крохотный шрамик. И слишком поздно заметила, как дракон, приоткрыв рот, пристально смотрит на нее. Она вдруг поняла, что он сейчас все бросит и подойдет. Он уже подался к ней, но Лиза поспешила отвернуться.
А потом была славная потасовка. И в итоге уже валяли все и всех, и слышались взрывы хохота. Теперь растрепанные и разгоряченные парни объединялись в команды и шли стенка на стенку, а после обсуждали, как они опробуют новую стратегию завтра на охоте.
Лизе наконец удалось под шумок улизнуть из зала. Но только она отошла на несколько шагов, ее окликнул отец.
- Лиза, задержись ненадолго. Пойдем ко мне в кабинет.
В первый момент велико было желание просто сбежать. Но нельзя. Лиза замерла и чуть пригнулась, а потом расправила плечи, повернулась к нему и проговорила с улыбкой:
- Конечно, папа.
ДалгетХан Умранов спокойно ждал, пока она подойдет, и только после этого двинулся по коридору. А Лиза пошла рядом.
- Устала?
Она невольно вздрогнула, но вскинула на отца взгляд и проговорила:
- Да, есть чуть-чуть. Не выспалась, вчера улеглась под утро, сегодня этот прием. Хотела пораньше лечь спать... кхм, - она кашлянула в кулак.
- Ммм, - кивнул ДалгетХан. - Ничего, я не задержу тебя, дочь.
Ну если так. Лиза покосилась в сторону. Вообще-то, когда отец окликнул ее, она встревожилась. Но больше ничего сказано не было. Они молча дошли до двери кабинета, ДалгетХан толкнул ладонью резное каменное полотно и проговорил:
- Проходи, это ненадолго.
- Да ничего, - она быстро взглянула на него и прошла внутрь.
***
Высокая молодая красавица, точеная фигурка, стройные ножки. Густая копна темных волос. Яркая загорелая смуглянка.
Далгет медленно вздохнул.
Выросла дочь...
Вообще-то он проделывал это уже дважды. Но все равно волновался, потому что заранее никогда не знаешь, как повернется, можно только предполагать. Но два раза - это уже опыт, не так ли?
Так вот, опыт сейчас ему подсказывал, что надо действовать аккуратно и начинать издалека.
- Садись, девочка, - он указал дочери на кресло, а сам сел за стол.
Повисла короткая пауза, и тут она спросила настороженно:
- Ты что-то хотел сказать, папа?
- А? - ДалгетХан усмехнулся. - Хотел спросить, как тебе праздник.
- Мне? - она пожала плечами. - Все было хорошо. Не пойму только, зачем мама привечает эту гадину Алию.
Хорошо, что разговор свернул в это русло, Далгет даже обрадовался. Он потер правую бровь и сделал неопределенный жест.
- Видишь ли, дочь, она просила защиты. А нам выгоднее контролировать происходящее у Радужных, чем пустить все на самотек.
Девушка пожала плечами:
- Может быть.
Опять повисла короткая пауза.
Далгет решил, что самое время. Вот сейчас.
- Дочь, ты скоро поедешь учиться, - начал он.
Теперь половина умрановских отпрысков училась в магакадемии у ректора Архана, а вторая половина готовилась туда поступить. Злые языки утверждали, что это наглое злоупотребление родственными связями. Мол, все потому, что Зейраш Архан умрановский зять.
В какой-то степени так оно и было.
Ведь ректор Архан - муж Маши, средней дочери ДалгетХана и любимой «внучки» Гаруда Амара. И да, определенное злоупотребление тут наблюдалось. С некоторых пор Гаруд Амар только и делал, что вмешивался в учебный процесс и следил за финансовой частью. Чем доводил Зейраша, не отличавшегося терпеливым характером, до белого каления.
Но и не только он. В институте магии (который по настоянию Гаруда Амара был переименован в академию), основанном Зейрашем Арханом, регулярно появлялся не только пернатый, там читала курс пространственной магии асуров Эрида. А уж сколько там училось асуров и Нагов. И даже ракшасов...
Но, тут уж нельзя соврать, молодежь была талантливая, а обучал Зейраш на совесть. Три шкуры со всех драл, невзирая.
Лиза сидела, опустив голову и глядя куда-то в сторону, а тут сразу вскинула на него взгляд и улыбнулась:
- Да, папа!
Далгет понял, что попал. Теперь надо было продвигаться аккуратно.
- Но ты же понимаешь, что после вчерашнего я не смогу отпустить тебя без охраны?
Она нахмурилась и поджала губы, однако кивнула:
- Да. Я понимаю.
- Хорошо, я рад, что мы пришли к пониманию, - мягко проговорил он. - С тобой поедут воины клана.
Странный взгляд проскочил у девушки, в какой-то момент она показалась ему птичкой, присевшей на ветку. Еще секунда, и она упорхнет. Далгет незаметно вздохнул и проговорил:
- Надеюсь, завтра ты будешь присутствовать на охоте? Если хочешь, можешь даже взять байк.
В кланах у Нагов охота была исключительно мужским занятием. Но Умрановы и здесь должны были выделиться. Ася, если позволяли время и обстоятельства, участвовала в охоте наравне с мужчинами, только не загоняла быка, а страховала молодых Нагов. И все они - Лера и три дочери Далгета - лихо гоняли на апхесах*. Да что там Лера, на апхесе разъезжала даже теща ДалгетХана София Карловна!
А Лиза еще любила гонять по мелководью на мотоцикле.
- Конечно! Спасибо, папа! - глаза у дочери вспыхнули.
Далгет улыбнулся.
- Ну все, теперь иди и постарайся сегодня выспаться, завтра начнем рано.
***
Дочь упорхнула.
Далгет еще некоторое время сидел, опираясь локтями на стол и массируя переносицу. Но вот дверь тихонько приоткрылась. Заглянула Лера. Взгляд настороженный, спросила шепотом:
- Ну как?
Он кивнул, прикрывая глаза.
- Согласилась?
Далгет кашлянул, поправляя галстук.
- В общих чертах - да. И, - он вскинул палец, - в завтрашней охоте будет участвовать.
- О... - Лера с облегчением закатила глаза.
***
На протяжении всего приема Гаруд Амар приглядывался к дракону. Ведь вроде бы родственник, хотя и дальний. Но старшая кровь. Ровня. И может быть, даже...
Потом направился к личному психологу Софии Карловне. Ему просто необходимо было обсудить кое-что. К тому же от усиленного всматривания в происходящее на плазменной панели у него сильно заныли шея и плечо.
***
Кажется, ситуация действительно стабилизировалась. Лера относительно успокоилась, особенно после того, как вернулась Матри. Призрачная кобра объявилась незаметно, ночью. А утром, когда Лера проснулась, вторая змейка-татуировка уже была на своем месте. Но если вернулась Матри, значит, все хорошо?
В этот день вставать пришлось рано. Не собирались за общий стол, завтрак подали всем в апартаменты. А мужчины встали еще раньше, им предстояло любимое развлечение Нагов - охота на водных быков.
Традиционно занимались этим молодые мужчины. Обеспечить клан пищей и покрасоваться, блеснуть мастерством, потому что это было зрелищно и опасно. Ведь водный бык-апхес
