раза в три больше Нага в полной боевой трансформации, у него длинные, острые рога, когтистые передние лапы и могучий хвост. Чтобы завалить быка, надо было обладать силой и известной ловкостью.
На большой входной террасе перед подземным дворцом были специально оборудованные места для женщин, чтобы они могли сверху наблюдать за тем, что происходит. Прямо под террасой была широкая заводь, заросшая лотосами, именно там обычно и разворачивалось действо.
Сейчас женщины уже устроились на возвышении, а мужчины собрались у края террасы. Розоватая заводь была пуста, только воины клана стояли по берегу в оцеплении. Но вот раздался голос:
- Гонят!
И молодые мужчины с гиканьем ушли прямо с террасы в воду, на ходу обращаясь огромными Нагами. Кай ненадолго задержался, оглянулся в сторону возвышения, на котором сидели женщины, а потом прямо как был, не снимая одежды и не оборачиваясь драконом, свечкой прыгнул вниз.
Заводь снова очистилась. Теперь только лотосы покачивались на воде.
Лиза сидела с прямой спиной, она на этот его перформанс не отреагировала. Зато все абсолютно отметили сестры.
- Смотри ты, - хмыкнула Алиана.
- Пссс? - тут же выдала Рада. - Если бы он нырнул туда драконом, река из берегов вышла.
- А вот мой Бари... - начала Тася.
Ну, дальше все было понятно. Девчонки смеялись, она смотрела на террасу. Туда вышла Ася, развернулись большие кожистые крылья, она взлетела над террасой и, сжимая в руке туманный клинок, медленно заскользила над водой выше по течению.
А к ним подошел ДалгетХан. О чем-то тихо переговорил с мамой Лерой, потом подозвал к себе Лизу.
- Твой байк доставили, - сказал, когда она подошла. - Если хочешь...
- Спасибо, папа! - пискнула она и уже неслась вниз.
Потому что на террасу действительно выкатили ее родной, любимый байк.
***
Далгет перенес ее на берег подземной реки вместе с байком. Чуть в отдалении стояли цепью воины клана. У всех отливающие золотом родовые мечи. Глава Черных Нагов огляделся вокруг. Пространство просматривалось далеко, оцепление в два ряда. Ничто не предвещало опасности.
Наконец повернулся к дочери.
Когда-то женщины Нагов не покидали пределов женской половины и носили одежду, скрывавшую их с головы до пят. С тех пор как он женился на апсаре... ДалгетХан мысленно усмехнулся, отвел взгляд и почесал правую бровь. Да, его отец, Мехидар Черный, перевернулся бы в гробу, если бы увидел, в каких куцых платьицах рассекают теперь дочери клана. Но. Небольшая поправка. У Мехидара Черного ведь не было дочерей. А то бы, как знать...
Он повернулся к Лизе и сказал строго:
- К воде не приближайся, сильно не гоняй и не забирайся далеко. Поняла, дочь?
- Да, папа! - А байк взревел, поднимаясь на заднее колесо, совсем как норовистый конь, а потом рванулся с места и исчез в зарослях кустарников. Только пучки травы полетели во все стороны.
Кому он все это говорил?
Глава клана дал знак, чтобы Лизу сопровождали издали, два воина клана сразу ушли следом. А рев байка уже слышался в стороне, выше по течению. ДалгетХан огляделся еще раз, сканируя пространство. На самом деле, это уже была перестраховка.
На реке безопасно. Что такого может произойти?
Оказалось, что произойти может многое.
___
Примечание:
* апхес - водный бык (фант.), синкретическое существо из подземного мира, аналогичное Козерогу.
Глава 15
Когда проклятый птиц взял с него клятву, Карахан надеялся, что сможет обойти ее. Специально давал обтекаемую формулировку и, по сути, ничего не обещал.
«Клянусь! Да будет так!»
Как? Никак. Клятва фактически ничего не подтверждала, однако пернатый удовлетворился, и это главное. А он едва дождался, пока Гаруд Амар уберет оттуда свои огненные крылья, чтобы начать действовать. Сначала, конечно, надо было вытащить из этого проклятого места, чуть не ставшего гробницей, сына. Но после Карахан намерен был сделать кое-что, чтобы уж никто не смог отнять у него власть над кланом.
Но тут выяснилось неприятное - он не смог пробиться к источнику родовой магии. Он, глава клана, на его кровь замыкалось все, не смог даже приблизиться. Проклятая призрачная кобра... Он до сих пор вздрагивал, а в ушах стояло ее шипение. И в довершение всего, не хватало ему еще для полноты «счастья», чтобы туда заявилась Алия и подняла визг. Он не прибил ее только потому, что она его ИматАани. Пришлось срочно уходить, пока туда не сползлась половина клана. Как будто она не знала, что среди Радужных найдется немало желающих сместить род Тильбек и забрать себе главенство над кланом.
Но с женой он собирался разобраться позже.
А сейчас Карахан вместе с сыном вынужден был скрываться. И со злостью думать о том, что на предстоящем общем совете кланов его будут валить. Надо было найти выход, а ему не давали покоя мысли. Все уже произошло, но Карахан по-прежнему не мог понять, почему сорвалось. Ведь не должно было, просто не могло...
Магиф был здорово обожжен, стонал и ругался, медленно работала регенерация.
- Заткнись, - бросил Карахан сыну. - Такой простой вещи сделать не смог. Времени у тебя было полно, чтобы переспать с ней!
- Я не мог! - взвыл тот. - Ты не знаешь, что такое апсары.
И подался вперед, резко стискивая кулаки. В глазах горел какой-то бешеный огонь, когда он шептал:
- Ты не понимаешь, отец, они же как отрава. Сладкая отрава, которую ты пьешь глазами, всем телом, душой и не можешь остановиться. Не можешь не слушать ее, не смотреть ей в глаза.
- Она всего лишь женщина! - рявкнул на него Карахан.
И вдруг остановился и выдал:
- Как ты сказал?
А потом очень нехорошо рассмеялся и сказал, оглядывая мерзкую лужу протухшей воды, в которой они сейчас оба прятались:
- Это очень хорошо, сынок. У нас будет еще шанс поквитаться.
***
А на охоте у Черных было весело. Еще вчера вечером, когда они с энтузиазмом валяли друг друга по полу, молодые Наги решили попробовать кое-что новое. Обычная охота на апхеса - это сольный выход. Один на один против быка. И тут уж каждый мог показать свою ловкость и силу.
Но дело в том, что умрановский род так разросся, что если каждый завалит всего одного быка, мяса будет в итоге столько, что весь клан не съест за месяц.
- Нет, можно, конечно, кого-то отправить охотиться на ваншей*, - не без ехидства предлагал Янтарный Такар.
Но молодые Наги нашли получше выход.
В конце
