Лориан бросил на меня короткий взгляд и кивнул:
– Именно так. В зависимости от степени загрязненности ауры жертвы и ее состояния в момент смерти она и обретает тот или иной вид. Становится голодным духом более слабой или сильной категории. При прорыве демонов в наш мир такой дух тоже может просочиться и доставить немало неприятностей.
– А как происходят такие прорывы? – с интересом спросил Алойз.
– В основном благодаря действиям халатных темных магов, если ритуал проведен неправильно. Или если кто-то, даже не имеющий темной силы, пожелает провести обряд, начитавшись книг по демонологии. Результат будет плачевным и сто процентов закончится смертью такого идиота. Его просто утянет в тот мир, где ожидает страшная и нелепая смерть.
Я содрогнулась. Сама бы ни за что не стала проводить такие обряды!
– Прорыв обычно затягивается сам собой, но без участия мага происходит это куда медленнее. И соответственно, на волю успевает вырваться значительное количество подобных существ. Правда, далеко от места прорыва они отлететь не могут. В отличие от демонов, которые способны доставить куда больше неприятностей. Самые сильные, насытившись нужной им энергией, обретают все большую материальность. И убить их становится куда сложнее. Как и вернуть обратно. Демоны тоже бывают разных категорий и видов. В первую очередь, следует рассказать о делении на высших и низших. Высшие – что-то вроде надсмотрщиков за низшими. Они не менее разумны, чем люди, способны учиться на своих ошибках, обретать все больший опыт и силу. Пожалуй, если подобное существо проникнет в наш мир, ни один темный маг не сможет с ним совладать. А вот договориться с высшим демоном о помощи вполне возможно. Если пообещать ему жертву или собственную кровь в качестве оплаты. В древние времена эта практика была весьма распространена. Сейчас же за подобное можно и на плаху угодить.
– Неужели ни один высший демон не попытался воспользоваться случаем, чтобы пробраться сюда? – спросил Леонс.
– Как ни странно, но нет. Они предпочитают оставаться на своей территории и сюда их не тянет. К нашему счастью. Чего нельзя сказать о низших демонах. Собственно, сегодня я продемонстрирую вам именно призыв последних. Расскажу о самых распространенных их видах.
Я невольно отступила еще на шаг, чувствуя, как перехватывает горло от страха. Виатор, шагнувший следом, успокаивающе улыбнулся.
– А если они прорвутся? – сдавленным голосом спросила Антхея.
Лориан явно издевательски усмехнулся:
– Что ж, тогда у вас будет возможность продемонстрировать все, чему успели научиться.
– А если серьезно? – нахмурился Леонс. – Как можно защититься в этом случае?
– Все зависит от силы демона. Но лучше всего на них действуют плетения светлой и темной магии. Если не уничтожат, то по крайней мере, остановят на время. Конечно, в том случае, если успеете применить. Демоны – очень быстрые существа. А стоит вам попасть в поле действия их силы, как ваш магический резерв начнет стремительно таять. Без темного мага же, который знает, что делает, вернуть существо обратно вы не сможете. Что еще больше доказывает – с подобным шутить не стоит. А теперь умолкните и не мешайте! Я собираюсь провести ритуал призыва низших демонов. Самое сложное здесь – установление портала в мир голодных духов. Также нужно задействовать соответствующие формулы, чтобы призвать определенного демона. Для каждой разновидности они разные. Малейшая ошибка или неточность могут обернуться самыми непредсказуемыми последствиями. Именно поэтому практическая демонология изучается лишь на старших курсах, когда адепты уже достигают более-менее хорошего уровня управления силой. Вас же сейчас ожидает лишь ознакомительная лекция. А демоны выступят в роли наглядных пособий. Смертельно опасных, конечно, если не знать, как держать их под контролем, – он иронично усмехнулся, когда Антхея испуганно ойкнула.
М-да, использовать призыв демонов для подобных целей – только нашему куратору могло такое в голову взбрести! Методы обучения у него те еще…
Лориан повернулся к кругу из рун и проговорил:
– Эти руны используются для призыва и удержания демонов, а также для проведения других темных ритуалов. Все зависит лишь от того, как их соединить между собой. При применении обычного плетения активации произойдет то, что вы наблюдали в прошлый раз – вызов самой темной силы. Но сейчас я проведу другой ритуал. Самый важный компонент для этого – кровь.
– А это обязательно? – нервно сглотнув, пролепетала я.
– Я ведь велел молчать! – последовало раздраженное замечание, и я сочла за лучшее заткнуться.
Лориан взял со стеллажа у стены длинный ритуальный нож, на котором ярко засветились руны, стоило его руке соприкоснуться с ним, а также какую-то склянку с чем-то красным. Уловив характерный запах, когда он открыл ее, с облегчением поняла, что это краска. Но облегчение сменилось ужасом, когда куратор сделал на своей ладони глубокий надрез и выставил над склянкой. Пока его кровь сочилась туда, смешиваясь с краской, Лориан даже не морщился.
В очередной раз убеждаюсь, насколько же он бесчувственный! Сама едва сдерживалась, чтобы не кинуться к нему и не начать останавливать кровь. Удерживало лишь каменное выражение на лице куратора и его жесткий, холодный взгляд.
Покончив с жуткой процедурой, он создал простенькое лечебное плетение, и порез на ладони затянулся. Я было удивилась, но вспомнила, что в нем есть еще и светлый источник, пусть и слабенький. Но на такую пустяковую рану силы куратора, похоже, хватало.
Под гробовое молчание адептов Лориан вернулся к рунам и начал соединять их между собой, накладывая какие-то плетения. То, что была задействована темная магия, я чувствовала по пробирающему до костей холоду. Остальным тоже явно было не по себе. Хотя наблюдали за происходящим с интересом, а некоторые – и с нетерпением. Последнее – те, в ком имелся темный источник. Наверняка уже прикидывают, как сами со временем смогут проводить подобные ритуалы.
Наконец, Лориан поднялся и отставил полупустую склянку. Сосредоточился на круге, произнося что-то на древнем языке. Как я уже знала, на нем в основном и проводились магические обряды. Мы пока только начали его изучать, и смысл произносимых куратором слов я понимала лишь отчасти. Но то, как одна за другой вспыхивали руны на полу, объединяясь в единую цепь, показывало, что это не просто слова, и они несут в себе определенную силу.
Что-то внутри меня, наверняка отголоски знаний Лиланы, помогло найти объяснение творящемуся вокруг. Звуки, сказанные в определенной тональности и сочетании, могут творить магию. Наверняка местным понадобилось немало времени, чтобы методом проб и ошибок прийти к таким результатам. Или, что вполне возможно, им помогли это сделать те, кто когда-то выполнял роль богов.
Возникшая в центре круга самая настоящая черная дыра, из которой дохнуло замогильным холодом, заставила содрогнуться и отрешиться от посторонних мыслей. Осознание, что это и есть портал в тот мир, который вспоминаю не иначе как один из самых страшных своих кошмаров, заставило оцепенеть. А особенно пугало понимание, что если что-то пойдет не так, на нас ринутся существа из потустороннего мира, с которыми вряд ли сможем справиться.
Посмотрела на невозмутимое лицо куратора, стоящего к нам вполоборота, и от сердца немного отлегло. Его спокойная уверенность невольно передалась и мне. Пока этот мужчина здесь, никому из нас ничего не угрожает. И я, как и другие, с любопытством и опаской принялась ждать появления первого гостя из мира голодных духов.
ГЛАВА 2
В свете пламени, на миг взметнувшегося вверх от горящих рун, появилось существо, от вида которого меня замутило. Моя бы воля – убежала бы прочь без оглядки, хоть и понимала, что оно ничего мне сделать не сможет, пока находится в центре магического круга. Но я понимала, что если хочу оставаться адепткой Академии, придется подавлять свои страхи. Оставалось порадоваться, что демонология – удел темных магов, и я сама с этим вряд ли столкнусь.
