Догадка словно молнией пронзила. Эти убийства! В последнее время я постоянно твердила про язычников и Чернобога. Но… Получается, у маньяка есть осведомитель? Среди инквизиторов?.. Я сжала виски кончиками пальцев. Или нет? Или это попытка отвлечь от главного? Ну совершенно глупый ход — похищать никому неизвестную иностранку!
Но куда делись Эйлин и Лери? Я помнила, как мы пили вино и болтали в ресторации, а потом отправились гулять. И всё. Дальше — темнота. Возможно, Реса знает больше, но где её искать?
Когда за дверью послышался шум, я едва не подпрыгнула. Мышцы напряглись до предела — в какую сторону открывается дверь и куда мне спрятаться?! Я машинально оглянулась в поисках вазы или палки для защиты, и тихо взвыла от безысходности. Перед глазами плескалась тьма, и лишь окно горело светлым пятном. Ногти впились в камень — ещё подпиленные, острые — может, вцепиться ими в лицо похитителю. А что я уже теряю?!
Страх тугой спиралью скручивался внутри. Я не буду плакать, не буду!
Дверь и вправду плохо пропускала звук. В замке странно зашуршало, а я зажмурилась.
"Ольга!"
Мысленный крик Ресы смешался с топотом, криками и воздушным потоком от двери, описавшей полукруг.
— Олли!!
Виен. Кажется, слёзы потекли без моего ведома. Покачнувшись, я начала медленно оседать на пол.
— Ты как?! — широкие ладони на талии удержали меня от позорного падения: — Олли, не молчи, ответь мне.
Я ничего не могла сказать, только всхлипывала. Пальцы нашарили его руки, потянулись вверх, по плотной ткани мундира, и я… Позорно уткнулась в него носом. Не надо показывать всем, как я плачу! Княжны не плачут!
Он вдруг притянул меня к себе, сжимая — сначала сильно, потом, будто очнувшись, аккуратно, как нечто хрупкое.
— Что скажете, господа? — негромко произнёс Виен. Ой! Нюни распустила, Ольга, а мы ведь явно не одни!
— Свеча беспамятства, — раздался голос Зольера, заставивший меня вздрогнуть, — такими пользуются в больницах для скорбных. Запирают особо буйных в комнате и ставят свечи в специальный отсек. Пока вдыхается дым, сложно проснуться. Можно поставить укол или связать…
Я вздрогнула вновь.
— Хватит! — рявкнул Виен: — Давай по существу — Олли держали здесь и заставляли вдыхать дым?..
— Я полагаю, так. Видно, похититель не знал, что с ней делать, и оставил в спящем состоянии.
— Вероятно, он посчитал, что эксперт по язычникам богат на сюрпризы и не стал рисковать. Умный, сукин сын! — выругался Гардэн и зычно крикнул: — Обыскать комнату! Он должен был наследить! Ваше преосвященство, — уже Виену, — вы бы фройляйн на улицу вывели и алхимикам показали. И поговорить бы с ней…
— Если алхимики позволят, — холодно отозвался Виен. Сообразив, что они надумали себе невесть что, я отстранилась от главного инквизитора.
— Я в порядке, — собственный голос звучал надломлено и жалко, — вернее, не совсем в порядке, — и распахнула глаза.
Кто-то охнул, кто-то выругался, а у Виена заскрипели зубы. Боже Великий, что у меня там?!
— Так! Ронне, ты остаёшься за главного, а я в управление с девочкой. Надо осмотреть её глаза как можно скорее и понять, чем вызвана слепота и белая радужка. Виен?..
— Я с тобой, — буркнул он, подхватывая меня на руки, как пушинку, — Гардэн, жду отчёт сразу, как закончите.
Немного поёрзав, я вдруг смутилась. Виен поступил благородно, но… а что у меня с платьем? Как я выгляжу? И вообще, полагается ли столичному инквизитору носить на руках девиц?
Господи, какие глупости в голову лезут!
— Ваше преосвященство, — пропищала я, опомнившись, — а Реса с вами? Она потерялась…
Молчание и тяжёлый вздох.
— Она сидит у меня на плече. Всё хорошо.
"Ольга! Что с нами?!"
— Я не знаю, Рес. Я не знаю…
Машинально ответила вслух и испугалась. С другой стороны, а как Реса позвала на помощь?..
"Я говорила с Виеном. Ему можно доверять!"
Ох, Реса…
— Ваше преосвященство…
— Я понял про кадо. Это останется между нами, Олли. Вы с Ресой молодцы…
— Виен!!!
Новый голос показался мне смутно знакомым. Ах да, светловолосая Ровэн, фаворитка главного инквизитора.
— Мэтр Зольер, а вы куда смотрите?! — возмущённо продолжала она: — С его раной только пострадавших носить!
И опять — тишина. Эй! Это нечестно! Почему я ничего не вижу?! Ровэн права, как я могла забыть про его рану!
— Ваше преосвященство! — прошептала было, но…
— Молчи и не дёргайся. До кареты осталось совсем немного.
— Мэтр Зольер! Вы должны его остановить! — Ровэн.
— Успокойся, моя дорогая. Я осмотрю Виена позже.
Голоса остались позади, словно мы ушли вперёд. Точнее, Виен ушёл. Больной на голову инквизитор!
— Не молчите, — хрипло попросила я, в горле першило, — что произошло? Это же опасно для вас, и безрассудно!
Господи Великий, я бы сейчас многое отдала, чтобы увидеть его лицо. Но увы — приходилось лишь выслушиваться в речь, в интонации.
— Когда одна маленькая фройляйн ринулась ко мне, раненному, почти в гущу боя — это было безрассудно. А насчёт меня не беспокойтесь — я здраво оцениваю свои силы.
— Видела я ваше "здраво"!..
— А вот и карета, — проигнорировав колкую фразу, произнёс Виен, — наклоните голову, фройляйн.
Покорно прильнула к нему, дабы ничего не задеть. Мужчина опустил меня на мягкий диванчик и накрыл приятной на ощупь тканью — наверное, пледом. Закутавшись посильнее, я почувствовала, как Виен сел рядом, почти вплотную, и прижал меня к себе.
— Хочешь есть, пить? Как ты? Если желаешь, я позову не Зольера, а другого доктора. По… женской части.
С каждым словом рука на моём плече нервно сжималась, пока Виен, спохватившись, не ослабил хватку.
Впервые после похищения я позволила себе улыбку:
— Так Олли или фройляйн, ваше преосвященство?..
Он понял. Я догадалась об этом, даже не видя его лица. Просто интуитивно.
— Как вам будет угодно. Вы можете называть меня по имени.
— Мне угодно на "ты". Спасибо, Виен. Если б ты не пришёл, я бы сошла с ума от одиночества и страха…
— Всё хорошо. Я пришёл.
"Он ни секунды не сомневался, — неожиданно всхлипнула Реса, — и от меня не отмахнулся!"
Мы обязательно поблагодарим его вновь, когда будем в подобающем виде!
— Олли?
Ах да, доктор.
— Не нужно, Виен. Мэтра Зольера будет более чем достаточно.
Вернувшийся криминалист велел кучеру трогать. Карета нехотя сорвалась с места и поплыла по улицам столицы. Я дремала, прижавшись к плечу Виена, и ничего не спрашивала. Хотелось насладиться этим мигом. Никакой больше комнаты и дыма. Никакого выворачивающего наизнанку ужаса.
Я никогда не боялась похищений, ведь в Империи Ресе достаточно послать зов братьям. А уж они с любыми бандитами справятся, как и дворцовая охрана, брошенная по следу. Но в последнее время жизнь всё чаще проверяла меня на прочность. Нападение язычников на дворец, убийство отца, ловушка в северной крепости, собственный побег и теперь — похищение. Пожалуй, зря я слепо верила в свою безопасность. Реса — истинная защитница, она сделала почти невозможное, но кадо — не панацея. Если я хочу доказать братьям, что выросла и не нуждаюсь в опеке, я должна стать осторожной.
— Виен, — повернулась к инквизитору, — а что было в той комнате? Куда мы едем сейчас, и что на мне надето? Прости за глупые вопросы, но…
— Ерунда. Мы едем в лечебный корпус управления. Зольер осмотрит тебя. В комнате был матрас и стойка со свечёй — полагаю, всё устанавливали в спешке. Думаю, Гардэн угадал, они не знали, что делать с похищенной. Мы нашли тебя на чердаке заброшенного дома, между ярмарочной площадью и трущобами. Как раз недалеко от…
— От лавки убитого лекаря?..
Мэтр Зольер отчётливо хмыкнул со своего места. Ох, неужели я сказала глупость?
— Да. В двух шагах. Возможно, похититель взял эти дома на заметку, когда приходил к лекарю, — недовольно отозвался Виен.
