Понятно. А чего он разозлился?..
— Ты в форме алхимика, — добавил мужчина, — выглядишь очаровательно. Особенно твой острый носик, который, надеюсь, ты больше не сунешь куда попало!
"Ох, если бы проблема была только в носике, — захихикала Реса".
Я надулась. Что за наговор?! Никуда мы особо не лезли, так, по мелочи!
Под моё обиженное сопение карета остановилась.
— Виен, — предостерегающе начал Зольер, — я осадил Ровэн, но она права. Дорогая Олли, вы не откажетесь прогуляться? Уверен, его преосвященство не допустит…
— Я разберусь сам.
Спорить с упрямым ослом в лице Виена мэтр Зольер не стал. Алхимик покинул карету первым — я слышала, как скрипнула ручка и хлопнула маленькая дверь. Поднявшись, я молча последовала за Зольером — как в той комнате, шаря пальчиками перед собой. В конце концов, карета — это маленькое пространство, и найти выход мне не составило труда. Так, дальше ступеньки — и вуаля, я на твёрдой земле!
— Вредная самоуверенная дурочка, — пробурчал столичный инквизитор, подхватывая меня за талию. Идти с поддержкой Виена было совсем легко. Расслабившись, я доверилась ему. Такой педант, как Виен, не должен уронить фройляйн "случайно".
Осмотр у доктора Зольера продолжался больше двух часов. Меня напоили зельями, взяли кровь и тщательно (судя по пыхтению) изучали. Затем были какие-то магические измерения. Виен ушёл, видимо, чтобы не смущать, и я отчаянно скучала. Ничего не почитать, не посмотреть, с мэтром не пообщаться. Он не запрещал, конечно, но отвлекать доктора от работы я не собиралась. К счастью, мои мысленные стенания были услышаны — в управление прибежали Эйлин и Лери.
Ох, криков и визгу получилось…
Как же радостно было их слышать! Просто слышать и понимать, что с моими новыми подругами всё в порядке. Эйлин поведала, что нас усыпили зельем, и ей удалось сделать антидот. Увы, ничего полезного они не вспомнили. Не будь пары бутылок вина — мы бы успели отреагировать, а так… Проходивший мимо незнакомец обшикал меня львиной долей зелья, свалив даже Ресу, невосприимчивую к чарам. Потом досталось девочкам.
— Единственное, за что можно зацепиться — это Ровэн. Мы видели её, когда выходили из ресторации.
— Ровэн?.. — удивлённо откликнулись мы с Зольером.
— Она ничего не говорила, — добавил криминалист, — странно. Это не похоже на Ровэн. Она вас точно увидела?
— Точно, мэтр. Я поговорю с ней позже. Мне показалось… В общем, не важно, — туманно закончила Эйлин.
— Ну смотрите сами, но Виену нужно сказать.
Дело принимало совсем уж необычный поворот. Почему Ровэн промолчала, особенно когда Эйлин обвинили в моём похищении. Ведь она знала… Или же есть какое-то пресловутое "но"?
— Мэтр, — обратилась к алхимику Лери, взяв меня за руку, — мы можем чем-то помочь?
— Скорее не вы, ваше высочество, а служанки, — ответил Зольер спустя паузу, — Олли надо помыть, привести в порядок и переодеть. А дальше уже Виену решать, мне осталось лишь дождаться анализов.
К моему изумлению, Лери отнеслась к словам Зольера со всей серьёзностью. Меня действительно перенесли — именно перенесли! — в гостиницу рядом с управлением. Судя по всему, принцесса вызвала столько людей, что я даже "мяу" сказать не могла. Меня просто не слышали! Сначала отмыли, как маленькую девочку, высушили, расчесали и заплели волосы в необычную объёмную косу. По крайней мере, по ощущениям это было нечто подобное. Затем одели.
И только коснувшись тонкого платья, я осознала, как же сильно мода Валессы отличается от нашей.
Вместо панталонов — короткое бельё, вроде того, что заказывала себе Марго. Никаких нижних платьев — один корсаж. Платье закрывало плечи, и только. Ключицы были открыты, что для незамужней считалось… смелым вариантом. Хотя о чём я, здесь другие законы.
Рукава из неплотной ткани, как заверила Лери, были на пике популярности. Тоже самое она повторила про объёмную растительную вышивку, которая спускалась по корсажу и обвивала талию. И наконец, двухслойная юбка-колокольчик, специально до щиколоток. Нижний ткань была плотной — я пощупала сама, а верхняя — лёгкой, летящей.
— Кого хоть цвета платье? — смирилась я, покрутившись в туфельках на небольшом каблучке. В ответ — уже надоевшее молчание.
— Нежный, оттенок кофе с молоком. Приятный цвет, — первой ответила Эйлин, — знаешь, тебе безумно идёт. Ты как настоящая принцесса.
Да уж, слепая княжна — редкий вид. Но не хотелось расстраивать девочек. Поэтому я крепко обняла Лери в благодарность и, зажатая с двух сторон, отправилась обратно в управление.
Глава 2. Княжна и инквизитор
Расположившись в кресле, я с замиранием сердца ждала свой приговор.
— Ну что я могу сказать… — выдержал паузу Зольер, словно испытывая меня на прочность, — в целом, опасаться нечего. Олли здорова, вмешательства в организм не было…
— А слепота? — спросил, кажется, Астер. Я даже не заметила, как он пришёл.
— Я склоняюсь к тому, что это побочное действие. Иных объяснений я не вижу. В её организм попала большая доля зелья с непредсказуемым эффектом. Но положительная динамика на лицо. Думаю, без воздействия препарата зрение быстро восстановится.
Меня немного отпустило. Только бы Зольер не ошибся! Я не представляла, как дальше жить в темноте. Слепого эксперта Виену проще вернуть в Империю, а так есть шанс побороться.
— Какой срок? — уточнил главный инквизитор, положив руку мне на плечо. Я благодарно улыбнулась за эту маленькую поддержку.
— Искренне надеюсь, что не больше недели. В любом случае, через пару дней нужны повторные анализы.
— Спасибо, мэтр Зольер! — вскочила я, и слегка покраснела от собственной громкости: — Значит, в больнице мне оставаться необязательно?
— Нет, Олли. Можно переждать это время в академии, но тебе нужна компаньонка.
Что ж, деньги на компаньонку у меня были, а несколько дней затворничества — не самая большая цена.
— Пойдём, — голос Виен заставил вздрогнуть. Что-то мне не понравилось в его тоне, но я не задумалась об этом. Интересно, компаньонка сможет мне читать?.. В конце концов, я взяла аванс за факультатив, а занятия уже на носу.
И приём у ассирийского посла, который мне придётся пропустить.
Виен уже привычным жестом обнял меня за талию и прижал к себе. Совсем не кстати вспомнилось, что мы недавно целовались… и я вспыхнула. Теперь эту близость хотелось немедля разорвать — ещё чего не хватало, краснеть как дурочке влюблённой!
Только куда мне без помощи?..
Снова карета, и неспешный ход колёс. Я сидела, выпрямив спину, и машинально теребила поясок от платья. Дурацкое состояние! Ничего не видишь, но чувствуешь чужой взгляд. И молчание, такое густое, что хоть ложкой ешь.
Мы ехали, ехали… Пока я наконец не спохватилась, что академия в пяти минутах каретного хода. В окно потянуло свежестью — ещё один показатель, что мы совсем не в центре Руаля.
— Виен, — испуганно подскочила я, но покачнувшись, упала обратно на диванчик, — Виен, куда мы едем?!
— Я решил, что в академии сейчас небезопасно, — невозмутимо отозвался Виен, но мне показалось, что он улыбнулся. Эта улыбка (даже если её не было!) разозлила не на шутку.
— А где же безопасно?.. Герр Маррксен рассказывал про особую магическую защиту академии. Вы знаете место, где защита лучше?!
В ответ он усмехнулся — это я слышала точно!
— Вы?..
— Пока не разберусь в ваших мотивах, вы точно "вы"! — бросила я разгоряченно.
— Моих мотивах? Вы не доверяете главному столичному инквизитору, Олли?
Он настоящий "блонди"! Вот честно! Что за игра слов?.. Виен легко мог бы объясниться, но как будто специально меня поддразнивал. Нет уж, я не поддамся на провокацию. Не буду играть по его правилам!
— Столичный инквизитор — тоже человек, которого можно подкупить или заставить, — холодно процедила я, — то, что ему вверили безопасность нации, ещё ничего не обещает. Зависит от того, насколько он справляется со своей работой. Вы справляетесь, ваше преосвященство?..
