул, откидываясь на спинку кресла. – И зачем тогда вы пришли ко мне? С гекконом ты и сам прекрасно разобрался. А Раз эта девушка «всего лишь сопровождающий», то никакого свидания мы тебе испортить вовсе не могли.
Я краем глаза смотрела на эльфа. И прекрасно видела, как он открыл рот, чтобы объяснить, но тут же недовольно нахмурился и посмотрел на меня.
– Мириам, выйди, – его голос не подразумевал неповиновения.
Настала моя очередь хмуриться и недовольно поджимать губы.
– Хорошо, лэр Рави, – подчёркнуто вежливо произнесла я и вышла из кабинета.
Не споря. Просто закрыла за собой дверь и устало опустилась на стоящую здесь лавочку.
Откинулась на спинку, и выдохнула, позволяя себе наконец хоть немного расслабиться.
Мне не давали покоя столь резкие перемены в поведении эльфа. Сначала унижает, потом внезапно проявляет вежливость. То груб, то нежничает. То подставляет, то защищает… Не понимаю!
Если рассуждать логически… Нет, будь это кто угодно другой, и всё бы объяснилось гораздо проще – интересом ко мне. Да, странным, на уровне детского сада, где понравившихся девочек бьют по голове, но… Но с Тораги… Нет! Нет, нет и нет. Совершенно, решительно невозможно, чтобы он испытывал интерес ко мне как к женщине! К кому угодно, только не ко мне. И значит… Тогда остаётся лишь один, тоже весьма невероятный вариант – тот эльф в капюшоне и Тораги один и тот же эльф, который меня в чём-то подозревает.
Я обреченно рассмеялась, понимая, насколько бредово звучат оба предположения. Но, тем не менее, ничего иного в голову сейчас просто не приходило.
Закрыв глаза, я постаралась не думать ни о чем. Слишком много событий для трёх дней. Слишком!
Дверь хлопнула, и я открыла глаза, удивленно глядя на вышедших из кабинета эльфа и орка.
– Идёмте, Мириам, – сухо произнёс Тораги. – Для вас на сегодня зоопарк закончен. Дженни подождём дома.
– Всего доброго, лэр Рави, – с язвительной усмешкой ответил Горкх. – Мириам!
Я обернулась, вопросительно глядя на орка.
– Как насчёт того, чтобы сходить со мной на свидание?
Я приоткрыла рот, ошарашенная внезапным предложением. Но ответить мне не дали.
Тораги по-хозяйски притянул меня к себе за талию и ответил сам.
– Она. Занята. Мной!
Глава 13. С привкусом мяты
– И что это было?!
На улице я наконец смогла вырваться из объятий Тораги и требовательно уставилась на него, ожидая объяснений.
– Чистая правда, – эльф сверкнул кривой улыбкой. – Ты ведь сама говорила, что должна сопровождать меня везде и всюду.
– А вы не хуже меня знаете, что это не приносит мне никакого удовольствия, – хмуро парировала. – Но я не об этом. Вы использовали меня! – обвинительно произнесла, вздёргивая подбородок, но не разрывая взгляда глаза в глаза.
– Не больше, чем ты – меня, – Тораги насмешливо фыркнул.
Я удивлённо подняла брови.
– Когда это я вас использовала?
– Не прикидывайся дурой, – иронически дёрнув бровью, ответил Рави.
Сказать, что я офигела, значит не сказать ничего. Я буквально окаменела от его слов. То есть, по его мнению… Черт, да я даже предположить не могу, какой из моих поступков он воспринял как использование!
– Тогда, вероятно, это было, когда вы вдруг вздумали поиграть в возлюбленных? – саркастично осведомилась я, кипя от злости.
Тораги зло сверкнул глазами и сделал шаг ко мне, нависая надо мной.
– Не шути со мной, Мирри.
– А вы не называйте меня так, Тор-ри! – я ядовито огрызнулась.
Губы эльфа скривились, выдавая его неприязнь к подобному обращению и ко мне в особенности.
Наглый, самовлюблённый эльф, который думает, что лишь ему позволено плевать на чувства других?!
Возмущение вскипело внутри, наложившись на недавний мандраж перед пугающим взглядом огромной ящерицы.
Совершенно не думая, я сделала шаг к Тораги. Приподнялась на цыпочки, за жилетку притягивая эльфа к себе, и впилась ему в губы с поцелуем. Грубо и бесцеремонно. Не закрывая глаз, не отводя взгляда. Жадно и гневно, обрушила на его губы всю свою злость.
Ошарашенный моим напором – Тораги совершенно точно не ожидал от меня подобной наглости, – он даже не думал отстраняться. Даже выразить своё недовольство не успел. Наш поцелуй длился не больше пары ударов сердца, прежде чем я оттолкнула
