но ничем не хочу тебе помочь, – мой ответ был продиктован обидой, что жгла сердце.
– А можешь? – в свою очередь спросил Стилл.
– Даже если да, то все равно – нет! – И я пошла прочь.
Гордо так, шагая от бедра, но потом… Демоны! Есть очень хотелось. Почти до обморока. И организм так некстати напомнил об этом. А у одного гада был весь мой стратегический запас калорий. Пришлось развернуться. Гордо вернуться, выхватить провизию и удалиться. Дубль два! Под раскатистый хохот одного белобрысого. Ненавижу!
А вслед мне донеслось:
– Я слышал поговорку: не так тяжело поймать демона в пентаграмму, как потом его прокормить. Так вот, похоже, те, кто ее придумал, просто не встречались с тобой, вредина.
Как этот паразит меня только что назвал? Захотелось еще раз вернуться, так сказать, третий раз, коронный, для одного Стилла – похоронный. И я не смогла себе в этом отказать.
Еще раз подошла к этому… у которого самомнение выше гор, и только хотела его отчитать, как сильные руки подхватили меня, закружили так, что пакет с едой взметнулся в воздухе испуганной птахой, а я сама потеряла равновесие.
А дальше были губы. Много губ. И Дэна тоже много. Жадного, дикого, совершенно не похожего на себя нынешнего.
Этот поцелуй отрезал нас обоих от мира, от реальности. Его прикосновения сводили с ума. Причем, кажется, нас обоих. В голове абсолютная пустота. Нет мыслей. Ни одной. Ничего нет. Только Стилл. Тот, кого люблю и ненавижу одновременно.
Вдруг моя магия словно взбесилась. Поднялась не волной – стеной. Так, что зазудели не только кончики пальцев, но и я вся. Боль, не сильная, но чувствительная, ожгла тело, и я вдруг поняла, где нахожусь, а главное – с кем!
И попыталась оттолкнуть. Руки уперлись в твердую, словно камень, грудь. Я ощутила ладонью бешеный пульс и не сразу поняла, что так бьется сердце Дэна. Сначала показалось, что это мое собственное. Хотя, сдается, оно наверняка стучало точно так же.
– Очередная проверка? – спросила я, пытаясь оттолкнуть если не руками, то словами.
– Никаких проверок на этот раз. Просто бесишь, – на грани обескураживающей честности ответил он, чуть опустив голову и глядя мне прямо в глаза. – Вот и не смог сдержаться.
– В следующий раз уж постарайся сдержаться, иначе не сдержаться могу уже я. И ты окажешься прожаренным настолько, что тебя можно будет собрать в совочек. – Весомости своим словам я придала фаерболом, который с третьей попытки наконец-то возник в руке.
– Порой только смерть придает жизни смысл, – ответил ничуть не впечатлившийся угрозой кончины Стилл. – Похоже, это наш с тобой случай. Кажется, я начал понимать…
– Какой ты псих? – перебила я этого самоуверенного типа.
– Что я, прежний, в тебе нашел, вредина, – возразил он и, выпустив меня, сам повернулся и пошел прочь. Еще и насвистывая фривольный мотивчик. Тот самый, который я озвучила на стройке. Сволочь!
Я не удержалась и все же колданула вслед этому гаду. Стилл споткнулся на ровном месте и, если бы не чудеса ловкости и силы, наверняка навернулся бы, расквасив себе нос.
– Не просто вредина, а ведьма! – крикнул он, не оборачиваясь, умудрившись оставить последнее слово за собой.
Как это у него получается? Вместо ответа мой желудок разразился минутой бурчания, требуя еды. Пришлось срочно лезть в пакет и доставать первый завёрнутый в промасленную бумагу бутерброд. Делала я это на ходу, потому как споры спорами, а перемена не резиновая. И после нее начиналось очередное занятие. Благо была не лекция, а практикум.
На нем я строчила формулы с особым остервенением, а еще украдкой из-под парты жевала. Есть уж очень хотелось.
А следующими значились отражающие чары. Коллоквиум. На нем-то из-за не нашедшего выхода раздражения и случился конфуз. Я была слегка злая, бодрая и целеустремлённая. Примерно как таран, которым выбивают ворота осажденной крепости.
Ворот, правда, на занятии не случилось, зато был тест. Нам всем выдали сферы с записью боя. Мы должны были применить заклинания, которые знали, чтобы отразить атаку и победить.
Я всю ночь как проклятая готовилась, все выучила и, столкнувшись с задачей, поняла: бесполезно! Какой бы способ защиты я ни выбрала, все равно в итоге приходила к поражению.
Судя по мрачным лицам одногруппников, у них дела обстояли примерно так же. Даже Мор закусил губу от напряжения. Скосила взгляд в сторону.
Никос в своей излюбленной манере Принцесски капризно посмотрел на свою сферу. Миниг в лучших традициях Пирата попытался слямзить… позаимствовать удачную комбинацию заклинаний у адепта, сидевшего через парту, чтобы в следующую минуту и у него, и у того, у кого он идею стырил, что-то с грохотом взорвалось и сферы замигали красным, обозначая проигрыши.
Лишь преподаватель ходил меж нами и радостно потирал руки. Его одного эта ситуация забавляла.
Я взяла свое задание в руки, чтобы попробовать еще раз, как раз осталось время на одну попытку, и вдруг подумала: а что, если решение этой задачи – нестандартное. И нужны совсем не те формулы, что мы учили. Ведь в настоящем сражении никто не будет применять атакующие заклинания только из одного параграфа, который последним проходили.
Я встряхнула тестовый шар и решила применить нетрадиционный подход.
К моменту, когда раздался звонок, ознаменовавший окончание занятия, я осталась одна с зеленой меткой.
Сфера висела в воздухе передо мной, а над ней проецировалось изображение боя. Я же чертила в воздухе матрицы заклинаний и, не наполняя их силой, отправляла в изображения, имитируя полноценную атаку.
Только вместо классических щитов использовала… Да практически все! Даже от отчаяния сложила в одно плетение три заклинания сразу. Первое – для завивки волос, раскалявшее воздух в считаные секунды до высоких температур и закручивавшее его в штопор. Второе – экстренного переноса, активно использовавшееся в почтовых службах. А еще чары масштабирования. Получился огненный смерч с абсолютно непредсказуемой траекторией полета пьяного зайца. А с учетом того, что ни одно из заклинаний не было боевым, оно прошило все щиты условного противника и…
– Как ты могла! – раздался отчаянный вопль. А за ним и грохот.
Это упал преподаватель, запнувшийся за свою мантию. Практически тут же сфера мигнула в последний раз зеленым и… треснула.
– Вандалка! – поднимаясь и отряхиваясь, выдохнул магистр полным негодования голосом.
– Я всего лишь победила, – попыталась оправдаться я, решительно не понимая, в чем виновата.
– Вот именно – победила, а должна была проиграть! Этот тест был создан для того, чтобы вот таких самоуверенных стражей, как ты, смирить с мыслью, что не все в вашей власти. Что иногда
