После того, как Хилт передал нашей наставнице карту, группа, сформированная ей, направилась в левую часть кладбища. И как назло, именно в этом месте освещение барахлило. Лампы, подвешенные у некоторых могил, еле светили. Магические светлячки в них, казалось, готовы были потухнуть в любую секунду. Тропки были настолько истоптанными, что идти по ним было невозможно. Один раз я ступила на чей-то след и чуть было не подвернула ногу. Опустив взгляд, сглотнула. Такого размера ноги мне видеть еще точно не доводилось. Помнится, мама рассказывала про титанов. Вот у них, наверное, именно такой размер ступни. Но ведь в этом мире таких существ не водится. Значит, это одному из студентов или преподавателей в свое время не повезло… Впрочем, откуда мне знать? Может это было не проблемой, а преимуществом.
— Итак, — проговорила Фрэйн, останавливаясь возле высокого надгробия, верхняя левая часть которого отломилась и валялась в стороне. Приглядевшись, я поняла, что эта часть представляла собой тело ангела, будто склонившегося над могилой и положив на уступ камня одну руку. Крылья поникшие, взгляд грустный. Иногда я жалела, что одной из особенностей некромантов является хорошее ночное зрение. Почему-то от увиденного мне стало не по себе. В душе поселилась грусть. Хотя я не знала, кто здесь похоронен. Да и прочитать уже не представлялось возможным. Часть выбитых на камне букв и цифр истерлись. — Наш участок начинается именно на этой точке. Ваша задача выбрать себе по могиле и провести ритуал частичного пробуждения. То есть, после вашего колдовства, максимум, что должно появиться из земли это либо рука, либо нога и в крайнем случае — голова. Если вылезет весь скелет или не произойдет вообще ничего, практика считается не сданной. В этом случае на следующую практику вы направлены не будете. Повторяться не стану, об этом вам уже рассказал профессор Хилт. Есть вопросы?
Девушка смотрела прямо на нас. Группа, стоит отметить, состояла всего из девяти человек. Так что у нее была возможность проследить за нами. Да и по ее виду можно было легко понять, что спуску нам никто давать не собирается. Поза напряженная, взгляд прямой, тяжелый. Даже внешний вид девушки как бы намекал, что она не из робкого десятка. Волосы убраны в идеальный пучок. Одежда удобная и в тоже время на грани приличий. Обтягивающие черные брюки, полусапоги на плоской подошве больше походили на мужские. Куртка тоже была из тех, что больше открывают, чем скрывают. Но, тем не менее, все это выглядело гармонично.
— Как понимаю, — хмыкнула Фрэйн, — вопросов ни у кого из вас не имеется. В таком случае, приступайте к практике. На все у вас полтора часа.
Легко сказать, выберите могилу. Осмотревшись по сторонам, мне почему-то не захотелось подходить к одной из тех, что располагались ближе всего. Наоборот, появилось желание уйти подальше, чтобы никто не помешал. Это недомаги, как только получили прямой приказ, подскочили к первым попавшимся надгробиям, вообще не разбирая, кто там мог быть похоронен, давно ли произошло захоронение. А что, если они нечаянно оживят какого-нибудь убийцу?
Торопиться не стала. Да, времени нам дали всего полтора часа. Всего — для того, кто пытается провести ритуал в первый раз. Зато теперь стало понятно, зачем Хилт решил дать именно такое задание. Все очень просто — до двадцати лет маги и магессы обучаются дома. И если преподаватель по Некромантии был добросовестным и отличным профессионалом, этому ритуалу точно должен был научить. Ведь есть специальные программы, которым следуют преподаватели. Шеннон уже неоднократно говорил о том, что маг, обучающий меня, был никудышным. Всем своим существом чую, что неспроста именно этот ритуал я должна была сегодня провести. Но, если Хилт надеялся, что я провалю практику, он глубоко ошибался. Пусть я не очень хорошо еще знала тонкости подобного колдовства, но уже проводила его. В связи с этим, все должно было получиться. Одно огорчало — времени было впритык. Мне, на то, чтобы частично пробудить мертвеца, придется просидеть над могилой до самого окончания практики.
Фрэйн не последовала за мной. Хотя я чувствовала спиной ее пристальный взгляд. Ей, разумеется, было бы удобнее, если бы я тоже не стала далеко от нее отходить. Только вот мне на самом деле нужно было уединение. Хотя бы видимое. Иначе ничего не выйдет. А позволить себе не выполнить до конца практическое задание я не могла.
Поплутав немного среди могил, все-таки нашла именно ту, что была мне нужна. В груди словно кольнуло тонкой иглой. Неприятно, но терпимо. После этого по спине побежали холодные мурашки. Примерно такие ощущения овладевали мной, когда я нутром чуяла, что поступаю правильно. Полдела было сделано. Теперь нужно было провести ритуал. Лишь бы ничего не напутать.
Встав на небольшой холмик, уже поросший мелкой, колючей травой, медленно опустилась на колени и на пару мгновений склонила голову, как бы извиняясь перед тем, кто покоится в этой могиле, за то, что придется его потревожить.
Достав из мешочка, прикрепленного к поясу, все необходимое, приступила к приготовлениям. Нужно было зажечь алую свечу, нашептывая при этом слова заклинания. Потом пустить себе кровь, порезав ладонь. Самое главное, чтобы ранка была не глубокой. Крови нужно совсем немного. После этого сжечь пучок полыни. И при этом продолжать проговаривать еле слышно слова. В идеале нужно было еще слегка покачиваться, ловя ритм, который должен направлять мага или магессу. Лишь бы конечность, что вылезет из земли, не оказалась своенравной и не попробовала ухватить меня. Высвободиться из плена рук мертвеца довольно проблематично. Еще мой преподаватель по Некромантии говорил, что хватка у них на самом деле мертвая.
Я точно не допустила даже малейшей ошибки. И руку порезала лишь слегка, как и было задумано. Слова проговаривала, опять же, несмотря на шепот, четко. Но, почему-то, никто не торопился показывать свою костлявую конечность. Ну или, на худой конец, голову. Нет… я не могла допустить ошибки. Я была уверена, что именно в этом месте у меня больше всего шансов удачно выполнить практическое задание. Но почему, в таком случае, у меня ничего не получилось?
Вздохнув, посмотрела на траву, покрывающую могилу. Потом перевела взгляд на надгробие. Ничем особенным не примечательный камень. Имя покоившегося здесь не прочесть, как и на многих могилах.
— Неужели ничего не получается, Корствииль? — колко заметил до боли знакомый голос.
Резко обернулась и сразу наткнулась взглядом на идеально начищенные черные сапоги. И как он умудряется оставаться таким идеальным? На кладбище. Будто не к умертвиям на огонек пришел, а вошел в отполированный до блеска бальный зал.
— Скорее всего, это связано с тем, что вы находитесь так близко ко мне, — заметила я. — Отойдите, будьте добры.
— Не могу лишить себя такого удовольствия, как наблюдение за вашей работой. Поэтому не собираюсь выполнять вашу просьбу.
Я все-таки допустила ошибку. Заключалась она в том, что отвлеклась на профессора. Мы сцепились в словесном поединке, а тем временем земля подо мной пришла в движение. Но поняла я это поздно. В тот момент, когда холодные фаланги пальцев сжали мое запястье. Сильно, до боли.
Вскрикнув, дернулась, потянула на себя руку, в надежде все-таки высвободиться. Куда уж там. Мертвец схватил меня и не собирался отпускать. Знала же, что нельзя терять бдительность. Нужно постоянно быть собранной. А я… Допустила такую глупую ошибку. Не этого ли добивался Хилт, вновь выводя меня из себя?
— Что такое, радость моя? — спокойно поинтересовался ушастый, подтверждая тем самым мои подозрения.
— Ничего, — процедила, снова дергая рукой. — Не видите, что ли? Выполняю первое практическое задание. Довольно неплохо, вы не находите? У меня получилось частично поднять умертвие из могилы.
— Как бы к концу практики ты не присоединилась к своему умертвию, Холли, — хмыкнул Хилт, подходя ближе. Он ступил на холмик, наплевав на то, что, поступив так, ему следует выказать почтение к тому, на чью территорию он, собственно, ступил. Но некромант даже и бровью не повел. — Твой отец, как только прибудет в Киас, не очень обрадуется этой новости, ты не находишь?
