стенам расцвели разноцветные плющи и вьюнки. Стену первой башенки покрыла фраза «Добро пожаловать на день открытых дверей! Здесь не учат, но обучают!», составленная бархатистым красноватым мхом. И когда успели его нарастить?
Меня безумно обрадовали яркие флажки с аббревиатурой названия, прицепленные к высоким шпилям башенок. Красные черепичные крыши блестели на солнце.
Два фонтана встречали гостей цветной водой, подпрыгивающей ввысь и разбивающейся о позолоченные камушки на дне.
Над дорожками, натянутые на столбики, растянулись цветные ленты. И, конечно, у начала первой же дорожки нас встретил улыбчивый старшекурсник в праздничном золотистом фраке, с цветком, прицепленным на уровне сердца и круглым значком под ним с именем встречающего. Зовут студента – Морган. Он со знанием дела рассказал мне и Жану где какие вкусности и радости ожидаются, куда следует заглянуть ближе к вечеру, а ещё, наклонившись поближе и понизив громкость своего голоса, сообщил о расположении туалетных комнат. Морган даже дал нам по памятке, прежде чем заулыбаться следующим гостям.
Я с интересом крутила бежевую памятку с золотистым текстом программы. Здорово! Этот день открытых дверей обещает быть увлекательней прошлых. Тут для нас и аллея палаток от всевозможных студенческих клубов, и возможность пообщаться с преподавателями, и показательные выступления, и, разумеется, вечернее световое представление!
Я и Жан разделились у первых же палаток. Друг мой направился к клубу крокета, а я заинтересовалась керамическими фигурками, на простенькой столешнице, выставленной под табличкой: «Любите ли вы керамику так же, как её любим мы?».
Пока я разглядывала свистульку в виде сизого голубя, ко мне подошёл второкурсник по имени Рой. Он оказался главой клуба и мимоходом пожаловался на малое количество ценителей красоты.
– Вы делаете их с помощью алхимии? – загорелась я, вглядываясь в очередную статуэтку на столе.
– Нет, – покачал он головой. – Для этого алхимия не нужна. Тебе нравится?
– Красивые, – честно призналась я, а руки сами потянулись к выгнувшей спину пантере.
– Ты можешь купить одну, – зевая, выдал Рой. – Всего за три кроны.
Угрюмо улыбнулась Рою. Как-то неловко стало оттого, что не взяла с собой денег. Я попрощалась с главой керамического клуба и решила найти Жана. Однако у палатки крокета его не оказалось. Пара студентов лишь пожали плечами да развели руками на мои вопросы о друге. Восхитительно! Оставил меня совсем одну. Ну, Жан! Ты у меня ещё попляшешь, когда найдёшься.
Я мельком взглянула на зажатую в руке памятку, выбирая куда идти. В этом году Жан достаточно вырос, чтобы подать заявку на поступление и записаться на вступительные экзамены. Наверняка он пошёл знакомиться с преподавателями на втором этаже школы. Я кивнула своей догадке и с широкой улыбкой побежала в замок.
Второй этаж заполнен студентами, абитуриентами и другими так, что практически не протолкнуться. Даже на цыпочки встала, но знакомой шевелюры нигде не видно. Зато виден маленький свободный стульчик, прислонённый к стене. Я резво пробралась к нему и скинула лодочки, решая выискать Жана сверху.
Поднявшись на жёлтый стульчик, я гордо возвысилась над снующими по коридору людьми. Где же Жан? В толпе зелёных жилеток мне попалось ухмыляющееся смуглое лицо. Жан весело болтал с этими любителями крокета совершенно позабыв обо мне! Наглец. От негодования топнула ногой, но попала мимо сиденья и растянулась на удивительно мягком полу. Ой!
– Простите, – улыбнулась смущённо, слезая с поваленного мной студента.
– Ничего, – глаза его широко распахнулись, а на лице заиграл румянец.
Вместе с парнишкой неловко поднялись на ноги, он подхватил упавшие круглые очки. Сколько ещё раз за сегодня мне предстоит падать на парней?
– Всё в порядке? – какой учтивый.
– Конечно!
Я на пятках развернулась к стулу. Где моя обувь?!
– Ты не видел здесь лодочки?
– Что?
– Туфли, – уточнила я.
Студентик неуверенно мотнул головой и извинился. Вот тебе раз! Мало того что Жан вновь потерялся из виду, так теперь ещё и без обувки осталась. Вечер обещал стать по-настоящему запоминающимся.
Я прошлёпала сквозь толпу к тому месту, где в последний раз видела Жана. А вот куда идти дальше? Кто бы подсказал.
– Эй? – я пыталась обратить на себя внимание снующих кругом студентов. – Здесь был клуб крокета? Эй, люди!
– Что-то подсказать? – поинтересовался невесть откуда взявшийся Морган.
– Да. Где клуб крокета?
– На улице, среди других палаток, – его тон ровен и был бы усыпляющим, если б эта ситуация так меня не раздражала!
– А где его члены?
– В своей палатке.
– Да? – я шагнула к Моргану, стараясь смотреть на него как можно жёстче. – Ты в этом так уверен?
– Все клубы и их члены там до пяти часов вечера.
– А потом они куда денутся?
– Потом все пройдут в актовый зал. Там выступит директор, – Морган словно зачитывал текст из памятки и учтиво улыбался. Ему явно заплатить обещали за улыбку, или исключить за её отсутствие.
– И сколько времени сейчас? – надавила я.
– Без семи пять, – взгляд Моргана устремился поверх моей головы. – Можешь идти в актовый зал. Третий этаж, по коридору налево.
Босая, пошлёпала по холодному полу в указанном направлении. Если все идут в актовый зал, то и Жан тоже.
– Всегда пожалуйста! – обиделся Морган.
Да плевать! Помимо подсказок Моргана, я встретила несколько стрелочек, прилепленных к стене и указывающих путь к актовому залу. Высокие кованые двери оказались распахнуты настежь. Я вошла в огромный зал, способный вместить в себя всех студентов школы. Он заполнен рядами длиннющих скамеек, направленных в сторону театральной сцены. Ещё не все скамейки заняты, но народу всё равно слишком много, чтобы пытаться найти Жана.
Села я в средних рядах и скрестила руки на груди, ожидая начала.
Когда почти все скамьи были заняты, прозвучал первый звон колокола, висящего над входом в замок. С небольшим перерывом звон раздался повторно. И после третьего звонка на сцену вышел мужчина тридцати лет в расшитом кафтане и с нашивкой в виде орла на груди.
– Рад приветствовать всех собравшихся на дне открытых дверей в высшей школе алхимии! – его голос прозвучал по всему залу, явно усиленный каким-то невидимым приспособлением. – Меня зовут Курт Вольф, и со следующего года я официально заступаю на должность директора этой школы!
Вокруг меня разошлась волна приветственных хлопков. Я даже подпрыгнула от неожиданности, но куда удивительней показался возраст директора. Мне отчего-то казалось, что директор должен быть старше. Да и что из произнесённого имя, а что фамилия?
– Вместе мы добьёмся новых успехов в развитии обучения, – продолжил новоявленный директор. – Для начала хочу отметить, что со следующего года количество школьных клубов увеличится на треть, а вступление хотя бы в один из них становится обязательным для всех студентов, кроме последнего курса. Также среди наших преподавателей появится несколько новичков в этом деле, но мастеров алхимии! В скором времени откроется второй корпус общежития для наших новых студентов!
Курт Вольф решил рассказать что-то о системе образования и представить как новых, так и старых преподавателей
