в тех местах где упирались мои руки, словно протянули веревки, распространяющее горячее тепло. Руки Тораги крепко прижимали меня за плечи, не позволяя отстраниться.
Мы остались вдвоём. Единственные, кто так и не сбежал.
Я тряслась от страха, против воли прижимаясь к эльфу сильнее и сильнее. Цепляясь за него, как за последний шанс на спасение.
По телу бегали мурашки – концентрация магических потоков пробирала до самых костей. Если бы не поддержка Тораги, я бы наверно упала, не в силах устоять на ногах. Магия геккона подавляла, ощутимо давила на плечи и лишала возможности сопротивляться.
А Тораги оставался по-прежнему собран. Его глаза светились синим неоном, а речитатив хоть и был непонятен мне, но звучал исключительно четко.
Последнее слово лишь на миг опередило переход отчаянного рыка геккона на ультразвук.
Вокруг нас вспыхнул многослойный цилиндр щита.
Повернув голову, я видела, как остатки стекла буквально растворяются в воздухе. Зверь не дошёл до нас всего пару метров: именно столько нас отделяло от его клетки.
Я вздрогнула, натолкнувшись на пронзительный и слишком умный для животного взгляд. Но геккон был надёжно спелёнат выросшими из земли полупрозрачными лианами, светящимися потусторонним зеленоватым светом. А остатки стеклянной преграды, что отделяла лазурчатого монстра от людей, медленно затягивало плёнкой.
Поблизости обнаружилось сразу трое работников зоопарка, которые контролировали магические процессы. И ещё парочка – позади нас, – разгоняли зевак, которые пытались подобраться поближе. Опасность же миновала, а любопытство никуда не делось. Да и мы с Тораги, по-прежнему страстно обнимающиеся посреди всего это безобразия, наверняка выглядели не менее интригующе.
Осознав это, я смутилась. Возможно, даже покраснела – щекам стало жарко. И попыталась отстраниться. Но Тораги не позволил. Я даже голову не могла поднять, чтобы хотя бы на лицо его посмотреть! Лишь немного повернуться, чтобы видеть приближающегося молодого и субтильного орка в зелёной форме с эмблемой зоопарка и недовольной миной.
– Мистер. Вы спровоцировали…
– Мы-мфмпх?!
Мой возмущённый вопль полностью утонул в шелке эльфийской рубашки. Тораги прижал меня сильнее, и в самое ухо тихо прошептал злое «молчи».
– Я – лэр! – с тщательно отмеренной надменностью процедил Рави. – Потрудитесь объяснить, какого лысого зомби ваш зверь посчитал своей добычей именно мою невесту?!
Последнее слово он произнёс практически по слогам, добавляя ему весомости. И «успокаивающе» погладил меня по спине. В голосе Рави было столько искреннего возмущения и негодования, а его поведение ощущалось настолько естественным… Даже я, знающая истинную подоплёку наших отношений, поверила в его искренность!
– Лэр, – послушно поправился работник, сбавляя тон, но все ещё попытался говорить обвинительно. – Вы ведь знаете процедуру. Если ваша девушка первый раз в зоопарке, вам следовало пройти специальную процедуру…
Я злорадно хмыкнула, нервно комкая рубашку эльфа. Мне было интересно, что он ответит. Я ведь его в самом деле предупреждала.
– И как, по-вашему, мы должны были догадаться, что эта арка не подходит для тех, кто в заповедниках впервые, а нам нужна другая арка для входа?! – Тораги смерил работника уничижительным взглядом, буквально подавляя растерявшегося орка. – Ни объявлений, ни указателей.
– Но лэр…
– Как вас зовут? – перебил его Тораги.
– Иша, – непонимающе ответил орк.
– Вы – испортили нам свидание. И я не оставлю это так просто!
– Простите, лэр, – немного сбледнув, проговорил работник зоопарка.
Я физически ощутила, как Тораги скорбно поджал губы. И меня он прижал сильнее, продолжая рефлекторно поглаживать. Видимо, он боялся, что я испорчу его спектакль. Хотя…
Геккон, пусть и был надёжно обездвижен магией, но никуда не делся. А его полусонные глаза по-прежнему были направлены в мою сторону.
Ладно, сейчас я не против сделать вид, будто мы и в самом деле парочка на свидании. Особенно если это поможет мне уйти подальше отсюда. Находиться здесь и дальше я категорически не желаю!
Парень-по-имени-Иша отошёл в сторону, чтобы посовещаться с чуть более взрослыми коллегами.
Зеваки позади всё громче возмущались тем, что их не пускают дальше. Работники зоопарка не менее громко объясняли, что случился форс-мажор и всех пропустят дальше, едва устранят последствия аварии. Тораги – сверлил взглядом того орка, с которым вел разговор.
А я чувствовала себя почти уютно. Если, конечно, забыть о том факте, что я по-прежнему крепко прижата к груди эльфа. Да и исходящий от него запах мяты уже успел мне поднадоесть.
– Мы готовы предложить вам компенсацию, – осторожно проговорил Иша, приблизившись, но продолжая коситься в сторону коллег.
– Проведите меня к своему начальству, – нехотя произнёс Рави.
Орк с облегчением кивнул и махнув рукой своим, повел нас в сторону малоприметной дорожки. Почти как в том ТЦ – заметить сложно даже если целенаправленно искать.
А Тораги наконец-то отпустил меня, позволяя идти самостоятельно.
Здесь не было стёкол. Исключительно плотный бетон, местами ещё и покрытый дополнительно рунами. Наверняка за этими стенками так же находились чьи-то вольеры. Потому что каким-то внутренним чутьем, не иначе как магическим даром Мириам, я ощущала волнение животных. Сейчас не осталось даже тени сомнения в том, что причина их волнений я.
Я чувствовала себя неуютно… Вся такая смелая и самодостаточная. Но противнее всего, что я цеплялась за руку Тораги. Он ничего не говорил, даже не смотрел в мою сторону. Только мне от этого не становилось лучше. Я чувствовала себя препаршиво. Так рвалась вырваться из его объятий, а в итоге сама с радостью за него зацепилась.
Да и вообще, раздражало, что уже второй раз оказавшись в опасности я цепляюсь за первого же оказавшегося рядом мужчину! И снова за эльфа! Интересно, цилиндрическая защита, это какая-то их расовая техника, или же мне просто так повезло?
– Тораги, скажите, а мы с вами раньше нигде не встречались? – задумчиво, но негромко, спросила я, сверля спину перед собой подозрительным взглядом.
Мне показалось, спина эльфа на миг закаменела.
– Забавная шутка, – нежно рассмеялся Рави.
Но взгляд, которым он одарил меня, был далёк от веселья. И весьма отчётливо намекнул, что это не лучшая тема для разговоров сейчас. Учитывая, что впереди нас шёл совершенно посторонний орк, которого мы ещё недавно пытались убедить в том, что между нами отношения. К тому же, мы, кажется, уже пришли.
Полукруглый фасад небольшого одноэтажного здания с обоих сторон подпирался задниками вольеров. Лишь перед входом была небольшая площадь, на которую выходило ещё штук пять узеньких тропок, типа той, по которой сюда попали и мы. И случайно попасть сюда явно не представлялось возможным.
Орк скрылся внутри здания, но почти сразу же вернулся.
– Вы можете подождать здесь, – с сомнением произнёс Иша. – Директор скоро подойдёт…
– Спасибо. Вы можете идти, – сухо ответил Тораги, провожая работника пристальным взглядом, и потянул меня внутрь.
Внутри здание не впечатляло. Небольшой зал с лавочкой, пустующий стол для секретаря, заваленный бумагами, да полупустой кулер с водой, удививший меня больше всего. Почему-то он казался здесь совершенно неуместным – ну какой кулер в
