концов, пять-шесть апхесов завалить - и мяса для столов более чем достаточно. А дальше - просто поединок ловкости. Командой. Это была своего рода игра. Молодые Наги против быков. Шумно, весело, ходуном ходила вода в заводи.
Но. Если Наги совершенно естественно смотрелись в водной стихии, то Кай в мокрой одежде не очень-то вписывался. К тому же они постоянно подначивали его, намекая на то, что он в истинной форме неповоротливый и неуклюжий. А тут после некоторого затишья большой, золотистый, с черными пятнами апхес влетел в заводь. Мощный и красивый зверь, длинные, загнутые рога. Шлепнул хвостом по воде, и Кая всего водой обдало. Какой поднялся гогот! Его столько подкалывали ехидные Наги, что просто на слабо взяли.
- Раздались в стороны, - низко рыкнул он, отошел подальше от террасы и трансформировался.
Дракон был действительно огромен.
А вот насчет неповоротлив... Он аккуратно изловил быка за длинный рыбий хвост двумя пальцами. Поднял его над водой как селедку и встряхнул.
- Ну? - пророкотал.
И в этот момент как раз рядом раздался рев мотора. Мотоцикл промелькнул мимо и скрылся в кустах, а на нем девушка. Дракон засмотрелся, даже пасть от неожиданности раскрыл. И, видимо, ослабил хватку. Чем тут же воспользовался апхес, выскользнул и удрал, подняв фонтан брызг.
- Не, брат, - сказали молодые Наги. - Это не считается.
***
Дракон некоторое время так и стоял там, слушал, слушал, а потом вдруг развернулся на месте и затопал сквозь заросли в ту сторону, где скрылся увезший девушку байк.
- Эй! Куда попер?! - поднялся крик.
И парни, и быки с одинаковой скоростью рванули врассыпную, потому что драконий хвост только слегка мазнул по заводи, а волна там поднялась в полный рост. Сначала, конечно, его пытались догнать и вернуть, за ним рванул целый отряд воинов клана, кое-кто даже выхватил мечи, но ДалгетХан приказал:
- Оставьте.
Выслал дозорных и велел не вмешиваться без необходимости.
***
Ух, как Лиза хорошо прокатилась! Носилась по зарослям осоки, словно фантом. Непросто было уйти от Нагов сопровождения, которых отправил за ней отец. Уж она так петляла и путала следы, а на некоторых участках вообще вырубала мотор и катила байк вручную, была вся мокрая, в налипшей в трухе и пыли, но все же сумела оторваться от них.
Ей просто нужно было выплеснуть адреналин. Все то, что накопилось за время вынужденного сидения дома и потом, унизительного плена у Радужных. И да - за весь этот прием, который ей пришлось выстоять и высидеть в присутствии этого самовлюбленного, наглого дракона.
«Других не будет, запомни».
Как же!
Ей так и хотелось расхохотаться в его физиономию.
Впрочем, зачем вообще было сейчас думать о нем, когда она наконец вырвалась на свободу? Хммм? Она слезла с байка, пристроила шлем на сидении, тряхнула волосами и засмеялась.
Вдруг шорох за спиной.
И ощущение такое странное... Лиза медленно обернулась.
Метрах в десяти за ее спиной стоял огромный дракон и смотрел на нее.
В первый момент Лиза замерла, в шоке приоткрыв рот. Вопросы звенели в мозгу. Вопросы!
Как такое могло быть? Как он мог ее выследить? И как вообще эта огромная неповоротливая туша могла так тихо подкрасться, что она не заметила?!
А в груди все почему-то наливалось паникой. Она не готова была его сейчас видеть! Лиза просто обернулась птицей.
***
Кай постоянно чувствовал девушку еще там, во дворце, потом на террасе, и дальше, когда началась охота, он ощущал ее уголком сознания, не отпуская эту нить ни на минуту. Просто в какой-то момент чуть отвлекся. Азарт охоты. Он обернулся драконом и...
Рядом мелькнула звездочка. Ослепительно яркая. Совсем как тогда, когда он в первый раз увидел ее и спикировал вниз. И в тот раз ослепительно яркий огонек тоже двигался очень быстро. Наверное, потому он и промахнулся, к тому же в тот раз с небес стеной лил дождь, дождь менял многое, размывал картину. А здесь не было дождя, все было видно четко, и Кай вдруг понял, почему ему казалось, что огонек движется слишком быстро.
Наездница, она неслась на мотоцикле.
Но, обернувшись драконом, он ощущал ее по-другому. Гораздо ярче, ближе, частью себя. Кай нашел бы ее не глядя. А сразу не подошел, потому что не хотел пугать, но, кажется, она все-таки испугалась.
Маленькая синяя птица смотрела на него настороженно, крохотные глазки-бусинки блестели. Он медленно приблизился и позвал ее.
***
Все как-то перевернулось в сознании, и Лиза не могла понять, почему так происходит. Он же страшно бесил ее человеком, особенно когда начинал качать права. Ей все время хотелось сделать что-то в пику, чтобы этот самоуверенный дракон понял, что с ней этот номер не пройдет. О, как она злилась, когда он попытался схватить ее за руку и выдал: «Других не будет». Ее до сих пор трясло.
Но странное дело, птицей она почему-то воспринимала дракона нормально. Даже... Доверяла? Хммм.
И когда он медленно и осторожно шагнул к ней, а его огромная, увенчанная рогами и костяными гребнями голова приблизилась, у нее не возникло желания в дикой панике улететь. Она осталась на месте, разглядывая драконью морду. Эту широченную пасть, в которую ее байк мог заехать, как в тоннель. Тоннель? О-о. От этой мысли стало смешно. А он тихонько выдохнул, как будто хотел сказать: «Это же я. Узнаешь?»
Ну... Допустим.
Еще один шажок, очень-очень тихий и осторожный. Она даже удивилась, как он при таких габаритах умудряется двигаться практически бесшумно. Казалось бы, должна трястись земля. А дракон приподнял еще одну лапу и медленно переставил. И снова тихо выдохнул - позвал ее.
Но в этот момент на прогалину с шипением влетел отряд воинов клана с мечами наголо. Все как-то мгновенно разрушилось. Лиза сразу же обернулась обратно, схватила шлем с сидения, напялила его сердито. А потом завела байк и умчалась прочь.
***
Кай остался стоять там. Медленно трансформировался и невольно облизнулся, вспоминая, какие у нее ножки.
Один он пробыл недолго. Воины клана, увидев, что объекту их защиты (то есть дочери главы клана) тут ничего не угрожает, сразу же рванули за подопечной. А Кая окружила толпа ехидных молодых Нагов всех мастей. Черных, Золотых, Янтарных, Синих и даже Красных. Не было тут только Радужных. А рты у них просто не закрывались, столько они ржали и проезжались на его счет.
И все так сочувственно:
- Брат, мокрая курточка не жмет?
- Говорят, кожа от воды к телу прилипает, а потом дубеет и скукоживается?
- Ты осторожнее, брат, а
