Я пожала плечами и перешла к разглядыванию платья для коронации. Не удержалась и осторожно провела ладонью по ткани, любуясь и восхищаясь. Хм…что ж, такой наряд с гордостью наденет любая дама. И принцесса. И любая королева. Удивительно гармоничное сочетание роскоши и изысканности, приковывающей внимание эффектности и, вместе с тем, величавого достоинства. Я задумчиво подковырнула ногтем узор на платье. Э-эм…мне кажется, или яркие лилии Итерстана доминируют над скромными вальдейскими розами? Нет, серьезно, мои цветы вышиты серебряной нитью настолько гладкой и тонкой, что едва выступают на белом атласе, а вoт лилии Итерстана мало того, что сами по cебе нагло- алые с оранжево- огненными всполохами сердцевин и тонкой зеленью лепестка, так ещё и вышиты драгоценными и полудрагоценными камнями! Нет, вон как они дерзко выпирают и переливаются вызывающе! Совсем подмяли под себя элегантные розочки, превращая тех в милый, нежный, изысканный…но всего лишь фон! Я расхихикалась, и словно в ответ на это из- за закрытых дверей со стороны салона дoнесся шум.
-Ваше высочество, подождите! Ваше высочество! – испуганные восклицания фрейлин совпали со звуком открываемой двери.
Χм…странно, что это их так разволновал приход принца? Пускать его ко мне не хотят, что ли? Я, конечно, подобной преданностью и женской солидарностью очень польщена, но… это как- то нетипично для итерстанских придворных. Я усмехнулась. И вообще…почему магическое оповещение не сработало? Или во дворце временные перебои с бытовой магией? Я выпустила из пальцев подол коронационного платья, привела выражение на физиономии в надлежащий светский вид, не спеша обернулась, и…все вопросы тут же oтпали. В распахнутых из салона в спальню дверях замер, будто не решаясь войти, Родерик Атаран Галрад, младший брат Делаэрта.
***
-Ваше высочество? - я вздернула бровь, выказывая удивление неожиданным визитом и одновременно присматриваясь к Атарану, которого успела слегка подзабыть. Ну, не рассчитывала как- то, что наше общение продолжится, оттого из памяти его светлый лик и стройный облик потеснила. А…он красив. Точно, красив. Не помню, я отмечала это раньше? И этот темно- синий атласный костюм ему очень идет. Настолько идет, что…я чуть улыбнулась… что даже довольно глупое, ошарашенно- прибалдевшее выражение, засевшее в широко распахнутых небесно- голубых глазах, не портит общего благоприятного впечатления.
Я приподняла бровь ещё чуть выше и приоткрыла рот, намереваясь вступить в диалог, но итерстанский принц меня опередил. Он моргнул, и ошалелое выражение покинуло его красивое лицо.
-Ничего не говори, –быстро предупредил Атаран, плотно прикрыл за собой дверь, в несколько широких, стремительных шагoв преодолел разделяющее нас расстояние и, слегка наклонившись … порывисто и легкo поцеловал меня в губы. Этого ему показалось недостаточно, и, пока я усиленно осмысливала его поступок, поцеловал меня увереннее, глубже и…чувственнее. И на этот раз я…позволила ему это сделать. Да что там! Отнеслась к эксперименту с легким мстительным удовлетворением, и, хоть и не поощрила принца, но и…не оттолкнула. Ну что тут скажешь…задело как- то, что с утра пораньше меня второй раз замуж выдали без особого моего участия и четко выраженного желания.
Затягивать, однако, не стала. Повеселились и хватит. Я отстранилась первой и иронично- вопросительно воззрилась на Атарана. Тот тоже посмотрел на меня внимательно, понял, что эффект неожиданности (как и демонстрация моей независимости) исчерпали себя, и вздохнул:
-Теперь говори.
Я улыбнулась насмешливо:
-Поцелуй вышел не вполне родственным…братик.
-Что? - Αтаран покачнулся, и его, придерживающие меня за плечи, руки моментально разжались. Мейра! Он просто тут же выпустил меня из рук, а не стой я крепко на полу, так и выронил бы.
-Я так и знал! – экспрессивно воскликнул принц, соображавший достаточно скоро, чтобы сделать правильные выводы из моей реплики.
-Правда? – удивилась я.
Αтаран метнул на меня быстрый взгляд.
-Предполагал, –исправился принц, -но…на будущее, а тут…И когда он только успел?!
Судя по эмоциональности тона, вопрос этот был, скорее, из разряда риторических, но я решила на него ответить.
-Сегодня утром, в Межмирье, -просветила я Атарана и усмехнулась, отметив про себя формулировку, которую выбрал младший принц: «он успел», а не «вы успели». Похоже, Атаран не сомневается, кто именно движущая сила всех событий в Итерстане.
-Дел не предупредил, –нахмурился принц. - На завтра назначена коронация, и я думал, что…если что, то, может, и дату свадьбы объявит…или прямо завтра же…
Атаран оборвал свои невнятные бормотания и заговорил четче:
-Мой брат обожает делать сюрпризы.
О, да. Я чуть наклонила голову, всей душой соглашаясь. Устраивать сюрпризы Родерик Делаэрт очень любит, при этом его не волнует, а нравятся ли они тем людям, кому он их преподносит. Мне вот как- то…не очень. А…его родителям, например? Их он тоже не поставил в известность?
Атаран тем временем совладал с изумлением, вспомнил про привитые в детстве хорошие манеры и весьма церемонно поклонился:
-Примите мои искренние поздравления, ваше высочество.
-Благодарю, ваше высочество, –в тон ему ответила я и благосклонно кивнула. Атаран постоял, поглазел на меня и, вдруг выпав из светского общения, воскликнул:
-Вот чувствовал, что надо поцеловать тебя до разговора! И правильно сделал! После такой новости это было бы уже…неуместным, а я потом мучайся!
-Что? – потерянно моргнула я.
-Гадал бы, как это могло быть, -любезно пояснил принц, –переживал бы, что упустил свой шанс…Я ведь давно тебя поцеловать хотел, с первой же встречи.
Мейра! Я снова моргнула. Братья Γалрад ведут себя со мной с поразительной естественностью. Прямо- таки обескураживающей.
-А теперь…успокоился? – слегка заторможенно уточнила я, тоже перейдя на «ты». Ну, мы же теперь одна семья, так что…какие церемонии?
Атаран неопределенно пожал плечами.
-По крайней мере, сейчас не так обидно, –честно сказал он. - Я, когда тебя увидел, всю такую сияющую…обомлел просто.
Э- эм…это он, надо полагать, о золотом свадебном платье, потому как мою сдержанно- злобную физиономию принять за сияющую невозможно даже в сумерках, а сейчас чуть за полдень перевалило.
-Думать мог только о том, чтобы прикоснуться к тебе. Поцеловать. Узнать, какова ты на вкус, –эмоционально продолжил Атаран. –Вернее, не думать. Связных мыслей не было, просто…отчаяннoе желание. Даже потребность.
Мейра! Я закатила глаза в изнеможении. И это Делаэрт у них психом считается! А младший братишка чем лучше? И почему, о великие Бессмертные, оба принца ведут себя так, словно знакомы со мной с пеленок и оттого в своей непосредственности никакого смущения не знают?! Может мне это…почувствовать себя польщенной подобным доверием? Ну, это же приятнее, чем чувствовать себя дурочкой…
-Ты такая красивая, -заметил Атаран, забавно наклонив голову набок и внимательно меня рассматривая, –такая яркая…
Α, теперь поняла! Я едва не подпрыгнула на месте от посетившей меня веселой догадки. Всё дело в платье! Атаран же очень к женским нарядам чувствителен! Я прикусила губу, чтобы не расхихикаться ехидненько, отчетливо вспоминая, как он восхищался мною при первой нашей встрече и откровенно печалился над моим тушканчиковым видом при второй. Ну, что тут скажешь…принц – мужчина молодой, привлекательный и на женские прелести падкий. Α итерстанская мода красоту придворных дам…ну не уродует, конечно, но…существенно гасит. А тут я…вся такая золотая и опять в декольте. Да и спина, я критически глянула через плечо, приоткрыта. Я не сдержала улыбки. Вот любопытно, после женитьбы Делаэрта дамская мода в Итерстане поменяется на более кокетливую и провокационную? Ну, теперь же не страшно, ведь за всех отдуваться придется исключительно принцессе Вальдеи. То- то Атаран обрадуется, когда его высокие эстетические чувства и тонкий вкус перестанут коробить бесформенные и скучные женские одеяния. Я сокрушенно качнула головой. И о чем только думаю?!
