— Что за дело?
— Конфиденциальное, — напустив на себя загадочный вид, ответила я.
— С конфетами что ли связано? — малец не на шутку заинтересовался.
— Нет, значит личное, — я покосилась на сидящего на козлах возницу. — А ты конфеты любишь?
— Любил раньше. Вкусненькие они.
Я залезла в сумку и выудила горсть конфет. Кассиль сначала смотрел на мою ладонь, потом несколько секунд вглядывался в лицо. Конфеты взял, но очень медленно, и половину спрятал в карман.
— Ешь, у меня ещё есть. А то карман слипнется.
— Странненькая ты. Никак не пойму. Выглядишь ты как варварка, но больно маленькая и хлипкая. Одета ты дорого, конфеты у тебя дорогущие, такие я даже не видел никогда, но едешь в телеге, ночуешь в дешёвой таверне и не жалуешься. Руки у тебя без мозолей, значит ими ты не работала, но путешествуешь одна, будь у тебя семья, никто бы тебя одну не отпустил.
— Какой ты умный и наблюдательный малыш, — я прикусила язык, так как на малыша Кассиль явно обиделся. Затем пододвинулась поближе и шепнула на ухо так, чтобы больше никто не слышал: — Я из другого мира и симпатичных парней там называют малышами. Ласково.
Кассиль замер и уставился на меня во все глаза.
— Из какого мира?
— Он у вас Тихерра, кажется, называется. Но это секрет, — демонстративно приложила палец к губам, и отодвинулась с самым независимым видом. Ну всё, парнишка теперь от меня шагу не сделает, пока все подробности не выведает. Кассиль недовольно посмотрел на возницу, затем умоляюще на меня. Но я была непреклонна. Вместо разговоров занялась ранами и убедилась, что новый подопечный меня не обманул — заживало на нём действительно хорошо, раны выглядели не в пример лучше, чем вчера.
Небо было затянуто пасмурными тучами, хотя дождя уже не было, поэтому через какое-то время я предложила Кассилю размяться и пройтись. С телеги его подкинуло как пружиной, он был готов не только пройтись, но и пробежаться. Наконец в нём проснулся обычный непоседливый ребёнок.
Обогнав наш кортеж почти бегом, мы удалились на приличное расстояние, чтобы выйти за пределы слышимости.
— Спрашивай, — весело бросила я Кассилю, перейдя на быструю ходьбу.
— Ты правда из другого мира?
— Да, наш мир без магии, а здесь я оказалась по контракту. Но теперь он разорван, и я путешествую, чтобы посмотреть мир. А ещё хочу встретиться с магами из Магистрата.
— И давно ты тут?
— Нет, меньше месяца.
— А я всё думал, как же так… Алина, почему ты мне помогаешь?
— Странный вопрос, потому что не могу по-другому.
— Но я же просто беспризорник!
— Ты человек, оказавшийся в тяжёлых обстоятельствах. Я всего лишь пару раз тебя накормила.
Кассиль смотрел на меня огромными тёмно-зелёными глазами. Вечером они казались карими, но сейчас отчётливо проступил бутылочный оттенок. Красивый будет парень, когда вырастет. В отличие от большинства, он был не брюнетом, а шатеном.
— Мне тоже нужно попасть в Магистрат.
— Это хорошо, что у нас общая цель. Видишь, как удобно получается, будем путешествовать вместе, ты мне будешь рассказывать об этом мире. Я пока очень мало знаю, даже не знала сколько серебрушек в золотом.
— Тебе небезопасно путешествовать без охраны или сопровождения, Алина. Это первое, что я тебе могу рассказать об этом мире.
— Ой, да ладно тебе! Я по вашим меркам страшненькая, рыжая, а как известно защитой некрасивой женщине служит её некрасивость.
— Это кто тебе такую глупость сказал? Ты красивенькая, а необычность, наоборот, только ухудшает ситуацию. Неужели ты не видишь, как на тебя смотрят? Тот же Расим вон глаз не отводит, — парнишка пару минут шёл молча. — Ты хоть драться умеешь?
— Нет, но я не беззащитна, — ответила я, а потом вздрогнула, вспомнив, как меня скрутили нападавшие в ночь перед судом. — Ладно, признаю, что охрана бы мне не помешала, но взять мне её неоткуда. А то место, откуда я… ушла, было ещё опаснее.
— Держись меня. Сила варваров во мне проявилась сполна. В обычной драке я могу за себя постоять. И за тебя. А как доберёмся до Магистрата, там видно будет. Буду тебя охранять.
С весельем посмотрев на своего нового телохранителя, я неожиданно порадовалась такому исходу. Да, пусть он ещё совсем мальчишка, но такой же одинокий, как и я. Всегда приятнее, когда о тебе есть кому позаботиться.
— Я согласна, Кассиль. Будем заботиться друг о друге. Знаешь, у меня братика никогда не было, только старшая сестра, — мальчишка внутренне расслабился, будто приняв важное решение. А мне стало как-то уютно. С одной стороны, понятно, что мальчишка-беспризорник так себе защита, с другой — как-то он выживал на улице всё это время, а значит его навыки могут мне пригодиться. Кормить, конечно, придётся двоих, но вряд ли где-то ещё я смогу найти защиту или помощь за миску еды. Жить мы можем вместе, к счастью, у него не такой возраст, чтобы это могло бы вызвать вопросы или неловкость.
— У меня тоже сёстры есть, только маленькие.
— Ты давно в бегах?
— Почти год. Летом проще, конечно, чем зимой. В лесу много еды.
— А подработку искать не пробовал?
— Пробовал, только не подработка это. Был у меня наниматель, кормил на медяшку, колотил на золотой. Тех, за кого вступиться некому, обычно не жалеют.
— Но есть же хорошие люди?
— Есть. Приютила меня осенью одна вдова, хорошая была бабушка, душевненькая и добренькая. Только умерла она в зиму, а родственники её церемониться со мной не стали.
К горлу подкатил комок, и я аккуратно взяла Кассиля за руку. Он дёрнулся, но руку не отобрал, она так и висела безжизненной плетью у меня в ладони.
— А я тебя не прогоню. И умирать пока не планирую, у меня ещё дел в вашем мире целая куча. Пару найти, поручение богини выполнить.
— Поручение богини?
Раз уж принято решение заботиться друг о друге, то нет смысла скрывать что-то или утаивать. Рассказ о моих похождениях в этом мире занял добрых два часа, Кассиль слушал, открыв рот. Особенно ему понравились описания дворцовых магов и десятки Эринара, подробности он у меня выпытывал с пылающими энтузиазмом глазами. Мне тоже становилось легче по мере того, как я делилась своей историей. Кассиль был прекрасным слушателем, ловил каждое слово, но при этом ни разу не осудил меня, лишь иногда качал головой.
— Мой прадед и прабабка были истинной парой. Дед рассказывал отцу. Глупо от такого отказываться. Дед, собственно, поэтому по миру и поехал — пару свою искал. С бабкой у них роман был, но не долгий. Дом наш он купил, бабка у меня была самая обыкновенная, из крестьян, ничего у неё не было. А он для жены с ребёнком купил и дом, и землицы немного, отцу оплатил хорошее образование. Дед приплывал на корабле каждую осень, привозил деньги, подарки, помогал, а потом как-то не приплыл. И на следующий год тоже не приплыл. Бабка у меня добрая была, хорошая, но после смерти отца недолго продержалась. А может мачеха её извела, кто знает.
— И кем был твой отец?
— Магом-кузнецом. Оружие он делал необыкновенное, с особыми свойствами. Ножны всякие, сбрую иногда тоже ковал. Дар у него сильный был, но очень специфический. Он металл чувствовал, мог в руки взять кусок и лепить из него, как из пластилина.
— Интересный дар! Наверняка его оружие пользовалось спросом.
— Ещё каким, жили мы раньше хорошо. На маме он женился по большой любви, только умерла она вторыми родами. После этого отец долго работать не мог, женился ещё раз, но не сильно ему полегчало. Меня он любил, сестёр тоже, а жену терпел. Мачеха у меня была внешностью копия мать, а вот характер совсем другой. Отец её как на ярмарке увидел, так совсем покой потерял. Она из купеческой семьи, выкуп он за неё огромный заплатил, а толку. Мне было шесть, когда они поженились. А потом одна за одной сестрёнки, да только с каждым годом жили они всё хуже, ругались жутко. Мачеха на мне срывалась, а отец запил. Умер он по ранней весне, спустя месяц мачеха меня и прогнала. Скоро год, как я сам по себе.
